“By refusing to cooperate.”
I looked toward Rachel, who had quietly moved away from the vanity.
She seemed embarrassed to have witnessed such a private confrontation.
That made me realize something else.
Kathleen hadn’t asked to speak with me alone.
She had marched into a room full of witnesses and expected me to surrender immediately.
She had chosen this moment because I was already dressed for my wedding, emotionally overwhelmed, and surrounded by people who knew the ceremony was only hours away.
She knew I wouldn’t want to create a scene.
She knew I wouldn’t want to disappoint our guests.
And she knew Larry would stand beside her.
For the first time, I wondered whether the ruined gown had ever been the real issue.
I looked at Kathleen.
“Why did you wait until today to bring this?”
She hesitated.
“What?”
“You had months to tell me about this supposed tradition.”
“We wanted it to be special.”
“Then why didn’t Larry tell me?”
She glanced at her son.
Larry’s face hardened.
“Enough questions, Elizabeth.”
Something inside me went very still.
“Did the two of you plan this together?”
Kathleen’s expression changed.
Her eyes filled with tears almost instantly.
“All I wanted was to welcome you into our family.”
I had watched her cry before.
Her tears usually appeared whenever someone questioned her behavior.
Within seconds, the person who had been criticizing everyone else became the person everyone rushed to comfort.
Larry moved toward her.
“Mom, don’t cry.”
She pressed a tissue beneath one eye.
“I’ve been looking forward to this day for years, and now she treats me like a stranger.”
I stared at them.
“I never said you were a stranger.”
Kathleen secoua la tête.
«Je n’ai jamais été aussi insulté.»
Larry se tourna vers moi.
« Regarde ce que tu as fait. »
J’ai senti mon dernier espoir s’évanouir.
Il ne demandait pas ce qui s’était passé.
Il n’essayait pas de comprendre ce que je ressentais.
Il ne se souciait même pas de savoir que sa future épouse se tenait là, le matin de son mariage, essayant désespérément de défendre une simple décision.
Il ne se souciait que du fait que sa mère soit contrariée.
« Larry, je te le demande une dernière fois. »
Ma voix tremblait, mais je me suis forcée à continuer.
« Vas-tu rester à mes côtés, ou vas-tu laisser ta mère contrôler notre mariage ? »
Son visage devint plus froid que je ne l’avais jamais vu.
«Vous n’avez pas le droit de me donner des ultimatums.»
«Alors arrêtez de m’en donner.»
Kathleen émit un autre gémissement de douleur.
« Larry, je n’arrive pas à croire que tu la laisses nous parler comme ça. »
Il se retourna vers moi.
«Présente tes excuses à ma mère.»
Je le fixai du regard.
“Pour quoi?”
«Pour votre manque de respect.»
«Je n’ai rien fait de mal.»
“Elizabeth.”
Son ton devint agressif.
“S’excuser.”
Jenna fit un pas vers moi.
« Liz, tu n’es pas obligée de faire ça. »
Kathleen la désigna immédiatement du doigt.
« Je t’avais dit de ne pas t’en mêler. »
Je me suis tourné vers Larry.
« Tu vas vraiment la laisser traiter mes amis comme ça ? »
Il n’a pas répondu.
Au lieu de cela, il leva lentement la main et pointa du doigt le tapis qui se trouvait juste devant sa mère.
“Mettez-vous à genoux.”
Pendant un instant, j’ai cru que ces mots ne pouvaient pas venir de l’homme que j’étais censée épouser.
Rachel baissa son pinceau.
Jenna resta bouche bée.
Kathleen resta parfaitement immobile, ses larmes soudainement oubliées.
Larry pointa de nouveau du doigt.
« Agenouille-toi devant ma mère, présente tes excuses comme il se doit et enfile la robe. »
Je ne pouvais pas bouger.
Il fit un autre pas vers moi.
« Si vous refusez, vous pouvez partir et oublier ce mariage. »
J’ai regardé par-dessus son épaule la robe tachée qui gisait sur le canapé.
Puis j’ai contemplé la magnifique robe suspendue au soleil.
Finalement, j’ai regardé l’homme qui avait promis de m’aimer et de me protéger pour le restant de ma vie.
Ses paroles suivantes ont anéanti la dernière illusion à laquelle je m’accrochais désespérément.
Elizabeth, je ne te le demanderai pas deux fois, alors mets-toi à genoux immédiatement ou il n’y aura pas de mariage.
