Sektor Vier war der kritische Knotenpunkt. Er stellte die Hochdruckverbindung zwischen der Kläranlage Little Cottonwood und den Speicherbecken im unteren Tal dar. Im Winter sank der Abfluss aus den Bergen, doch bei Frost führten die durch Frost-Tau-Wechsel verursachten Druckschwankungen zu massiven hydraulischen Stoßwellen – dem sogenannten Wasserschlag.
„Wenn Sektor Vier mit diesen nicht zertifizierten Kupplungen ausgestattet ist“, sagte ich, während sich in mir ein kaltes Grauen ausbreitete, „und die Temperatur an diesem Wochenende unter Null Grad sinkt, wie der Nationale Wetterdienst vorhersagt…“
„Die Verbindungen werden brechen“, schloss Calvin, wobei die Instinkte eines erfahrenen Rohrschlossers seine Trauer durchbrachen. „Eine 200-PSI-Leitung, die unter zwei Metern gefrorenem Asphalt bricht, wird zwölf Meter Asphalt in die Luft schleudern. Sie wird die Keller aller Häuser im Umkreis von vier Blocks überfluten, das Umspannwerk zerstören und zwanzigtausend Menschen bei -7 Grad Celsius die Wasserversorgung entziehen.“
Er blickte zu mir auf, seine Augen waren blutunterlaufen, Tränen zogen Spuren durch den Staub auf seinen Wangen.
„Naomi… sie werden meinen Sohn ins Gefängnis stecken. Und deine Mutter wird das Haus verlieren. Alles, was ich aufgebaut habe… wird im Dreck landen.“
„Was soll ich tun, Dad?“, fragte ich und beugte mich vor, um ihn aufzufordern, der Realität ins Auge zu sehen. „Soll ich meine Sensordaten löschen? Soll ich dem Prüfer sagen, dass meine Messgeräte kaputt waren, damit Russell meiner Firma die Schuld für den Ausfall geben kann?“
Calvin verstummte. Er starrte auf seine schwieligen Hände.
Zwischen uns herrschte eine dichte, erdrückende Stille.
Er hat nicht ja gesagt. Aber er hat auch nicht nein gesagt.
Und dieses Schweigen sagte mir alles, was ich über meinen Platz in der Hierarchie der Familie Vance wissen musste.
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