„Öffne die Tür.“
Ich nicht.
Seine Stimme wurde leiser.
Vielleicht gefällt es Ihnen
„Alle fragen sich, wo du bist.“
„Nein, das sind sie nicht.“
“Was?”
„Sie fragen nicht, wo ich bin. Sie fragen, ob ich wieder herunterkomme und weiterhin Dinge für sie erledige.“
„Das ist lächerlich.“
„Ist es das?“
Schweigen.
Dann sagte er: „Mama möchte wissen, wo die zusätzlichen Handtücher sind.“
Ich schloss meine Augen.
Einen Moment lang herrschte Stille zwischen uns beiden.
Dann lachte ich.
Ich konnte nichts dafür.
Mir entfuhr ein seltsames, erschöpftes Lachen.
“Was?”
“Nichts.”
„Claire.“
„Die zusätzlichen Handtücher befinden sich im Wäscheschrank neben dem Badezimmer im Erdgeschoss.“
“Okay.”
Er ging tatsächlich weg.
Dann hörte es auf.
Ich habe es gehört.
Die Erkenntnis.
„Moment mal. Wollen Sie wirklich gehen?“
“Ja.”
„Und was ist mit dem Abendessen?“
Ich schaute zur Tür.
“Was ist damit?”
„Du hast das Abendessen zubereitet.“
„Es ist Essen im Kühlschrank.“
“Sie wissen, was ich meine.”
„Ja“, sagte ich. „Das tue ich.“
Er senkte erneut die Stimme.
„Du bringst mich in Verlegenheit.“
Dieser Satz hat es bewirkt.
Nicht der Schubser.
Nicht Linda klatscht.
Nicht das Lachen.
Dieser Satz.
Ich habe die Tür aufgeschlossen.
Ethan stand im Flur und trug den marineblauen Pullover, den ich ihm zum Geburtstag gekauft hatte.
Er wirkte genervt.
Keine Sorge.
Ich schäme mich nicht.
Ich zeigte auf mein Gesicht.
Unter meiner Nase befand sich getrocknetes Blut.
Dann berührte ich meine Schulter.
„Du hast mich so heftig in den Pool gestoßen, dass ich auf Beton aufgeschlagen bin und angefangen habe zu bluten.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Ich sagte, ich wollte nicht, dass du gegen die Seite fährst.“
„Und Ihre Sorge ist, dass ich Sie in Verlegenheit bringe?“
„Das habe ich nicht gesagt.“
„Es ist genau das, was Sie gesagt haben.“
„Du verdrehst alles.“
„Nein. Ich glaube, ich höre jetzt endlich alles.“
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Was soll das bedeuten?“
„Das bedeutet, ich gehe.“
“Für wie lange?”
“Ich weiß nicht.”
„Claire.“
Ich zog den Koffer hinter mir her.
Er trat mir in den Weg.
“Bewegen.”
„Du hast getrunken.“
„Ich werde mir ein Hotel in der Nähe nehmen.“
„Mit welchem Auto? Wir sind zusammen gefahren.“
Ich starrte ihn an.
Er starrte zurück.
Dann fiel es mir wieder ein.
Seine Cousine Rachel war separat aus Columbus angereist und hatte zuvor erwähnt, dass sie noch am selben Abend abreisen müsse, da sie am Sonntagmorgen arbeiten müsse.
Ich holte mein Handy heraus.
“Was machst du?”
„Eine Mitfahrgelegenheit finden.“
Seine Verärgerung schlug in Ungläubigkeit um.
„Das ist dein Ernst.“
“Ja.”
„Wegen eines Witzes.“
“NEIN.”
Er schüttelte den Kopf.
„Dann erkläre es mir.“
Ich schaute nach unten.
Dreiundzwanzig Leute warteten darauf, dass ich darüber hinwegkomme.
Ich blickte zurück zu meinem Mann.
„Ich erkläre Ihnen die Dinge nun schon seit neun Jahren.“
Dann ging ich an ihm vorbei.
Ich hatte die Treppe bereits erreicht, als er etwas sagte, das mich innehalten ließ.
„Du wirst zurückkommen.“
Ich drehte mich um.
Ethan lehnte sich gegen die Schlafzimmertür.
Er wirkte fast gelangweilt.
„Das tust du immer.“
Ich starrte ihn einige Sekunden lang einfach nur an.
