„Ihr Familienanwalt?“, fragte Gabriel.

„Der Anwalt meiner Tochter“, antwortete Alessandro. „Von nun an wird es einen Unterschied geben.“

Gabriel zögerte. „Chef, jemand hat die Kameras in der Hochzeitssuite bereits um halb neun abgeschaltet.“

„Wer hat das bestellt?“

„Genau das ist das Problem. Die Anfrage kam von Ihrer privaten Nummer.“

Alessandro starrte auf sein Handy, das den ganzen Morgen in seiner Jacke gelegen hatte.

 Kapitel 3

Ein blaues Band

Im Wohnzimmer versuchte Rosalie, Livia ein sauberes Handtuch um die Schultern zu legen. Jedes Mal, wenn es ihr Haar streifte, wich Livia zurück.

„Nicht mehr“, flüsterte sie.

„Nicht mehr“, stimmte Rosalie zu. „Ich werde deinen Kopf nicht mehr berühren, ohne dich zu fragen.“

Sie setzte sich auf den Boden, um nicht größer zu wirken als sie. Minutenlang sprachen beide nicht. Draußen vor der Tür warteten die Hochzeitsgäste auf die Musik, die verstummt war. Eine Floristin schob Eimer mit weißen Lilien weg. Jemand lachte, noch ahnungslos, dass die Zeremonie abgesagt worden war.

Livia öffnete ihre Faust. Darin lag ein zerrissenes, feuchtes Stück blaues Band. „Mama hat mir das ins Haar gesteckt.“

Rosalies Kehle schnürte sich zu. Sofia Rizzano war vor achtzehn Monaten gestorben. Seitdem hatte Livia sich an jedem Geburtstag gewünscht, das blaue Band tragen zu dürfen, das ihre Mutter für besondere Anlässe aufbewahrt hatte. Rosalie hatte es an diesem Morgen sorgfältig umgebunden, kurz bevor Bianca hereinkam.

„Können wir es in meine Tasche stecken?“, fragte Rosalie.

Livia nickte. Rosalie faltete aus einem Taschentuch einen kleinen Umschlag und steckte ihn in Livias Strickjacke. „So. Den darf niemand mitnehmen.“

Die Tür öffnete sich. Gabriel stand draußen, riesig und bleich. „Herr Rizzano möchte, dass Sie beide ins Kinderzimmer gebracht werden.“

„Hat er dir das erzählt?“, fragte Rosalie.

Gabriel warf einen Blick auf sein Handy in der Hand. „Ich habe eine Nachricht bekommen.“

Rosalie gefiel seine Antwort nicht. „Ich warte, bis er es mir selbst sagt.“

Gabriels Kiefermuskeln spannten sich an. „Du machst mir die Arbeit schwerer.“

„Meine Aufgabe ist das Kind.“

Er trat beiseite, und sie schloss die Tür ab. Einen Augenblick später rief Alessandro Rosalie direkt an. Seine Stimme war ruhig, doch sie hörte die Panik darunter heraus.

„Bist du mit Livia zusammen?“

“Ja.”

„Geh nirgendwo hin. Ich habe Gabriel nicht geschickt.“

Rosalie schaute durch den Türspion. Gabriel ging weg und telefonierte dabei. Sie erzählte Alessandro alles. Er fluchte leise.

Bevor sie auflegte, zupfte Livia an ihrem Ärmel.

„Sag Papa“, sagte sie, „Tante Bianca hat gesagt, dass ich nach heute in einer Wohnung leben muss, wo sich die Fenster nicht öffnen lassen.“

Von der anderen Seite der verschlossenen Tür ertönten drei vorsichtige Klopfzeichen.

„Rosalie“, sagte eine Männerstimme. „Hier ist Enzo. Mach auf.“

 Kapitel 4

Der Mann, der die Schlüssel hielt

Enzo Varano war zwölf Jahre lang Alessandros engster Berater gewesen. Er kümmerte sich um Geschäftsverhandlungen, Beerdigungen und all die Probleme, die man nie schriftlich festhielt. Rosalie hatte immer wieder bemerkt, dass die Leute den Blick senkten, wenn er einen Raum betrat.

Sie hielt die Tür verschlossen. „Herr Rizzano hat uns gesagt, wir sollen hierbleiben.“

„Alessandro kümmert sich um die Gäste. Geben Sie mir das Kind.“

“NEIN.”

