La voz de Alexander se quebró.

“Y entonces entró en mi empresa y me permitió agradecerle su ayuda.”

Nora se acercó.

“Tienes todo el derecho a estar enfadado.”

Alexander soltó una risa amarga.

“Mi madre me dijo que no me volviera cruel.”

“La ira no es crueldad.”

Miró hacia el distrito industrial abandonado.

“¿Qué sucede ahora?”

Nora respondió sin dudarlo.

“Lo demostramos todo.”

Más tarde ese mismo día, Victoria pidió hablar con Alexander.

El detective Ruiz le aconsejó que no lo hiciera.

Alexander fue de todos modos.

Se miraron el uno al otro a través de un cristal reforzado en el centro de detención del condado.

Victoria vestía un uniforme de detención gris.

Sin maquillaje, parecía más joven.

Menor.

Alexander se sentó frente a ella.

Durante varios segundos, ninguno de los dos dijo nada.

Victoria finalmente descolgó el teléfono.

Alexander levantó la suya.

“Lo descubriste.”

“Mi pregunta es cuánto.”

Bajó la mirada.

“Todo.”

“Esa no es una respuesta.”

“Yo sabía que Gideon era mi padre.”

¿Cuándo te enteraste?

“Siempre lo supe.”

La mandíbula de Alexander se tensó.

“Me conociste porque él te lo pidió.”

Su silencio fue la respuesta.

“¿Cuánto tiempo llevaba planeándolo?”

“Años.”

Alexander se echó hacia atrás.

Algo dentro de su pecho se entumeció.

Victoria continuó.

“Él te siguió durante toda tu vida.”

“¿Mi vida?”

“Tu empresa. Tus relaciones. Tus debilidades.”

“¿Cuáles son sus debilidades?”

Ella lo miró con tristeza.

“Soledad.”

La palabra impactó más de lo que Alexander esperaba.

“Él sabía que no confiabas fácilmente en la gente. Sabía que querías una mujer a la que no le impresionara tu dinero.”

Alexander recordaba su tercera cita.

Él le había ofrecido una pulsera cara.

Ella lo rechazó.

“No quiero cosas. Te quiero a ti.”

Posteriormente, donó la pulsera a una organización benéfica.

Una revista social publicó la historia.

Después de eso, Alexander confió más en ella.

Por supuesto que sí.

“Así que cada detalle estaba planeado.”

“No todos los detalles.”

“No.”

Victoria se estremeció.

“No intentes conservar un solo fragmento de esto y llamarlo real.”

Aparecieron las lágrimas.

“Te amé.”

Alexander la miró fijamente.

“No.”

“Hice.”

“Fotografiaste mis documentos privados.”

“Mi padre me dijo que si no lo hacía…”

“Me mentiste durante catorce meses.”

“Me criaron para obedecerle.”

“Empujaste a mi madre por las escaleras.”

Victoria cerró los ojos.

“Lo sé.”

La voz de Alexander se endureció.

“Mírame.”

Ella lo hizo.

“¿Te dijo Gideon que la empujaras?”

“No.”

“¿Te dijo que le hicieras daño?”

“No.”

“¿Entonces qué fue exactamente lo que te dijo?”

“Para impedir que te hable hasta que se firme la reestructuración.”

“¿Por qué?”

“Porque ella tenía los archivos de Mercer.”

Los dedos de Alexander se apretaron alrededor del receptor.

“¿Cómo lo supo Gideon?”

“Mercer se puso en contacto con él antes de morir.”

“¿Por qué?”

“Él quería dinero.”

“¿Mercer lo estaba chantajeando?”

“Sí.”

“Y entonces murió Mercer.”

“Ataque.”

¿Estás seguro?

El rostro de Victoria cambió.

Alexander se dio cuenta.

¿Estás seguro?

“No sé.”

“¿Qué dijo tu padre?”

“Dijo que el problema se había resuelto solo.”

Un escalofrío recorrió la espalda de Alexander.

Victoria se inclinó más hacia el cristal.

“Hay algo más.”

Alexander permaneció en silencio.

“La fusión no debía ser el final.”

“¿Qué era?”

Ella dudó.

Luego susurró:

“Tú.”

La expresión de Alexander se endureció.

“¿Qué significa eso?”

“Mi padre nunca tuvo la intención de controlar Reed Meridian temporalmente.”

“¿Qué pretendía?”

“Él quería que te declararan incapacitado permanentemente.”

Alexander la miró fijamente.

Victoria siguió hablando, con la voz temblorosa.

“El acuerdo creó un mecanismo de revisión médica. Tras la fusión, si tres médicos autorizados certificaban que usted era psicológicamente inestable, Gideon podía asumir el control ejecutivo de forma indefinida.”

Alexander casi sonrió.

“¿Creía que podría encontrar a tres médicos dispuestos a arruinar su carrera profesional?”

Victoria lo miró.

“Él ya los tenía.”

Su sonrisa desapareció.

“Llevaba años reuniendo pruebas. Tu insomnio. El ataque de pánico tras la adquisición de Tokio. Tu historial de medicamentos recetados. El terapeuta al que acudiste después de la muerte de Lucas.”

Alexander tenía frío.

Lucas había sido su amigo más cercano y cofundador.

Falleció seis años antes en un accidente de escalada.

Solo cuatro personas sabían que Alexander había acudido brevemente a terapia después.

Una de esas personas había sido Gedeón.

La voz de Victoria se suavizó.

“Quería crear la imagen de un hombre que se va volviendo inestable gradualmente.”

“¿Y tú?”

“Se suponía que debía confirmarlo.”

Alexander miró fijamente a través del cristal.

“La pareja amorosa.”

Bajó la mirada.

“Sí.”

“Habrías testificado que yo era peligroso.”

Le temblaban los labios.

“Sí.”

Alejandro se puso de pie.

Victoria apoyó la palma de la mano contra el cristal.

“Alejandro.”

Se detuvo.

“Lo lamento.”

Él la miró.

La voz de Victoria se quebró.

“Mi padre me inculcó la creencia de que todos eran útiles o peligrosos. Cuando te conocí, pensé que serías útil.”

Alexander permaneció en silencio.

“Y luego fuiste amable conmigo cuando nadie nos veía.”

Las lágrimas corrían por su rostro.

“Recordabas exactamente cómo tomaba mi café. Llamabas a la enfermera de mi madre cuando se me olvidaba. Cuando tuve neumonía, te quedaste a mi lado toda la noche.”

La expresión de Alexander no se suavizó.

—Empecé a quererte —dijo Victoria—. Y te odié por hacerme sentir culpable.

Su mirada se endureció aún más.

“Así que empujaste a mi madre.”

Victoria se tapó la boca.

Durante varios instantes, no pudo hablar.

Entonces susurró: “Tu madre me miró fijamente y me dijo que no te quería”.

Alexander recordaba haber oído esas mismas palabras desde la cama de hospital de Evelyn.

Victoria continuó.

“Y supe que tenía razón.”

Ella negó con la cabeza.

“No porque no sintiera nada.”

“Porque el amor sin lealtad no vale nada.”

Victoria cerró los ojos.

Alexander bajó el receptor.

Estaba casi en la puerta cuando Victoria golpeó repentinamente el cristal con la palma de la mano.

Regresó y cogió el teléfono.

“¿Qué?”

Ella se inclinó hacia él.

Su voz se apagó.

“Crees que el peor secreto de mi padre es lo que le pasó a Samuel.”