„Mama-Hand.“

Rico starrte Clara an.

Elena hatte dieses Zeichen erfunden, als Leo kaum zwei Jahre alt war.

Es bedeutete:

Ich bin da.

Keine Worte nötig.

Immer wenn Leo nachts verängstigt aufwachte, machte Elena diese Geste von der Tür aus.

Immer wenn ihn Menschenmengen bedrängten, hielt sie sie unter dem Tisch.

Rico hatte es schon hunderte Male gesehen.

Fast niemand sonst.

Schon gar nicht eine Kellnerin, die drei Monate nach Elenas Tod im Il Destino eingestellt worden war.

„Privatzimmer“, sagte Rico.

Clara stand auf.

Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

„Ich arbeite.“

„Das tust du nicht mehr.“

Marco sah entsetzt aus.

Clara hob das Kinn.

„Willst du mich feuern?“

Rico starrte sie an.

„Nein.“

Eine Pause.

„Ich stelle Ihnen eine Frage, deren Antwort mein Sohn nicht hören kann.“

Diese Unterscheidung war wichtig.

Clara folgte ihm in das kleine Esszimmer neben dem Weinkeller.

Dante blieb an der Tür stehen.

Leo blieb bei einem Kindermädchen, das es endlich geschafft hatte, sich ihm ohne Widerstand zu nähern.

Rico schloss die Tür.

„Fang an zu reden.“

Clara verschränkte die Arme.

„Frag ihn doch einfach.“

Seine Augen verengten sich.

Einen Moment lang wirkte er fast beleidigt.

Dann:

„Woher kennst du Elenas Handzeichen?“

Clara blickte zu Boden.

„Von meiner Schwester.“

„Welcher Schwester?“

„Rachel Vance.“

Nichts.

Dann erinnerte sich Rico.

Elena’s Reha-Klinik.

Nach Leos Geburt hatte Elena mit Panikattacken zu kämpfen, die sie vor fast allen verbarg.

Eine Traumatherapeutin hatte ihn mehrere Monate lang privat besucht.

Rachel.

„Hat deine Schwester meine Frau behandelt?“

„Sie hat mit ihr zusammengearbeitet.“

„Warum wusste ich nichts davon?“

„Weil Elena um Privatsphäre bat.“

Ricos Kiefermuskeln spannten sich an.

„Sie war meine Frau.“

„Sie war auch ein Mensch.“

Die Antwort traf ihn hart, denn sie stimmte.

„Was hat Rachel dir erzählt?“

„Fast nichts.“

„Woher kennst du dann das Signal?“

Clara holte tief Luft.

„Weil Elena einmal bei uns in der Wohnung war.“

Rico erstarrte.

„Wann?“

„Etwa acht Monate vor ihrem Tod.“

„Warum?“

„Meine Schwester war krank. Elena brachte Suppe.“

Das klang so absurd normal, dass Rico es sofort glaubte.

Elena tat solche Dinge.

Dinge, von denen er erst später erfuhr.

„Sie hatte Leo dabei.“

Clara fuhr fort:

„Er war wegen des Baulärms unten beunruhigt. Elena zeigte mir das Handzeichen und sagte, es bedeute, er müsse nicht reden.“

Rico blickte zur Tür.

„Warum hast du nichts gesagt, als du dich hier beworben hast?“

„Was denn? Dass deine tote Frau mal in meiner Küche saß?“

„Ja.“

Clara sah ihn müde an.

„Du hättest denken können, ich wollte dir näherkommen.“

Er schwieg, denn genau das hätte er gedacht.

Dann sagte sie:

„Es gibt noch mehr.“

Ricos Aufmerksamkeit spitzte sich.

„Was?“

„Rachel ist vor vier Monaten gestorben.“

„Es tut mir leid.“

Clara nickte.

„Als ich ihre Wohnung ausräumte, fand ich etwas mit Elenas Namen darauf.“

Ricos ganze Haltung veränderte sich.

„Was?“

„Ein versiegelter Umschlag.“

„Wo ist er?“

„In meiner Wohnung.“

„Warum hast du ihn mir nicht gebracht?“

„Weil es vorne draufsteht.“

Rico starrte sie an.

