Gleich am nächsten Morgen rief ich den Anwalt an, der bei der Abwicklung von Howards Nachlass geholfen hatte, und bat um einen möglichst baldigen Termin.
Ich sagte ihr, dass jemand meine Eigentumsurkunde aus der verschlossenen Schublade genommen hatte und dass ich bestätigen müsse, dass das Haus noch rechtmäßig mir gehöre.
Sie bat mich, alles mitzubringen, einschließlich Melissas Planungsnotizen, und sagte mir, ich solle kein Dokument unterschreiben, das ich nicht verstehe.
Die beruhigenden Worte halfen, aber meine Brust schnürte sich wieder zusammen, als Daniel vor dem Frühstück an meine Schlafzimmertür klopfte.
Er sagte, Melissa sei wütend gewesen, dass ich mich geweigert hätte, über ihre Zukunft zu sprechen, und er habe mich inständig gebeten, es mir noch einmal zu überlegen, ihnen das Haus eines Tages billig zu verkaufen.
Ich fragte ihn, warum aus einer einfachen Einladung zum Weihnachtsessen ein Streit um Besitzansprüche geworden war.
Er rieb sich die Augen und sagte mir, Melissa habe sich Sorgen gemacht, dass ich die Gäste korrigieren würde, wenn sie das Haus als ihr Eigentum bezeichneten.
„Und Sie wussten, dass sie mich nach oben schicken würde?“, fragte ich.
Er zögerte lange genug, dass sich vor seinem inneren Auge sein flehendes Gesicht an der Haustür abzeichnen konnte.
„Ich habe versucht, die Situation ruhig zu halten“, sagte er.
Ich bedrängte ihn so lange, bis er aufhörte, nach einer milderen Version der Wahrheit zu suchen.
Schließlich sah mich mein Sohn an und flüsterte: „Ich war es, der vorgeschlagen hat, dass sie dich bittet, oben zu bleiben.“
