« Tu en savais assez. »
« Oui. »
« Alors pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Il baissa les yeux.
« Parce que Papa m’a fait promettre. »
« Encore avec les promesses. »
Il m’a regardé.
« Il m’a dit que si je te le disais avant le bon moment, tu serais en danger. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant, je pense que le danger nous a aussi trouvés. »
Richard descendit le couloir.
« Étudier. »
Nous le suivons.
La porte du bureau était verrouillée.
Vanessa sortit une clé de son sac à main.
Je l’ai regardée fixement.
« Tu avais une clé ? »
« Papa me l’a donné. »
Il ouvrit la porte.
Tout ce qu’il y avait avait été préservé.
Ton bureau.
Ses livres.
Tes dossiers.
Une photo de notre famille.
Je me suis approché d’elle.
Papa.
Vanessa.
Moi.
Maman.
Nous sourions.
J’ai touché le cadre.
« Tout cela a-t-il été réel ? »
La voix de Vanessa se brisa.
« Tout. »
Richard ouvrit un tiroir.
À l’intérieur se trouvait une enveloppe scellée.
Mon nom y était écrit.
CLARA.
Je ne pouvais pas bouger.
Vanessa me l’a tendu.
Je l’ai ouvert.
L’écriture de papa.
Je l’ai reconnu instantanément.
Ma très chère Clara,
Si vous lisez ceci, alors quelqu’un a enfin décidé que vous méritez la vérité.
Je suis désolé de ne pas avoir pu te l’offrir moi-même.
Tu n’as jamais été un fardeau.
Tu n’as jamais été un accident.
Et tu n’as jamais été moins fille pour moi parce qu’un autre homme t’a donné ton sang.
Je suis devenu ton père dès que je t’ai choisi.
J’ai commencé à pleurer.
Je ne pouvais pas m’arrêter.
La lettre continua.
Ton père biologique n’est pas l’homme que tu devrais craindre.
Les gens derrière lui le font.
J’ai levé les yeux.
Richard était devenu pâle.
« Quelles personnes ? »
Il ne répondit pas.
J’ai continué à lire.
Il existe une organisation appelée The Meridian Group.
Ils existent depuis des décennies.
Ta mère s’est enfuie d’eux.
Michael ne le faisait pas.
S’ils découvrent un jour où tu es, ils viendront te chercher.
Il n’y a qu’une seule personne qui sait jusqu’où va son réseau de contacts.
Ma fille Vanessa.
Je me suis arrêté.
Peu à peu, j’ai regardé ma sœur.
Je pleurais.
« Tu connaissais Meridian ? »
Elle hocha la tête.
« Papa m’a fait enquêter dessus après sa mort. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce qu’à chaque fois que je m’approchais, quelqu’un te menaçait. »
« Qui ? »
Miró est Richard.
répondit-il.
« Michael. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Tu as dit que ce n’était pas dangereux. »
« Ce n’est plus le cas. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Richard détourna le regard.
« Il est mort il y a six ans. »
Je l’ai fixé.
« Alors pourquoi nous cachons-nous encore ? »
Richard respiró hondo.
« Parce que Michael n’était pas celui qui contrôlait Meridian. »
« Qui était-ce ? »
Personne ne répondit.
Puis mon téléphone a sonné.
Numéro inconnu.
J’ai répondu.
Une voix d’homme dit,
« Clara. »
J’étais paralysé.
« Qui est-ce ? »
« Tu lis la lettre de Jonathan. »
J’ai regardé Vanessa.
Il l’a su instantanément.
La voix de l’homme continua.
« Tu devrais arrêter. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ton père s’est trompé sur une chose. »
« Quoi ? »
« Je croyais te protéger. »
Une pause.
« Je ne l’étais pas. »
L’appel s’est terminé.
Je fixai mon téléphone.
Puis Richard murmura,
« Ils t’ont trouvé. »
Chapitre 5 – LE PREMIER NOM SUR LA LISTE
Nous sommes partis immédiatement de la maison.
Personne ne parla pendant le voyage.
Daniel conduisait.
Vanessa s’assit à côté de lui.
Richard s’est assis à l’arrière avec moi.
J’ai serré la lettre de papa très fort.
Les mots ne cessaient de tourner en boucle dans ma tête.
Je pensais te protéger. Il ne l’était pas.
Miré a Richard.
« Raconte-moi tout. »
Il regarda par la fenêtre.
« Je t’en ai déjà dit assez pour te mettre en danger. »
« Je suis déjà en danger. »
« Oui. »
« Alors arrête de me protéger. »
Il soupira.
« Ton père a passé vingt-huit ans à essayer de tenir Meridian loin de toi. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’ils pensent que ta mère leur a volé quelque chose. »
« Quoi ? »
« Un registre. »
Je fronçai les sourcils.
« Quel genre de livre de comptes ? »
« Des noms. »
« À qui les noms ? »
« Tous. »
Je l’ai fixé.
« Des politiciens. Juges. Police. Propriétaires d’entreprises. Des gens qui étaient payés. Des gens qui se sentaient menacés. Des gens qui ont disparu. »
« Et ma mère l’avait ? »
« Oui. »
« Où ? »
Richard me miró.
“Lo escondió.”
“¿Dónde?”
“Nunca lo encontramos.”
Vanessa habló de repente.
“Sí, lo hicimos.”
Todos se giraron.
“¿Qué?”
Me miró.
“Papá lo encontró.”
Me quedé mirando.
“¿Cuándo?”
“Dos meses antes de que muriera.”
“¿Dónde está?”
Vanessa negó con la cabeza.
“No lo sé.”
“Estás mintiendo.”
“No.”
“¿Entonces por qué pareces aterrorizado?”
Empezó a llorar.
“Porque papá no lo guardó.”
“¿Quién?”
Me miró.
“Tú.”
Me sentí entumecido.
“¿Qué?”
“Papá te lo dio.”
“No tengo ningún libro de cuentas.”
“Sí que lo haces.”
“No.”
“Sí.”
Metió la mano en su bolso.
Saqué una fotografía antigua.
Me mostró a los dieciséis.
De pie junto a papá.
Sostenía una pequeña caja de joyas de madera.
Lo miré fijamente.
“Nunca he visto eso.”
“Sí que lo has hecho.”
“No.”
“Lo guardaste durante años.”
Miré a Richard.
Él asintió.
“Tu padre escondió el libro de cuentas dentro de algo que nunca sospecharías.”
“¿Qué?”
Respondió Vanessa.
“El collar de tu madre.”
Me quedé paralizado.
El collar.
Todavía lo tenía.
