Bradley était assis près de Jonathan et Martin Hale.
Ils ont parlé affaires.
C’est d’ailleurs pour cette raison que Brooke affirmait que cette réunion était indispensable.
J’ai remarqué quelque chose de presque drôle.
Bradley n’avait pas besoin d’organiser une fête à la maison le week-end pour impressionner son client.
Il avait besoin de trente minutes de calme et d’une bonne conversation.
Et il l’a obtenu.
Jonathan a posé des questions pertinentes sur le projet.
Bradley leur a bien répondu.
Mon fils était bon dans son travail.
Toute cette catastrophe aurait pu être évitée.
En face d’eux, Diana m’a interrogée sur ma carrière en bibliothèque.
«Vous avez dû constater d’énormes changements.»
« Des catalogues de fiches aux bases de données. »
« Les fiches de catalogue me manquent. »
« C’est aussi le cas de nombreuses personnes qui n’ont jamais eu à en entretenir une. »
Elle a ri.
Brooke était assise deux sièges plus loin, touchant à peine à son assiette.
Toutes les quelques minutes, elle consultait son téléphone.
Elaine était tout aussi nerveuse.
Je les ai regardés.
Mère et fille.
La même mâchoire serrée.
Les mêmes regards furtifs.
À un moment donné, Richard Thompson a murmuré quelque chose à Elaine.
Elle secoua la tête brusquement.
Patrick l’a remarqué aussi.
Les gestionnaires de crise développent apparemment les mêmes instincts que les bibliothécaires.
Nous savions tous les deux qu’une autre conversation se déroulait en coulisses.
Après le déjeuner, les Westfield sont descendus à la plage.
D’autres ont suivi.
Brooke a enfin trouvé sa voie.
Elle m’a attrapé le bras.
« Nous devons parler en privé. »
Elaine se leva immédiatement.
« Je viendrai aussi. »
Intéressant.
Nous sommes entrés.
Dès que la porte se referma, Elaine dit : « Je n’aurais pas dû t’envoyer de SMS. »
« Je me posais justement la question. »
Brooke se tourna vers sa mère.
« Qu’est-ce que tu lui as envoyé par SMS ? »
Elaine l’ignora.
« Dorothy, j’ai mal compris ce que Brooke m’a dit. »
“À propos de quoi?”
« Le week-end. »
Le visage de Brooke changea.
“Maman.”
Elaine la regarda.
« Quoi ? Elle sait clairement quelque chose. »
« Je ne le fais pas », ai-je répondu.
Les deux femmes se sont figées.
Puis j’ai ajouté : « Mais maintenant, je sais qu’il y a quelque chose à savoir. »
Elaine ferma les yeux.
Brooke jura entre ses dents.
Je me suis appuyé contre le comptoir.
« Que s’est-il passé à Nantucket ? »
« Rien », dit Brooke.
Elaine prit la parole au même moment.
« C’était un malentendu. »
J’ai attendu.
Le silence fait des merveilles.
Les gens deviennent prêts à tout pour le remplir.
Elaine l’a rempli en premier.
« L’été dernier, Brooke a organisé un week-end d’anniversaire dans la maison de location d’une amie. »
Brooke croisa les bras.
« Le propriétaire a dit que nous pouvions l’utiliser. »
Elaine m’a regardé.
« Le propriétaire a dit à Brooke qu’elle et Bradley pouvaient rester deux nuits. »
Mes sourcils se sont levés.
Elaine a poursuivi.
« Brooke a invité d’autres personnes. »
“Combien?”
“Quatorze.”
« Onze », rétorqua Brooke.
« Quatorze sont venus. »
« Cela ne veut pas dire que j’en ai invité quatorze. »
Elaine lança à sa fille un regard que j’avais vu des mères adresser à leurs enfants pendant des siècles.
« C’est vous qui avez envoyé le message de groupe. »
Brooke détourna le regard.
J’ai failli rire.
Plage différente.
Même problème.
“Ce qui s’est passé?”
« Le propriétaire a découvert la présence de ces invités supplémentaires », a déclaré Elaine. « Il y a eu des dégâts sur une propriété voisine parce que quelqu’un s’était garé devant une allée. La situation est devenue désagréable. »
“Désagréable?”
« La police est arrivée », murmura Brooke.
Je l’ai regardée.
« Personne n’a été arrêté. »
Elaine pressa ses doigts sur sa tempe.
“S’il te plaît.”
Maintenant, j’ai compris son texte.
« Vous craigniez que les Westfield soient au courant ? »
« Ils passent leurs vacances dans les environs », a dit Elaine. « Je ne savais pas s’ils étaient au courant. »
Brooke lança un regard noir à sa mère.
« Et maintenant, Dorothy le sait. »
« Brooke, dis-je, le plus inquiétant n’est pas que je le sache. »
“Qu’est-ce que?”
« Que vous avez refait presque la même chose. »
« Ce n’est pas pareil. »
« Vous avez invité des gens sur la propriété côtière de quelqu’un d’autre et vous avez supposé que l’autorisation s’étendrait à tout ce que vous vouliez. »
« C’est la famille. »
Ce mot a eu un impact plus fort qu’elle ne l’avait prévu.
“Exactement.”
Elle a vu mon visage.
Un instant, un sentiment semblable à du regret la traversa.
