Schließlich fragt Lucas:
— Haben Sie sich jemals gefragt, was passiert wäre, wenn Inès in jener Nacht nicht gekommen wäre?
Claire hatte oft über diese Frage nachgedacht.
Sie wäre vielleicht noch ein Jahr geblieben.
Vielleicht 5.
Vielleicht wäre Laurent irgendwann gegangen.
Oder vielleicht hätte sie auch weiterhin bei formellen Abendessen an der Seite eines Mannes gelächelt, der ihre Ehe längst verlassen hatte.
— Ja, antwortete sie.
Mathieu lächelte.
– Und ?
Claire blickte durch die Fenster auf das Zimmer, in dem sie einst geglaubt hatte, ihr ganzes Leben verloren zu haben.
— Die Ohrfeige war kein Geschenk.
Dann wandte sie sich ihren drei Söhnen zu.
— Aber die Wahrheit, ja.
Als sie das Hotel verließen, warteten draußen Fotografen, die wegen der Veranstaltung vor Ort gewesen waren, auf sie.
Fünf Jahre zuvor hatte Claire ihr Gesicht hinter der Jacke ihres Sohnes versteckt.
Diesmal senkte sie den Kopf nicht.
Sie lachte untereinander, zusammen mit Antoine, Mathieu und Lucas.
Die Frau, die in diesem Zimmer geschlagen worden war, dachte, ihr Leben sei gerade zusammengebrochen.
Sie ahnte zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass die drei Männer, die auf sie zukamen, nicht die Absicht hatten, das Imperium ihres Mannes zu zerstören.
Sie wollten sie lediglich daran erinnern, dass sie noch ihr eigenes Leben hat.
Am Tag nach diesem schrecklichen Abend hatte Antoine sie gefragt, was sie wolle.
Zum ersten Mal seit Jahren hatte Claire geantwortet, ohne an Laurent, die Firma, die Gäste, die Banken oder ihren Ruf zu denken.
Sie wollte die Scheidung.
Sie wollte ihren Namen aus der Geschichte zurückgewinnen, an deren Gestaltung sie selbst mitgewirkt hatte.
Sie wollte aufhören zu schrumpfen, damit ein verängstigter Mann sich riesig fühlen konnte.
Und sie wollte die Kontrolle über ihre Zukunft zurückgewinnen.
Fünf Jahre später, im Licht desselben Palastes, erkannte sie schließlich, dass sie weit mehr als die ihr zugeschriebene Rache erlangt hatte.
Sie hatte ihre Freiheit wiedererlangt.
