Se levantó y se acercó a un perchero que habían traído a la habitación privada esa mañana. Quitó la lona protectora, revelando un traje de tres piezas hecho a medida, tallado en lana italiana azul medianoche, combinado con una camisa de seda impecable y unos oxfords de cuero hechos a mano.
“El gran jurado federal se reúne en Dallas en cuarenta y ocho horas”, dijo Arthur. “Exigen el testimonio de la víctima principal y del denunciante. Legalmente tienes derecho a viajar. »
Me incorporé, colgando las piernas por el borde de la cama. La piel de mi espalda se tensó, protestando por el movimiento, pero el dolor ya no era un amo. Solo eran datos.
“No necesito silla de ruedas, papá”, dije, poniéndome de pie sobre mis propias piernas.
Arthur me miró, los ojos brillando con algo raro e inquebrantable.
“Sé que no lo haces, Evelyn. Eres mi hija. Naciste con hierro en los huesos. »
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Capítulo 8 – La hora desesperada
Adrian Vale estaba viviendo una auténtica pesadilla.
La electricidad de la mansión de Dallas se había cortado cuarenta y ocho horas después de la redada por falta de pago. La compañía privada de agua cortó el servicio a la mañana siguiente. La temperatura dentro de la gran mansión subió rápidamente bajo el sofocante sol de Texas, transformando la finca antes impecable en un invernadero sofocante.
Se sentó en el suelo de la cocina, bebiendo agua del grifo de un vaso sucio, rodeado de cartas sin abrir, citaciones legales y notificaciones de ejecución hipotecaria.
Su móvil estaba muerto. Sus vehículos de lujo habían sido remolcados ayer por la tarde por los agentes de incautación de la agencia de alquiler. El único dispositivo de comunicación que le quedaba era un viejo teléfono de tapa prepago que había encontrado en una caja de herramientas de emergencia en el garaje.
Memorizó el único número que conocía: su abogado corporativo, Harold Sterling—que también era primo hermano.
“Harold”, gruñó Adrian, con la garganta tensa. “Harold, tienes que ayudarme. Necesito efectivo. Tengo doscientos mil dólares en Krugerrands de oro en mi caja fuerte en casa, pero la cerradura electrónica no se abre sin electricidad. Trae un generador. Coge un camión. Te doy la mitad. »
“¿Adrian?” La voz de Harold sonaba amortiguada, tensa, aterrorizada. “¿Cómo me llamas? No vuelvas a usar este número nunca más. »
“¡Harold, escúchame! ¡Soy tu billete de comida! ¡Te he hecho ganar diez millones de dólares en los últimos cinco años! »
“¡Me convertiste en un objetivo para el Departamento de Justicia, tonto!” siseó Harold. “El equipo legal de Vance presentó esta mañana una demanda civil bajo la RICO nombrando a todos los socios de nuestro despacho. No solo están demandando a la empresa, Adrian. ¡Nos están demandando individualmente por ocultación fraudulenta y por atravesar el velo de la empresa! ¡Hacienda está congelando las cuentas operativas de nuestra empresa en este mismo momento! »
“¿Y Vanessa?” exigió Adrian. “¿Pagaste su fianza?”
Harold soltó una risa salvaje y sin humor. “¿Irte? No hay depósito. El juez la declaró en riesgo extremo de fuga tras encontrar trescientos mil dólares en diamantes en bruto en su maleta de mano en DFW. Está sentada en el Centro Federal de Detención de Seagoville. ¿Y sabes lo que está haciendo ahora mismo, Adrian? »
Adrian tragó saliva con dificultad. “¿Qué?”
“Ella firma una declaración jurada. Les da todas las cuentas bancarias, todas las contraseñas, todos los documentos falsificados, y testifica que la obligaste a ver el abuso bajo amenaza de muerte. Te entierra para salvarse a sí misma durante quince años. »
“¡Está mintiendo!” Adrian gritó, lanzando el cristal contra los armarios de la cocina, que se rompieron en cien pedazos. “¡Me dijo que lo hiciera! ¡Se ríe! ¡Ella sirvió el champán! »
“A nadie le importa, Adrian”, dijo Harold en voz baja. “Ya no le importa lo que digas. ¿Sabes quién es Arthur Vance? ¿De verdad? »
Adrian miró la pared, temblando a pesar del calor de ochenta y cinco grados en la cocina. “Es un inversor. Un tipo de capital privado. »
“Es el tercer mayor contratista privado de la red global de comunicaciones del Departamento de Defensa”, dice Harold, bajando la voz a un susurro aterrorizado. “Tiene deuda secundaria sobre la mitad de los puertos de aguas profundas del hemisferio occidental. El fiscal general fue su asesor legal junior hace treinta años. No pisaste una serpiente, Adrian. Construiste una casa en la boca de un dragón y luego le rompiste los dientes. »
Se oye un clic en la línea.
« ¿Harold? ¡Harold! »
El móvil de tapa emitió un pitido electrónico sordo. El indicador de batería parpadeó en rojo una vez, dos veces, y luego se apagó por completo.
Adrian tiró el teléfono contra la nevera. Se enterró la cara entre las manos, balanceándose de un lado a otro sobre las tablas polvorientas.
Fuera, el crujido de la grava bajo los neumáticos pesados rompía el silencio.
Adrian levantó la cabeza de golpe. La esperanza—una esperanza delirante y frenética—le atravesó el pecho. Quizá era su hermano. Quizá fue uno de sus hermanos de fraternidad de la UT quien le debía un favor. Quizá alguien por fin había descubierto que todo esto era solo un malentendido.
Se levantó apresuradamente, corriendo hacia la entrada principal rota.
Una limusina Maybach negra larga estaba aparcada en la entrada circular, flanqueada por dos Suburban negros. El conductor, un hombre impecablemente vestido con un traje oscuro, bajó y abrió la puerta trasera.
Salió una mujer.
Llevaba un traje de tres piezas azul medianoche a medida, con el pelo oscuro recogido en un moño bajo y severo. Su postura era erguida, majestuosa, totalmente desprovista de la tímida bóveda que había llevado durante tres años. A sus pies, los tacones de Louboutin resonaban en los escalones de piedra con la autoridad de un verdugo.
Detrás de ella, Arthur Vance salió, apoyado con indiferencia en su bastón con tapa plateada.
