“¿Dijo eso de papá?”
—Dijo cosas aún peores sobre ti —Gideon se puso de pie—. Descansa, señora Osei. Nosotros nos encargaremos de Lavinia.
Al tercer día me dieron el alta con vitaminas, un plan de alimentación e instrucciones estrictas. Xavier me llevó a casa y la casa adosada parecía diferente, más limpia, como si la presencia de Lavinia hubiera sido una mancha.
Ella se había ido. Gideon la había llevado a un hotel vigilado, “para su propia protección”, había dicho secamente.
Delphine había cocinado y llenado la cocina con el aroma de comida casera: pollo asado, arroz, verduras.
—Come —ordenó, llenando mi plato—. Por el bebé. Por ti.
Comí hasta saciarme, y luego comí un poco más, y Noah pataleó satisfecho, y yo lloré en mi servilleta.
—¿Qué está pasando? —preguntó Xavier, alarmado.
“Nada.” Sonreí entre lágrimas. “Es que… había olvidado lo que se siente al tener abundancia.”
Me tomó de la mano por encima de la mesa, y Delphine fingió no darse cuenta de que ambos estábamos llorando.
Esa noche, sonó el teléfono de Xavier. Era Gideon.
“Intentó escapar”, dijo. “Reservó un vuelo a Miami con un nombre falso. Mis hombres la detuvieron en el aeropuerto”.
La voz de Xavier era fría. “Bien.”
¿Señor Osei? Ahora está asustada. Muy asustada. En momentos como este se cometen errores.
—Déjala que lo haga —dijo Xavier—. Estoy cansado de protegerla.
Colgó el teléfono, me abrazó y nos sentamos en la casa en silencio, escuchando los latidos del corazón de Noah en el monitor, y por primera vez en semanas me sentí segura.
Pero la seguridad, según descubrí, es frágil. Y Lavinia aún no había terminado.
Trajeron a Lavinia de vuelta del aeropuerto esposada, a lo que Gideon se refirió educadamente en el reportaje como “medidas de protección”.
Estaba sentada en nuestra sala de estar, con su vestido de seda color champán arrugado y manchado, su cabello negro suelto de su elegante recogido, su mandíbula aún hinchada y morada por el golpe de Xavier. De alguna manera, parecía más pequeña, más débil.
—No puedes hacer eso —siseó, alternando la mirada entre Xavier y Gideon—. Soy de la familia. Tengo derechos. Voy a llamar a mi abogado.
—Tienes derecho a guardar silencio —dijo Gideon amablemente, dejándose caer en un sillón—. Te recomiendo encarecidamente que ejerzas ese derecho. Todo lo que digas quedará registrado.
Xavier estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a ella, con los hombros rígidos.
—¿Por qué? —preguntó en voz baja, sin darse la vuelta—. La fundación fue la obra de toda la vida de mamá. La fundó después de que su hermana muriera de leucemia. ¿Por qué alguien le robaría? ¿Por qué alguien le quitaría algo a unos niños enfermos?
Lavinia se rió; fue una risa áspera y entrecortada.
Tu madre lo tenía todo. El amor. El respeto. El dinero. La fundación que llevaba su nombre. Yo era la segunda esposa, la esposa de reserva, la mujer de la que todos susurraban en las fiestas. «Ah, esa es la madrastra de Xavier. La joven. La cazafortunas».
—¿Así que robaste a niños enfermos para sentirte mejor contigo mismo? —Xavier se giró, con los ojos brillando con una furia que jamás había visto—. ¿Esa es tu justificación?
—¡Me lo merezco! —exclamó Lavinia, poniéndose de pie bruscamente, con las manos atadas y apretadas frente a ella—. Tu padre me prometió seguridad, me prometió que cuidarían de mí. Luego murió y te dejó todo a ti y a la fundación de tu querida madre. Recibí la casa y una asignación mensual. ¡Una asignación! ¡Como una prestación por hijo!
—Robaste casi dos millones de dólares —corrigió Gideon con calma, consultando sus notas—. Además de la casa, además de la beca. Diría que te compensaron bien.
Lavinia lo miró con odio. “¿Quién eres tú, de todos modos? ¿Su perro guardián?”
“Gideon Wolfe. Jefe de seguridad de la familia Osei. Llevo tres años vigilándola, señora Grey. Tengo fotos de todas las reuniones con Nathan Holloway, grabaciones de todas las llamadas telefónicas incriminatorias, extractos bancarios de todas las transacciones. Está acabada.”
Se dejó caer en el sofá, sin rastro de su espíritu de lucha.
—¿Qué quieres? —susurró, con una voz que de repente sonaba anciana.
—Confiesa —dijo Xavier con sencillez—. Devuelve hasta el último centavo. Admite tu culpabilidad. Coopera. Quizás el juez muestre clemencia.
“¿Y si me niego a jugar?”
“Entonces el FBI te arrestará mañana por la mañana, y Tamara testificará sobre la cadena que llevaba en el tobillo, la sopa que le echaste encima y las tres semanas que la dejaste sin comer, y tú irás a prisión federal por muchísimo tiempo.”
Lavinia me miró, me miró fijamente, y por un instante vi miedo genuino en sus ojos. No ira. Miedo.
—Por favor —susurró—. Xavier, por favor. Soy tu madrastra. Tu padre me quería.
«Dejaste de ser mi madrastra cuando encadenaste a mi esposa embarazada a una mesa y la alimentaste como a un perro». La voz de Xavier era gélida. «¿Gideon? Llévatela. No la volveré a ver».
Mientras los hombres de Gideon la conducían hacia la puerta, ella se dio la vuelta, con la mirada desorbitada.
—Esto aún no ha terminado —espetó—. Sé cosas. Sobre tu padre. Sobre lo que hizo. Sobre…
—Adiós, Lavinia —dijo Xavier, cerrándole la puerta en las narices.
Nos quedamos de pie en el repentino y resonante silencio, y sentí a Noah patear con fuerza, y me pregunté qué sabía ella, si era verdad, y si siquiera importaba.
Gideon se quedó junto a la puerta, con la mano en el pomo.
«Intentará negociar un acuerdo», advirtió. «Ofrecerá información, sea cierta o inventada, para reducir su condena. Prepárense para acusaciones viles».
—¿Información sobre qué? —pregunté, llevándome la mano al estómago.
“Probablemente se trate de tu suegro. Irregularidades financieras. Infidelidad. ¿Quién sabe?” Gideon se encogió de hombros. “La gente desesperada dice cosas desesperadas. No te preocupes.”
Después de que se marchó, Xavier me atrajo hacia sus brazos y me sostuvo con cuidado, siempre pendiente de Noah.