Clara fuhr fort:

„Hier steht: Falls mir etwas zustößt, gib dies nur Rachel. Falls Rachel es nicht entgegennehmen kann, halte es von Morettis Sicherheitspersonal fern, bis jemand den Sachverhalt aufklärt.“

Dante bewegte sich.

Rico hielt ihn mit einem Blick auf.

Einige Sekunden lang herrschte Stille.

„Der Fall meiner Frau wurde untersucht“, sagte Rico.

Claras Gesichtsausdruck blieb ruhig.

„Warum hat sie das dann geschrieben?“

Diese Frage veränderte den Abend.

Zwei Stunden später holte Clara den Umschlag nicht allein.

Rico schickte Dante nicht, um in ihre Wohnung einzubrechen.

Stattdessen wurden ein unabhängiger Anwalt und ein pensionierter Detektiv, dem Elena vertraute, kontaktiert.

Clara kehrte mit ihnen zurück.

Der Umschlag wurde in Ricos Büro unter Kameras geöffnet.

Darin befanden sich sechs Seiten.

Ein USB-Stick.

Und ein Foto.

Elena stand neben einer schwarzen Limousine.

Das Rücklicht war defekt.

Das Foto war drei Wochen vor ihrem Tod datiert.

Ihr Brief begann:

Rico,

wenn du das liest, dann bin ich entweder grundlos paranoid geworden oder ich hatte Recht – und es war zu spät.

Rico setzte sich.

Elena hatte Angst gehabt.

Nicht vor einer rivalisierenden Familie.

Vor Leuten aus Ricos eigener Organisation.

Monatelang hatte sie unerklärliche Änderungen bei den Sicherheitsrouten bemerkt.

Fahrer wurden ohne Vorwarnung ausgetauscht.

Ihre Termine tauchten auf Zeitplänen auf, die sie nie genehmigt hatte.

Ein Name tauchte immer wieder auf.

Anthony Bellini.

Ricos Transportkoordinator.

Elf Jahre lang vertraute er ihr.

Die offizielle Untersuchung von Elenas Tod kam zu dem Schluss, dass der Angriff von einem Rivalen geplant worden war, der Ricos übliche Route am Freitag kannte.

Doch Elenas Brief warf eine andere Frage auf.

Warum war sie an diesem Abend in Ricos üblichem Fahrzeug untergebracht worden, obwohl ihr laut Personenschutzplan ursprünglich ein anderes Auto zugeteilt war?

Dantes Gesichtsausdruck veränderte sich beim Lesen.

„Ich habe das zweite Fahrzeug genehmigt.“

Rico sah ihn an.

„Ich erinnere mich.“

„Wer hat es also ausgetauscht?“

Sie rieten nicht.

Sie überprüften es.

Der USB-Stick enthielt Kopien von Elenas Kalender, Fotos von geänderten Transportlisten und Sprachnotizen, die sie privat angefertigt hatte.

Eine Aufnahme enthielt ein Gespräch zwischen Anthony Bellini und einem Mann, der später in der rivalisierenden Organisation verurteilt wurde.

Für sich genommen reichte das nicht aus, um Mord zu beweisen.

Aber es reichte aus, um die Fragen neu aufzuwerfen.

Rico hörte schweigend zu.

Dann ertönte Elenas Stimme aus den Lautsprechern.

„Wenn ich mich irre, hoffe ich, dass du mich eines Tages dafür auslachst.“

Eine Pause.

„Aber wenn ich Recht habe, werde nicht der Mann, den alle von dir erwarten.“

Rico schloss die Augen.

„Bestrafe nicht erst und ermittle später.“

Dante sah ihn an.

Elena fuhr fort:

„Leo braucht einen Vater mehr als einen Krieg.“

Es herrschte lange Stille im Raum, nachdem die Aufnahme beendet war.

Clara beobachtete Rico aufmerksam.

Schließlich fragte er:

„Warum hat Rachel das aufbewahrt?“

„Weil Elena ihr vertraute.“

„Und warum kam Rachel nicht zu mir?“

„Sie hatte Angst.“

„Vor mir?“

Clara sagte nichts.

Er hatte seine Antwort.

Am nächsten Morgen beauftragte Rico externe Ermittler, die keine Verbindung zur Moretti-Organisation hatten.

Die Akten wurden gesichert.

Der ursprünglich mit Elenas Fall betraute Polizeibeamte erhielt Kopien über seinen Anwalt.