Da verstand ich, warum er keine Angst hatte.
Warum Linda keine Angst hatte.
Warum mir unten niemand gefolgt war.
Sie hatten keine Angst, mich zu verlieren.
Sie warteten darauf, dass ich meine Stelle wieder einnehme.
Claire kommt immer über alles hinweg.
Ich sah Ethan an.
„Vielleicht liegt darin das Problem.“
Dann trug ich meinen Koffer die Treppe hinunter.
Und diesmal lachte niemand.
—
3 | Kapitel 3: WAS PASSIERT, WENN DIE PERSON, DIE ALLES LÖST, AUFHÖRT?
Rachel stand in der Küche, als ich die Treppe herunterkam.
Sie sah meinen Koffer an.
Dann direkt in mein Gesicht.
Ihre Augen weiteten sich.
„Claire?“
„Ich brauche einen Gefallen.“
Es wurde ruhiger im Raum.
Nicht still.
Gerade leise genug, dass jeder zuhören konnte, ohne zuzugeben, dass er zuhörte.
„Können Sie mich zu einem Hotel bringen?“
Rachel warf einen Blick in Richtung Treppe.
Ethan tauchte hinter mir auf.
„Sie übertreibt.“
Rachel sah ihn an.
Dann auf mich.
„Was ist mit deiner Nase passiert?“
„Ich bin ins Schwimmbad gegangen.“
„Du meinst, als er dich geschubst hat?“
“Ja.”
Rachels Gesichtsausdruck veränderte sich.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte sie, glaube ich, noch nicht bemerkt, dass ich tatsächlich verletzt war.
„Ich nehme dich mit.“
Linda stellte ihr Weinglas ab.
„Um Gottes Willen.“
Rachel drehte sich um.
„Tante Linda.“
„Es war ein Unfall.“
„Die Verletzung war ein Unfall“, sagte ich.
Alle sahen mich an.
„Der Schub war es nicht.“
Lindas Lippen verengten sich.
„Du warst unhöflich zu Ethan.“
Ich starrte sie an.
“Wann?”
„Beim Abendessen.“
„Ich habe ihn gebeten, aufzuhören, mich zu kritisieren.“
„Du hast ihn angeknurrt.“
„Ich habe ihn gebeten, nicht mehr allen zu erzählen, ich hätte das Wochenende schlecht organisiert, weil nicht genügend Eisbeutel da waren.“
Tyler murmelte: „Es war wirklich nicht genug Eis da.“
Rachel warf ihm einen Blick zu.
Er begann sich für sein Getränk zu interessieren.
Ich hätte beinahe gelächelt.
Drei Stunden zuvor hätte ich mich entschuldigt.
Ich hätte erklärt, dass der Supermarkt uns auf sechs Tüten beschränkt hatte, weil sein Gefrierschrank fast leer war.
Jetzt war es mir einfach egal.
Linda kam näher.
„Familien necken sich gegenseitig.“
“Okay.”
Sie blinzelte.
Offenbar hatte sie mit einem Streit gerechnet.
Ich hob meinen Mantel auf.
„Schönes Wochenende!“
„Claire“, sagte Linda scharf.
Ich sah sie an.
“Was?”
„Bestrafe nicht alle, nur weil du und Ethan eine Meinungsverschiedenheit hattet.“
Ich konnte den Satz fast nicht glauben.
„Eine Meinungsverschiedenheit?“
“Sie wissen, was ich meine.”
„Nein. Das tue ich nicht.“
Ethan betrat die Küche.
„Mama, hör auf.“
Linda drehte sich zu ihm um.
„Nein, sie muss das hören. Dreiundzwanzig Leute sind extra für deinen Geburtstag hierhergekommen, und jetzt sorgt sie dafür, dass sich alle unwohl fühlen.“
Da war es wieder.
Meine Schmerzen waren unangenehm, weil andere sie sehen konnten.
Ich nickte langsam.
„Dann entferne ich den unangenehmen Teil.“
Ich nahm meinen Koffer.
Linda starrte mich an.
„Was bedeutet das?“
„Das bedeutet, ich gehe.“
„Und wie sieht es mit dem Frühstück aus?“
Rachel gab neben mir ein leises Geräusch von sich.
Vielleicht ein Lacher.
Vielleicht Ungläubigkeit.
Ich sah Linda an.
