Thomas m’a suivi.
L’officier féminine est venue elle aussi.
Daniel resta dans le couloir.
On a demandé à Vanessa de rester dans la salle de bal.
Je me suis agenouillé à côté du meuble bas.
Derrière se trouvait un coffre-fort numérique.
Richard et moi connaissions tous les deux le code.
Plus tard, lorsque ses mains tremblaient trop pour qu’il puisse l’utiliser, Daniel apprit le code afin de pouvoir récupérer des documents pour son père.
J’ai saisi les chiffres.
Le coffre-fort s’est ouvert.
À l’intérieur se trouvaient des dossiers.
Documents d’assurance.
Registres fonciers.
Mon testament original.
L’acte de décès de Richard.
Le dossier contenant la procuration avait disparu.
Je me suis rassis sur mes talons.
“Non.”
Thomas s’est accroupi à côté de moi.
«Vous êtes certain que c’était ici?»
“Oui.”
« Quand l’avez-vous vu pour la dernière fois ? »
« Après les funérailles de Richard. »
« Quelqu’un d’autre a accédé au coffre-fort ? »
J’ai regardé Daniel.
Il se tenait sur le seuil.
Son visage répondit avant même que sa bouche ne parle.
“Où est-il?”
Il secoua la tête.
“Je ne sais pas.”
« Daniel. »
“Je ne sais pas.”
Thomas se leva.
« Votre père m’a désigné comme mandataire suppléant en vertu de cette procuration. »
Le visage de Daniel se durcit.
“Je sais.”
Les mots m’ont échappé.
Thomas le fixa du regard.
«Vous l’avez donc vu.»
Daniel ferma les yeux.
Pour la première fois de la soirée, il parut épuisé.
« Je l’ai vu il y a des années. »
« Où est-il maintenant ? » ai-je demandé.
“Je ne sais pas.”
Je me suis levé.
Mes genoux tremblaient.
J’avais été frappé.
Humilié.
Volé à.
Décrit comme mentalement incompétent.
Pourtant, d’une certaine manière, le document manquant m’effrayait plus que tout le reste.
« Pourquoi fallait-il que ça disparaisse ? »
« J’ai dit que je ne savais pas où il était. »
“Pourquoi?”
Il a perdu son sang-froid.
« Parce que papa ne m’a jamais fait confiance ! »
Le cri résonna dans le bureau.
La poitrine de Daniel se soulevait et s’abaissait.
« Toute ma vie, tout était conditionnel. Chaque dollar. Chaque opportunité. Chaque décision. Papa avait toujours une autre épreuve à relever. »
Thomas n’a rien dit.
Moi non plus.
Peut-être parce que sous cette colère se cachait quelque chose que je reconnaissais.
Une blessure.
Ce n’est pas une excuse.
Mais une blessure.
Daniel désigna le coffre-fort.
« Tu sais comment c’était de grandir avec lui ? Tout le monde le trouvait brillant, généreux, et il avait réussi par lui-même. Personne ne voyait comment il était avec moi. »
J’ai avalé.
“Je l’ai fait.”
« Non, c’est vous qui l’avez protégé. »
« Je t’ai protégé de lui plus de fois que tu ne le penses. »
Daniel rit sans joie.
« En me donnant de l’argent après qu’il ait dit non ? »
“Parfois.”
“Exactement.”
« Cela ne signifie pas que vous pouviez prendre cet argent. »
Ses yeux se sont remplis.
Il se détourna rapidement.
« J’ai passé toute ma vie à savoir que je ne serais jamais assez bien pour lui. »
Je me suis rapproché.
« Et lorsqu’il est mort, vous avez décidé que vous aviez le droit de me punir pour cela ? »
Il m’a regardé.
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
« Alors racontez-moi ce qui s’est passé. »
Pendant quelques secondes, j’ai cru qu’il le ferait.
Vanessa a alors crié depuis le couloir.
« Ne dites rien d’autre ! »
L’agent s’est dirigé vers la porte.
Vanessa est apparue au-delà de Daniel malgré l’ordre de rester dans la salle de bal.
Son mascara avait légèrement bavé.
C’était le premier défaut que j’avais jamais remarqué chez elle.
« Daniel, arrête de parler. »
Thomas a dit : « Vous devriez écouter votre femme. Elle semble mieux comprendre la gravité de la situation que vous. »
Vanessa le foudroya du regard.
« Tu détestes Daniel depuis des années. »
« Je me méfie de lui depuis des années. »
« La même chose. »
“Non.”
La voix de Thomas est restée calme.
« L’une est une émotion. L’autre est une conclusion fondée sur des preuves. »
Elle m’a regardé.
« Cette famille était en train de le détruire bien avant mon arrivée. »
J’ai presque admiré sa façon de faire.
Même acculée, elle a trouvé une nouvelle histoire.
La victime était désormais Daniel.
Le méchant était Richard.
Ou Thomas.
Ou peut-être moi.
Toute personne, sauf les deux personnes qui avaient effectué des retraits d’argent de mes comptes.
Vanessa s’approcha.
« Savez-vous combien de nuits votre fils n’a pas pu dormir parce qu’il pensait vous décevoir ? »
J’ai regardé Daniel.
Il refusait de croiser mon regard.
Elle a poursuivi.
