Arthur se lo dijo.
El rostro de Daniel pasó de la sorpresa a la incredulidad, y luego a una expresión más fría.
“Mi padre se casó con Eleanor cuando yo tenía catorce años”, dijo. “Es cruel. Controladora. ¿Pero asesina?”
Arthur lo miró a los ojos.
“Esperaba que la señora Vance se desplomara al suelo.”
Un médico entró en el pasillo.
“¿Señor Vance?”
Daniel se giró.
“Se trata de un desprendimiento de placenta. Su esposa se encuentra estable por el momento, pero el bebé está en peligro.”
Daniel palideció.
“Puede que tengamos que entregar el paquete esta noche.”
Entonces el teléfono de Arthur vibró.
Un mensaje de Nora.
LAS CÁMARAS FUERON BORRADAS.
A continuación, se envió un segundo mensaje.
PERO SÉ QUIÉN TIENE UN RESPALDO.
Capítulo 3
Daniel se quedó mirando la pantalla de Arthur.
“¿OMS?”
Arthur respondió por escrito.
Nora respondió con un solo nombre.
MILLAS.
Miles Chen era el técnico de sistemas junior de la finca, de veinticuatro años, una persona en la que nadie se fijaba a menos que dejara de funcionar el Wi-Fi.
Tres meses antes, tras un susto por un ataque de ransomware, había instalado discretamente un servidor de respaldo aislado en la oficina de jardinería. Eleanor conocía el sistema principal, pero desconocía la existencia del servidor de respaldo.
Arthur lo llamó.
Sin respuesta.
De nuevo.
Nada.
—Encuéntrenlo —dijo Daniel.
Arthur se dirigió hacia el ascensor, pero el médico lo detuvo.
“Señor Vance, su esposa pregunta por ambos.”
Sarah yacía pálida bajo las luces del hospital, rodeada de monitores.
Daniel corrió a su lado.
“Estoy aquí.”
Ella le agarró la mano.
“¿Le creíste a Arthur?”
La pregunta le impactó más que una acusación.
“Sarah—”
“¿Acaso tú?”
Daniel bajó la mirada.
“Te creo.”
“¿Ahora?”
Se estremeció.
Durante meses, Sarah le había dicho que Eleanor la odiaba. Daniel lo llamaba tensión. Había justificado los insultos, cancelado las invitaciones y retenido repentinamente el dinero destinado a las organizaciones benéficas que Sarah apoyaba.
Él le había estado pidiendo a Sarah que tuviera paciencia.
La paciencia casi la había matado.
“Debería haber escuchado antes.”
Sarah apartó la mirada mientras las lágrimas se acumulaban en sus ojos.
Una enfermera entró y revisó el monitor fetal.
El ritmo cardíaco del bebé disminuyó.
Todos se quedaron quietos.
Luego volvió a subir.
—Por favor —susurró Sarah—. No dejes que se acerque a nuestro hijo.
“No lo haré.”
En la finca de Vance, el detective Ortiz encontró el taller de Miles sin llave.
Su ordenador portátil había desaparecido.
Su abrigo también lo era.
Nora estaba parada en la puerta. “Él nunca se va durante su turno”.
Ortiz miró el escritorio vacío.
¿Sabía Eleanor que él manejaba el sistema de cámaras?
“Todos lo hicieron.”
Afuera, la lluvia comenzó a golpear contra el techo del invernadero.
Un jardinero entró corriendo.
“¿Detective? Hay un coche junto a la vía de servicio.”
Encontraron el sedán compacto de Miles medio escondido detrás de una hilera de cipreses. La puerta del conductor estaba abierta.
Su teléfono yacía boca abajo en el barro.
Sin millas.
Ortiz escudriñó la carretera.
Las marcas de los neumáticos surcan la grava mojada.
Ni un solo vehículo.
Dos.
De vuelta en el hospital, Daniel recibió una llamada de Eleanor.
Casi lo ignoró.
Sarah lo observó responder.
—Daniel —dijo Eleanor con voz dolida—. Tienes que volver a casa antes de que esto se salga de control.
“Mi esposa está en el hospital por tu culpa.”
“Esa mujer resbaló.”
“Arthur te vio.”
“Arthur es viejo. Está confundido.”
La mandíbula de Daniel se tensó.
“Siempre haces eso.”
“¿Hacer lo?”
“Conviertan a todos los demás en el problema.”
La voz de Eleanor se suavizó.
“No tienes ni idea de lo que Sarah ha estado haciendo a tus espaldas.”
Daniel miró a su esposa.
“¿De qué estás hablando?”
Eleanor hizo una pausa.
Luego dijo: “Pregúntale por qué se reunió con el antiguo abogado de sucesiones de tu padre hace tres días”.
Los ojos de Sarah se abrieron de par en par.
Daniel bajó el teléfono lentamente.
“¿Te reuniste con Martin Hale?”
Sarah no dijo nada.
Y por primera vez desde la caída, Daniel vio en su rostro un miedo que no tenía nada que ver con Eleanor.
Capítulo 4
—¿Por qué te reuniste con el abogado de papá? —preguntó Daniel.
Sarah se quedó mirando al techo.
“Porque él me contactó primero.”
Daniel se acercó. “¿Sobre qué?”
“Tu padre.”
Charles Vance llevaba catorce meses muerto. Su fallecimiento a causa de un infarto repentino había dejado a Eleanor al mando del fideicomiso familiar hasta que Daniel cumpliera cuarenta y cinco años, o hasta que se activaran ciertas cláusulas del testamento.
Daniel tenía cuarenta y dos años.
Sarah respiró con dificultad.
“Martin dijo que tu padre dejó una carta sellada. Solo se podría abrir si yo me quedaba embarazada.”
El rostro de Daniel se tensó. “Eso no tiene sentido”.
“A mí tampoco.”
¿Qué decía la carta?
Sarah miró hacia Arthur.
“Me advirtió sobre Eleanor.”
Daniel se rió una vez, sin humor. “Mi padre se casó con ella”.
“También escribió que había cometido un terrible error.”
Sarah buscó en la mesita de noche. Le habían traído el bolso de la ambulancia. Dentro había una copia doblada de la carta.
Daniel lo leyó de pie junto a su cama.
Si Sarah y Daniel tienen un hijo, Eleanor jamás podrá controlar su herencia. Tengo motivos para creer que ha manipulado los registros de la empresa, la distribución de los fideicomisos y a miembros de esta familia. Martin posee las pruebas necesarias para impugnar su autoridad si Sarah así lo solicita.
Daniel leyó el párrafo dos veces.
Luego miró a Arthur.
“¿Sabías?”
El silencio de Arthur fue la primera respuesta.
—¿Lo sabías? —preguntó Daniel.
“Sabía que tu padre tenía miedo hacia el final.”
“¿Le tiene miedo a su esposa?”
“Tenía miedo de lo que haría si perdía el control.”
Daniel se alejó caminando de un lado a otro.
“Todos ustedes sabían cosas sobre mi familia, excepto yo.”
La expresión de Arthur se tensó. —Tu padre hizo que la gente prometiera guardar silencio. Creía que te estaba protegiendo.
