Miguel griff mit ruhigen, unbeeilten Fingern nach seinem linken Revers.

Er zog die weiße Gardenien-Boutonniere aus dem seidengestickten Öschen.

Er ließ die Blüte auf die Dielen fallen.

KNIRSCH.

Miguels Lederstiefel prallte direkt auf die Blume und rieb die weißen Blütenblätter zu blauem, zerstörtem Brei gegen den Marmor.

“Du hast meine Mutter getroffen, Diana”, sagte Miguel, jede Silbe traf wie ein eiserner Hammer. “Die Frau, die zwanzigstündige Schichten an Frachtdocks arbeitete, damit ich einen Master in Schiffbaukunst machen konnte. Die Frau, deren privater souveräner Schifffahrtstrust vor sechs Monaten die angeschlagene Immobilienfirma Ihres Vaters gesichert hat.”

Die gesamte erste Reihe der Gäste der High Society schnappte nach Luft.

Arthur Sterlings Gehstock klirrte aus seiner Hand und rollte über den Stein. Sein Gesicht nahm die Farbe trockener Knochen an. “Miguel… Nein… das war eine anonyme institutionelle Platzierung der Reyes Maritime Foundation—”

“Es gibt keine anonyme Platzierung, Arthur”, durchbrach Rosas klare, ruhige Stimme den Flur.

Rosa stand auf, gestützt von Miguels ruhigem Arm. Sie zog die Smokingjacke fest um die Schultern und sah Diana und Arthur mit der absoluten, unantastbaren Souveränität einer Matriarchin an, die dreißigtausend Hafenarbeiter befehligt hatte, ohne mit der Wimper zu zucken.

“Ich bin die Reyes Maritime Stiftung”, sagte Rosa leise.

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