Puis elle éclata de rire.
« Les véritables propriétaires ? »
Son rire était sec et incrédule.
« Evelyn, Tyler a signé les papiers. C’est terminé. »
C’est alors que des pneus crissèrent sur le long chemin de gravier.
Chloe cessa de rire.
Tyler se tourna vers les fenêtres.
Une berline noire apparut entre les pins.
Puis une deuxième.
Puis une troisième.
Les voitures s’arrêtèrent près du porche.
Les portières s’ouvrirent presque simultanément.
Des hommes et des femmes vêtus de tenues professionnelles sombres en descendirent.
Je reconnus les deux premiers.
L’un représentait la Northern Sierra Trust Company, le cofiduciaire indépendant que mon père avait désigné plusieurs décennies auparavant.
Les autres portaient des accréditations fédérales.
La respiration de Chloe changea.
À leur tête se trouvait un homme aux épaules larges, dans la cinquantaine, qui tenait une chemise scellée.
Il appartenait à un groupe de travail fédéral chargé des fraudes financières et immobilières, qui comprenait des enquêteurs du Bureau de l’inspecteur général du ministère américain du Logement et du Développement urbain.
Chloe s’approcha de la fenêtre.
Puis elle aperçut le nom imprimé sur la chemise.
CHLOE BENNETT MERCER.
Son visage devint livide.
« Non », murmura-t-elle.
Je la regardai.
« Vous le connaissez ? »
Elle ne répondit pas.
L’homme monta les marches du porche.
Derrière lui, un autre enquêteur s’approcha de la porte.
Tyler nous regarda tour à tour.
« Maman, qu’est-ce qui se passe ? »
Depuis trois jours, je me posais exactement la même question.
Car Chloe ignorait quelque chose d’important.
Elle croyait que ces documents constituaient le début de son plan.
Ce n’était pas le cas.
Ils étaient les preuves qui venaient confirmer un plan sur lequel les enquêteurs fédéraux enquêtaient déjà.
La porte s’ouvrit.
L’enquêteur principal entra.
Son regard passa sur moi, puis sur Tyler, avant de s’arrêter sur Chloe.
« Madame Mercer. »
Chloe recula.
Il posa la chemise scellée sur le même îlot en marbre où elle avait déposé ses faux documents.
« Je m’appelle Marcus Hale. Je suis agent spécial. »
Tyler fixait sa femme.
Chloe regardait le sol.
Et je compris, avec un froid qui s’enfonçait plus profondément que la colère, que ce n’était pas la première fois qu’elle rencontrait cet homme.
