Eleanor était assez dépravée pour asperger une enfant sans défense de trois ans d’eau glacée et la forcer à se mettre à genoux, juste pour affirmer sa domination devant la haute société.

Elle n’a pas fait cinq pas.

Elena se déplaça avec une grâce silencieuse et prédatrice, coupant toute issue en quelques secondes. Elle se plaça face à Eleanor, sa robe dorée formant un rempart impénétrable de tissu et d’intention meurtrière. Elena la bloqua complètement.

« Dégage de mon chemin, petite insolente ! » hurla Eleanor, la panique finissant par faire craquer son visage pâle et serein.

Acculée et désespérée, Eleanor leva la main et gifla violemment Elena. Le coup était sec, mais sans la force dévastatrice du coup de poing de son fils. Elena broncha à peine.

Comprenant que la gifle n’avait eu aucun effet sur la terrifiante chef mafieuse, Eleanor commit une erreur fatale et insensée. Elle tendit sa main couverte de bagues, se jeta sur Elena par-dessus sa hanche et tenta de saisir à nouveau la petite Lily pour s’en servir comme bouclier humain.

La réaction d’Elena fut instantanée et absolue.

Avant même que les doigts d’Eleanor n’aient pu effleurer le tissu de la robe mouillée de la petite fille, Elena lui saisit le poignet d’une poigne de fer. Elle le tordit brutalement, arrachant à Eleanor un cri de douleur soudain et aigu.

« Tu ne la toucheras plus jamais », murmura Elena.

La main gauche toujours agrippée au poignet d’Eleanor, Elena arma sa main droite et asséna une gifle tonitruante et dévastatrice à pleine main, en plein sur le visage poudré d’Eleanor. Le claquement résonna comme un coup de fouet dans le hall silencieux.

La violence de la gifle désorienta la femme plus âgée, mais Elena n’en avait pas fini. Relâchant son emprise sur le poignet, elle déplaça son poids avec une précision chirurgicale et asséna un puissant et brutal coup de pied frontal en plein torse d’Eleanor.

La lourde semelle de cuir du talon d’Elena s’enfonça de plein fouet dans la poitrine de la femme plus âgée. La force du choc souleva complètement la sexagénaire. Eleanor fut violemment projetée en arrière, ses bras s’agitant désespérément tandis qu’elle était catapultée dans les airs.

Elle s’est écrasée de façon catastrophique contre l’énorme armoire à roulettes servant de meuble de décoration pour la salle de bal, située près de la sortie.

Sous le choc, le lourd meuble en bois se plia sous le poids. Ses portes s’ouvrirent brusquement et toute la structure bascula violemment en arrière. Une quantité impressionnante de décorations coûteuses se répandit dans la pièce. De longs chemins de table en soie aux couleurs chatoyantes jonchèrent le sol ciré comme des rivières de couleurs. De lourds cordons décoratifs se déroulèrent, claquant comme des fouets sur le marbre. Des boîtes à centres de table vides et richement décorées s’ouvrirent en s’éparpillant, leurs couvercles volant dans la foule. D’épaisses housses de chaises pliées jaillirent de leurs étagères et s’abattirent sur Eleanor qui s’effondra lourdement près du meuble renversé.

Elle gisait sur le sol, haletante, se tordant de douleur, les côtes serrées, ensevelie sous les fastes de l’empire qu’elle avait tenté de conquérir. L’anéantissement total de l’ancienne garde était achevé.