Mein Herz hämmerte. Warum hatte er Daniels Namen geschrieben?

Ich drehte das Papier um. Auf der Rückseite standen in zittriger Handschrift folgende Worte:

Die Blutlinie ist nicht das, was du denkst. Die DNA lügt nicht.

Ich ließ mich mit einem Ruck auf die Bettkante fallen.

Die Blutlinie ist nicht das, was du denkst.

Meine Gedanken wanderten zurück zu heute Abend. Zu Evelyn, die über Noah stand. Zu ihren höhnischen Worten: „Dieser Junge gehört nicht zur Familie.“

Spricht sie aus Bosheit? Oder wusste sie etwas?

Etwas, das auch mein Vater gewusst hatte?

Etwas, das er auf diesen Zettel geschrieben und an einem Ort versteckt hatte, wo nur ich ihn zum richtigen Zeitpunkt finden würde?

Ich sah mir die drei Namen noch einmal an. Elias Vance. Clara Bennett. Daniel Carter.

Und das Datum. Zwei Wochen vor seinem Tod.

Was ist denn passiert?

Ich versuchte mich zu erinnern. Mein Vater war im Krankenhaus gewesen. Er hatte Besuch bekommen. Viele Besucher.

Waren Elias und Clara gekommen, um ihn zu besuchen? Wer waren sie? Und warum stand Daniels Name neben ihrem?

Mein Handy vibrierte erneut.

Ich schnappte es mir, in der Hoffnung, dass es der mysteriöse Absender war.

Aber es handelte sich um eine Eilmeldung.

LOKALER ANWALT ARTHUR HALE BEI ​​VERDÄCHTIGEM UNFALL GETÖTET.

Mein Blut gefror zu Eis.

Ich starrte die Worte an und rang nach Luft.

Arthur. Tot.

Minuten nachdem ich mit ihm gesprochen hatte.

Der Raum schien sich zu drehen. Ich umklammerte das Telefon, bis mir die Finger schmerzten.

Jemand hatte zugehört. Jemand wusste, dass ich ihn angerufen hatte. Jemand sorgte dafür, dass er nie wieder mit jemand anderem sprechen würde.

Die Nachricht von der unbekannten Nummer hallte in meinem Kopf wider.

Vertraue niemandem. Nicht einmal deinem Ehemann.

Ich blickte auf den Zettel in meiner Hand. Auf die drei Namen. Auf Daniels Namen.

Und da wusste ich es.

Arthur ist nicht bei einem Unfall ums Leben gekommen.

Er wurde ermordet.

Denn er war im Begriff, mir die Wahrheit zu sagen.

Ich betrachtete das Foto meines Vaters. Den Zettel. Das Datum.

Und dann sah ich den Namen meines Mannes. Geschrieben in der Handschrift meines Vaters. Neben zwei Fremden.

Die Blutlinie ist nicht das, was du denkst.

Meine Hände zitterten. Ich zog meine Brieftasche heraus und fand Noahs Geburtsurkunde. Ich hatte sie dort aufbewahrt, seit sie angekommen war.

Ich habe es vorsichtig auseinandergefaltet.

Name des Vaters: Daniel Carter.

Doch die Worte meines Vaters gingen mir nicht mehr aus dem Kopf.

Die DNA lügt nicht.

Ich wusste nicht, was mein Vater meinte. Noch nicht.

Eines wusste ich jedoch mit absoluter Gewissheit.

Noahs Leben – und meines – hing davon ab, Elias Vance und Clara Bennett zu finden. Bevor auch Arthurs Mörder sie fand.

Und als ich das Datum auf diesem Zettel sah, durchfuhr mich ein erschreckender Gedanke.

Zwei Wochen vor dem Tod meines Vaters.

Zwei Wochen bevor der gefälschte Trust angeblich gegründet wurde.

Zwei Wochen bevor sich alles änderte.

Wusste mein Vater, dass er sterben würde? Wusste er, dass er getötet werden würde?

Und hatte er diese Namen aufgeschrieben… um seinen Mörder zu entlarven?

Mein Handy vibrierte erneut. Wieder eine Nachricht von der unbekannten Nummer.

DAS IST ERST DER ANFANG. MORGEN KOMMEN SIE, UM DICH ZU HOLEN. SEI BEREIT. UND HALTE NOAH IN DEINER NÄHE. ER IST DAS EINZIGE, WAS ZWISCHEN IHNEN UND ALLEM STEHT.