« Bradley, pourrais-tu aider Marshall avec les tables ? Gregory, Jonathan, il y a des boissons fraîches à l’intérieur si vous en voulez. Diana, aimerais-tu voir la plage ? »
Diana sourit.
“Je voudrais.”
Je me suis tournée vers Brooke.
« Tu peux m’aider en cuisine. »
Son expression disait qu’elle préférerait avaler du verre.
Parfait.
À l’intérieur, elle m’a coincé près du réfrigérateur.
“Que fais-tu?”
«Ouvrir un récipient de salade de pommes de terre.»
“Vous savez ce que je veux dire.”
Je l’ai posé sur le comptoir.
« Non. Expliquez-le. »
« Vous me faites passer pour un fou. »
« Je n’ai rien dit qui ne soit vrai. »
« Tu aurais pu me rappeler. »
« J’ai appelé Bradley. »
« Tu aurais dû m’appeler. »
«Vous aviez déjà pris votre décision.»
« Alors c’est ça la punition ? »
Je l’ai regardée.
Pour la première fois depuis des années, je ne me suis pas empressé d’adoucir mon expression.
“Non.”
« Qu’est-ce que c’est alors ? »
« Une limite. »
Elle a ri.
Un bref son incrédule.
«Vous avez imprimé un paquet.»
“Oui.”
« Vous avez appelé la ville. »
« J’ai envoyé un courriel à la ville. »
« Vous avez invité des inconnus à nous surveiller. »
« Ils ne vous surveillent pas. »
« Vous avez organisé les locations. »
« Pour le déjeuner. »
«Vous avez fait des recherches sur les hôtels.»
« Pour les personnes que vous avez invitées à dormir chez moi. »
Ses yeux se plissèrent.
« Vous saviez exactement ce que vous faisiez. »
“Oui.”
Cela l’a arrêtée.
Peut-être parce que je l’ai admis.
Peut-être parce qu’elle était habituée à ce que les gens se défendent contre sa version des faits.
Je ne me suis pas défendu.
J’ai simplement ouvert un autre récipient.
Brooke se pencha plus près.
« Bradley a besoin de ce compte. »
« C’est lui qui a le compte. »
« Cela pourrait prendre une ampleur considérable. »
« J’espère que oui. »
« Alors pourquoi risquer de l’humilier ? »
J’ai posé la cuillère.
« C’est ce que tu continues de faire, Brooke. »
Son expression a vacillé.
“Quoi?”
« Tu fais passer le fait de dire non pour une menace envers quelqu’un que j’aime. »
« C’est ridicule. »
« Non. C’est efficace. »
Ses joues s’empourprèrent.
« Tu te crois très malin en ce moment. »
« Je crois que j’ai soixante-deux ans et que je me trouve dans une cuisine que j’ai payée. »
Elle me fixait du regard.
J’ai continué tranquillement.
« Je crois que vingt-deux personnes sont arrivées en croyant que je les avais invitées, parce que vous le leur aviez dit. Je pense que certaines d’entre elles se sont vu promettre des lits que je n’ai jamais fournis. Et je pense que vous vous attendiez à ce que je cache tout cela parce que vous saviez que j’aurais peur de mettre Bradley mal à l’aise. »
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
« Alors racontez-moi ce qui s’est passé. »
Elle ouvrit la bouche.
Rien n’est arrivé.
De l’extérieur, quelqu’un a ri.
Brooke jeta un coup d’œil vers la fenêtre.
Pour la première fois depuis son arrivée, elle semblait incertaine.
Puis mon téléphone a vibré.
Message provenant d’un numéro inconnu.
Je l’ai ouvert.
Une seule phrase.
DOROTHY, ICI ELAINE. S’IL VOUS PLAÎT, NE PARLEZ PAS DE L’INCIDENT DE NANTUCKET DEVANT LE WESTFIELDS.
Je l’ai lu deux fois.
Puis j’ai regardé vers le pont, où Elaine Thompson se tenait, me regardant à travers la vitre.
Je n’avais aucune idée de ce qui s’était passé à Nantucket.
Mais à en juger par son visage, la mère de Brooke pensait que oui.
PARTIE 3 : CE QUE LES GENS DISENT QUAND ILS PENSENT QUE VOUS LE SAVEZ DÉJÀ
Je n’ai pas immédiatement interrogé Elaine au sujet de Nantucket.
Cela aurait été tentant.
Cela aurait également été insensé.
L’information a de la valeur avant même que les gens sachent que vous la possédez.
Parfois, on a plus de valeur quand ils se contentent de soupçonner que vous pourriez l’être.
J’ai donc glissé mon téléphone dans ma poche et j’ai emporté la salade dehors.
Le déjeuner fut étonnamment agréable.
Le marché avait préparé du poulet grillé, de la salade de pâtes, du maïs, des fruits, des sandwichs et suffisamment de nourriture pour trente personnes.
Greta avait ajouté un mot dans la boîte.
TU ME DOIS LA SUITE DE CETTE HISTOIRE.
J’avais prévu de le lui donner.
Les tables étaient disposées le long de la terrasse, sous les parasols de location.
Personne n’avait à tenir des assiettes en équilibre sur ses genoux.
Nul besoin de prétendre que vingt-deux invités pouvaient occuper deux chambres.
Une fois la tension initiale retombée, les gens ont commencé à se détendre.
