Sophia hatte Tyler bis zum Anwesen verfolgt. Sie hatte meinen erbärmlichen Ex als trojanisches Pferd benutzt, um Vincents Festung zu finden.

“Leo! Bringt sie in den sicheren Raum!” brüllte Vincent, zog zwei Pistolen, während schwere Schritte die große Treppe hinaufdringen.

“Nein! Ich lasse dich nicht allein!” Ich weinte und packte seinen Arm.

“Emily, hör mir zu”, sagte Vincent, packte meinen Nacken und zog mich in einen heftigen, atemlosen Kuss. “Du bist jetzt mein Leben. Wenn dir etwas passiert, brennt die ganze Stadt. Geh in den Tresor!”

Leo zog mich den versteckten Flur hinunter zum verstärkten Stahl-Sicherheitsraum, gerade als Sophias Söldner das Erdgeschoss durchbrachen. Durch die Überwachungskameras im dunklen Tresor beobachtete ich voller Ehrfurcht, wie Vincent wie ein besessener Dämon kämpfte.

Er bewegte sich durch Rauch und Feuer, schützte seine Männer und trieb Sophias Truppen mit gnadenloser Präzision zurück. Aber Sophias Männer hatten Zahlen.

Auf dem Bildschirm sah ich, wie Vincent eine Kugel in die Schulter abbekam und gegen den Marmorkamin der Haupthalle zurücktaumelte. Sophia trat durch den Rauch, hielt eine Schrotflinte und richtete sie direkt auf Vincents Brust, während er verwundet auf dem Boden lag.

“Es endet heute, Neffe”, hallte Sophias Stimme durch die Gegensprechanlage des Anwesens. “Das DeLuca-Imperium kehrt zu echtem Blut zurück.”

Im Sicherheitsraum stockte mir der Atem. Ich schaute auf die schweren Tresortürsteuerungen und dann auf das Sicherheitsgestell in der Nähe der Wand.

Niemand fasst etwas an, das mir gehört. Seine Worte hallten in meinem Kopf wider.

Ich zögerte nicht. Ich schnappte mir eine Signalpistole aus dem Notfall-Wandset, drückte den Türöffner und rannte zurück in den brennenden Flur.

Ich stürmte in die große Halle, gerade als Sophia ihre Waffe hob.

“Sophia!” Ich schrie aus voller Kehle.

Sie drehte sich überrascht um. Ich feuerte mit der Signalpistole direkt auf die schweren Seidenvorhänge, die direkt über ihrem Kopf hingen. Die Leuchtrakete entzündete den trockenen Stoff augenblicklich und erzeugte einen lodernden Feuervorhang, der direkt auf Sophia und ihre Hauptschützen fiel.

Sophia schrie auf und stolperte rückwärts, als der brennende Samt sie umhüllte.

Vincent verschwendete keine Sekunde. Angetrieben von einem letzten Adrenalinstoß hob er seine Waffe vom Boden und neutralisierte die verbliebenen Wachen. Leo und die loyalistischen Verstärkungen stürmten Sekunden später durch den Haupteingang, sicherten das Stockwerk vollständig und nahmen Sophia gefangen.

Der Kampf war vorbei.

Vincent brach gegen den steinernen Kamin zusammen, blutete stark aus der Schulter und rang nach Luft im Rauch. Ich ließ die Signalpistole fallen und warf mich neben ihn auf den Boden, zog seinen schweren Kopf in meinen Schoß und drückte mein Hemd gegen seine Wunde, um die Blutung zu stoppen.

“Du… du verrückte, schöne Frau”, krächzte Vincent, ein blutiges Lächeln breitete sich auf seinem blassen, gutaussehenden Gesicht aus, als er durch den Rauch zu mir aufsah. “Du hast meine Vorhänge gesprengt.”

“Ich hab’s dir gesagt”, schluchzte ich und lachte durch meine Tränen, während ich seine blutige Wange küsste. “Ich werde nicht zulassen, dass dir jemand wehtut.”