Enzos Stimme wurde kühler. „Man vergisst leicht, wer die Gehaltsschecks unterschreibt.“

„Eigentlich hat Frau Sofia den Haushaltsfonds eingerichtet“, antwortete Rosalie, bevor sie den Mut verlor. „Und ich glaube nicht, dass sie das gewollt hätte.“

Stille. Dann entfernten sich die Schritte des Mannes.

Alessandro erreichte das Zimmer zwanzig Minuten später mit Grace Chen. Grace trug einen grauen Anzug und wirkte, als rechnete sie mit Ärger und ärgerte sich darüber, Recht zu haben. Livia rannte auf ihren Vater zu, blieb aber abrupt stehen und musterte sein Gesicht.

„Bist du sauer auf meine Haare?“, fragte sie.

Er sank auf beide Knie. „Ich bin wütend, dass dich jemand erschreckt hat. Nicht wegen deiner Haare. Niemals wegen dir.“

Sie kletterte in seine Arme. Er hielt sie fest, während Grace die Papiere prüfte.

„Diese Petition wurde noch nicht eingereicht“, sagte Grace. „Aber die beigefügten Erklärungen stammen von letzter Woche. Das ist Vorsatz. Und diese geplante Treuhandübertragung ist kein gewöhnliches Heiratsdokument.“

„Kann Bianca sie mitnehmen?“, fragte Alessandro.

„Nicht weil sie es behauptet. Sondern weil jemand Anschuldigungen und falsche Beweise vorbereitet. Wir brauchen eine unabhängige medizinische Untersuchung, gesicherte Videos und Polizeiaussagen. Und zwar sofort.“

Er widersprach nicht, selbst als sie sagte, die Polizei würde ihn auch nach dem Hocker fragen, den er umgetreten hatte. Ausnahmsweise war ihm weniger wichtig, wie er in der Geschichte dastand, als ob irgendjemand Livia glauben würde.

Grace betrachtete eine Unterschrift am Ende des Vertrags. „Die sieht aus wie Ihre.“

„Das stimmt nicht.“

„Dann könnte es sich um eine Fälschung handeln. Enzo war Zeuge.“

Alessandro starrte ihn an. „Enzo?“

Grace zeigte ihm das Datum. Die Vereinbarung war drei Wochen zuvor notariell beglaubigt worden, während Alessandro in Boston bei einer Spendenveranstaltung für ein Krankenhaus war. Neben seiner gefälschten Unterschrift befand sich der Stempel eines Notars, der laut öffentlichem Register im Vorjahr verstorben war.

Dem Antrag war außerdem eine Sterbeurkunde für Sofia beigefügt, die Alessandro noch nie gesehen hatte.

 Kapitel 5

Die falsche Sterbeurkunde

Grace legte das Zertifikat auf den Bibliothekstisch, ohne Alessandro es berühren zu lassen.

„Das Datum stimmt“, sagte er. „Das Krankenhaus irrt sich.“

Sofia war nach einem Unfall auf einer regennassen Zufahrtsstraße nahe der Rizzano-Docks ums Leben gekommen. Er erinnerte sich an die Notaufnahme, eine Kaffeemaschine mit einem kaputten Knopf und einen Arzt, der ihn bat, ihr Armband zu identifizieren. Er würde diese Nacht nie vergessen. In dem Dokument stand, sie sei in einer Privatklinik, kilometerweit entfernt, gestorben.

„Die Formulierung ist zu glatt“, sagte Grace. „Jemand brauchte einen anderen Nachweis über ihren Tod, um die Eigentumsübertragung zu untermauern.“

Alessandro betrachtete das gerahmte Foto auf seinem Schreibtisch: Sofia lachte, Livia als Baby in ihren Armen. Er hatte Enzo die Formalitäten nach der Beerdigung anvertraut, weil er es nicht ertragen konnte, sie zu lesen.

„Rufen Sie Detective Ortiz an“, sagte er.

Gabriel erschien in der Tür. „Draußen sind Reporter. Biancas Vater ist gerade mit zwei Anwälten angekommen.“

„Sollen sie doch warten.“

„Er sagt, Sie hätten zum Zeitpunkt der Zeremonie eine Vereinbarung unterzeichnet, die den Schifffahrtsvertrag seiner Familie garantierte.“