Mais j’avais l’air présente.
Martha observa mon reflet.
« Pourquoi vivent-ils encore chez toi ? »
« Ils étaient censés rester six mois. »
« Et maintenant ? »
Je fixai mon reflet.
« Maintenant, je crois que je suis en train de disparaître dans ma propre maison. »
Mon téléphone vibra.
Greg.
Maman, arrête d’être aussi têtue. Achète les courses et rentre à la maison. Ne nous embarrasse pas ce soir.
Aucune excuse.
Pas un mot sur ma robe.
J’éteignis mon téléphone.
À 16 h 40, cet après-midi-là, je descendis l’escalier vêtue de la robe noire de Martha, les cheveux relevés et des boucles d’oreilles argentées captant la lumière du couloir.
Sylvia faillit laisser tomber un plateau de service.
« Où crois-tu aller ? »
« Sortir. »
« Maman », dit Greg en se précipitant depuis la cuisine. « Les gens ont faim. »
« Alors commandez des pizzas. »
Plusieurs invités se retournèrent.
Sylvia s’approcha.
« Mon associé directeur pourrait être là ce soir. Si tu pars, tu risques de ruiner ma carrière. »
Je la regardai dans les yeux.
« Non, Sylvia. »
J’ouvris la porte.
« Je vais à mon propre événement. »
Trente minutes plus tard, le théâtre du centre-ville brillait sous les lumières blanches de son enseigne.
À l’intérieur, des plateaux de champagne circulaient parmi les photographes, les élus municipaux, les directeurs d’associations, les promoteurs immobiliers, les juges et les journalistes locaux.
Une coordinatrice se précipita vers moi.
« Madame Corbett ! Dieu merci, vous êtes là. La personne qui doit vous remettre votre prix souhaite vous rencontrer en privé. »
« La personne qui doit me remettre mon prix ? »
« Elle a demandé à vous voir personnellement. »
Je la suivis en coulisses.
Elle s’arrêta devant une porte de loge marquée d’une étoile dorée.
À l’intérieur se trouvait Beatrice Sterling.
La PDG de Sterling Holdings.
L’une des dirigeantes les plus puissantes du secteur immobilier de l’État.
Et l’associée directrice de Sylvia.
Beatrice se leva immédiatement.
« Daisy Corbett. »
Elle sourit et prit mes deux mains.
« C’est un honneur de vous rencontrer enfin. »
Mon cœur fit un bond.
« Vous me connaissez ? »
« Votre coalition pour le logement a sauvé ma sœur il y a quinze ans. »
Je m’assis lentement sur une chaise.
Puis Beatrice remarqua le mince ruban de soie bleu nuit noué autour de mon poignet.
« Je pensais que vous porteriez la robe bleue que vous aviez lors de l’interview dans le journal. »
J’aurais pu mentir.
J’en fus presque tentée.
Puis je me souvins des ciseaux.
« Ma belle-fille l’a mise en pièces hier soir. »
L’expression de Beatrice changea.
« Votre belle-fille ? »
« Oui. »
« Comment s’appelle-t-elle ? »
J’avalai ma salive.
« Sylvia Corbett. »
La chaleur disparut du visage de Beatrice Sterling.
Elle se renversa dans son fauteuil.
« Intéressant. »
Puis elle dit à voix basse :
« Sylvia m’a invitée à un dîner chez elle ce soir. »
À l’autre bout de la ville, quelqu’un venait d’allumer la télévision dans mon salon.
Et la caméra passa en direct.
