Esposa.

Camilla Vance retrocedió tambaleándose, su tacón metálico rozando el borde de una tumbona de caoba. Su garganta crujió audiblemente mientras intentaba respirar, sus dedos manicuros arañando las perlas colgadas de su cuello.

“¿Esposa…?” logró decir con dificultad, su voz aguda, quebrada contra el viento del océano. “Matteo… ¡Don De Luca, esto es absurdo! ¡Es una que reduce el salario por horas! ¡Está en la factura del catálogo bajo costes de mano de obra!”

Julian Sterling se levantó de un salto, dejando su puro humeante sobre la madera, sacudiéndose frenéticamente la ceniza de las solapas de seda mientras sus manos temblaban violentamente.

“¡Don Matteo, por favor! ¡Permítanme hablar en nombre de la familia Sterling! ¡Ha habido una falla catastrófica en la comunicación! Nos dijeron que la maestra lapidaria era una artesanta anónima de Amberes—¡no teníamos ni idea de que tuviera alguna relación con vuestra casa!”

Matteo no miró a Julian.

Se giró lentamente hacia el capitán del yate, el capitán Hendrick, que permanecía paralizado junto a las puertas del salón, aferrándose a su portapapeles de latón contra el pecho como si fuera un chaleco antibalas.

“Capitán”, murmuró Matteo.

“¿S-sí, Don Matteo?” tartamudeó el capitán, gotas de sudor frío goteando en su collar plateado.

“Dejad las anclas de popa”, ordenó Matteo suavemente. “Cortad los relés satelitales. Apaga los motores principales de turbina. Si una sola transmisión de radio sale de esta nave antes de que dé la orden, haré que su tripulación sea arrojada al canal sin chalecos salvavidas.”

“¡Enseguida, señor! ¡Ahora mismo!”

En tres segundos, los cabrestantes hidráulicos chillaron y dos anclas de acero de doce toneladas se hundieron en las oscuras aguas de la bahía de Biscayne con un rugido atronador que hizo vibrar el casco. Los dos motores diésel gemelos de cuatro mil caballos de fuerza se apagaron al instante, sumiendo al superyate en un silencio inquietante y antinatural, roto solo por el chapoteo de las olas y el susurro de los vestidos de noche.

Matteo volvió su mirada de obsidiana a Camille Vance.

Ahora temblaba, sus lentejuelas doradas reflejando los focos del puerto en destellos irregulares y asustados.

“Dijiste que mi esposa no posee nada en este barco, Camille”, dijo Matteo, con una voz suave como el mármol pulido y el doble de dura.

Metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó una carpeta de cuero marfil en relieve estampada con el sello dorado del Tribunal del Almirantazgo Marítimo.

La lanzó sobre la mesa baja de cristal.

“El Soberano está registrado bajo una sociedad fantasma con carta en Gran Caimán”, dijo Matteo, avanzando con pasos lentos y depredadores. “Comprado hace seis meses con dividendos de envío limpios. La única accionista de los estatutos de la sociedad es Maeve De Luca.”

Un jadeo colectivo y asfixiante atravesó a los cincuenta multimillonarios reunidos en la cubierta de popa.

Camille se tambaleó, sus ojos dilatándose en puro horror.

El lujoso recipiente por el que había caminado con paso firme, el salón de baile donde se había acicalado para fotógrafos de la alta sociedad, el mismo suelo en el que estaba de pie—pertenecía enteramente a la mujer cuyo vestido acababa de abrir para sacar un toque de rubor.

“Ahora”, susurró Matteo, deteniéndose a dos centímetros del rostro de Camille. “Dale a mi mujer el stylus de diamantes.”

Capítulo 3 – La teca fría bajo sus rodillas

Camilla apretó el puño alrededor del pesado estilete de acero, los nudillos se le pusieron blancos como huesos.

“Matteo… ¡mi padre es Antonio Vance! ¡Controla los dique secos de Génova! ¡No puedes amenazar a una familia aliada en aguas internacionales!”

Matteo no parpadeó. No alzó la voz.

Simplemente extendió la mano izquierda, sus grandes dedos cicatrizados cerrándose alrededor de la muñeca de Camille con la presión aplastante y medida de una pinza industrial.

Un crujido nauseabundo resonó por la cubierta silenciosa.

Camilla soltó un chillido agudo de agonía mientras sus dedos se abrían involuntariamente. El stylus con punta de diamante resbaló de su palma, rodando de punta a punta antes de caer con ruido sobre la cubierta de teca.

Matteo la atrapó por el punto de equilibrio con la mano derecha.

No soltó su muñeca. Empujó hacia abajo con palanca sin esfuerzo, obligando a Camille a descender hasta que sus rodillas chocaron contra la madera dura con un golpe sordo.

Su brillante vestido dorado de lentejuelas arrastraba entre el charco de champán derramado.

“Arrodíllate”, susurró Matteo, inclinándose hasta que sus labios quedaron a pocos centímetros de su oreja. “Arrodíllate sobre la madera que mi mujer pagó y dile por qué trajiste documentos de certificación falsificados a su salón.”

Julian Sterling retrocedió hasta que sus hombros chocaron contra la barandilla de bronce, mirando con desdén a sus contratistas de seguridad privada.

Cuatro hombres armados con blazers a medida avanzaron desde el pasillo de babor, con las manos bajo los abrigos.

Antes de que sus dedos pudieran tocar una funda, tres lanchas rápidas de la autoridad portuaria se acercaron al casco del yate, con estroboscópicos azules de emergencia cruzando la cubierta. Una docena de operadores tácticos con chalecos antibalas negros saltaron sobre las bordas con carabinas silenciadas alzadas hasta los hombros.

“¡Dejad las armas!” ladró el comandante táctico a través de un megáfono electrónico.

Los cuatro contratistas se quedaron paralizados, sus ojos se abrieron al reconocer el escudo de víbora negra bordado en el equipo táctico de los operadores. Dejaron caer sus pistolas sobre los cojines de la cubierta, levantando las manos en total rendición.

Julian se desplomó contra la barandilla, agarrándose el pecho, sudando a través del esmoquin.

“¡Don Matteo, te lo ruego! ¡No fue idea mía! ¡Camille organizó la venta privada! ¡Me dijo que el rubí birmano era contrabando no registrado que podía liquidarse a través de mi fondo offshore!”

Maeve dio un paso adelante, ajustándose más la chaqueta de esmoquin de cachemir de Matteo alrededor del pecho.