« Je pensais que vous alliez finir par nous laisser l’utiliser davantage. »
« L’utiliser davantage ? »
« Elle a dit que vous aviez évoqué l’idée de passer vos hivers plus près de tante Susan. »
Je le fixai du regard.
Ma sœur Susan vivait dans l’Ohio.
Je détestais l’hiver.
« J’ai rendu visite à Susan pendant quatre jours à Noël dernier. »
“Je sais.”
« Est-ce que je t’ai déjà dit que je déménageais là-bas ? »
“Non.”
« Est-ce que je t’ai déjà dit que je te donnais cet appartement ? »
“Non.”
« Alors pourquoi avez-vous laissé votre femme emballer mes affaires ? »
Il regarda vers le mur.
C’est seulement à ce moment-là qu’il sembla vraiment comprendre ce qui s’était passé.
Les photographies manquantes.
Les livres emballés.
Les échantillons de peinture.
Ses épaules s’affaissèrent.
« Je ne savais pas qu’elle mettait tout en boîte. »
Harper a rétorqué sèchement : « Est-ce que tout le monde peut arrêter de parler de moi comme si je n’étais pas là ? »
Je me suis tourné vers elle.
« Tu as dit à tes parents que je t’avais donné ma maison. »
« J’ai dit que nous en discutions. »
« Non », répondit Linda.
Harper se retourna vers sa mère.
“Maman.”
«Vous avez dit que c’était réglé.»
« Maman, s’il te plaît. »
L’expression de Robert avait elle aussi changé.
Il avait l’air gêné.
En colère.
Pas contre moi.
Chez sa fille.
« Nous sommes venus en voiture en pensant que c’était la propriété de Caleb. »
Harper serra les lèvres.
« Ça allait l’être. »
Les mots lui ont échappé avant qu’elle puisse les retenir.
Caleb la fixa du regard.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Elle le regarda.
Pour la première fois de l’après-midi, Harper sembla acculé.
« Cela signifie que votre mère a deux chambres qu’elle utilise à peine. »
J’ai entendu quelqu’un inspirer brusquement.
Harper continua plus vite.
« Et nous parlons de fonder une famille. Nous avons besoin de plus de stabilité. Notre maison de ville est un gouffre financier. Celle-ci est entièrement payée. »
Son regard s’est tourné vers moi.
« Vous avez vous-même dit que vous vouliez simplifier. »
« J’ai dit que je voulais moins de choses dans la cuisine. »
« C’est exactement ce que je veux dire. Vous parliez justement de réduire la voilure. »
J’admirais presque l’assurance qu’il fallait pour transformer une conversation sur le don de vieux ustensiles de cuisine en un accord pour céder ma maison.
« Non », ai-je répondu. « Ce n’est pas ce que vous voulez dire. »
Sa mâchoire se crispa.
« Vous me faites passer pour quelqu’un de manipulateur. »
Patrick parla à voix basse.
« Je ne crois pas que ce soit Mme Whitmore qui fasse cela. »
Harper le regarda.
« Qu’est-ce que cela est censé signifier exactement ? »
Patrick fouilla de nouveau dans sa mallette.
Mon cœur s’est mis à battre plus vite.
Je connaissais les documents de l’association.
Je les avais lus.
Mais le dossier qu’il a retiré n’était pas celui que j’avais vu auparavant.
Il était plus fin.
Bleu.
Il l’a placé à côté de l’acte de propriété.
« Malheureusement, » dit-il, « il y en a d’autres. »
Le visage d’Harper perdit soudainement toute couleur.
Caleb l’a remarqué.
J’ai vu ça se produire.
Il la regarda, puis le dossier.
« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
Patrick l’a ouvert.
« Correspondance obtenue ce matin de l’association de copropriétaires avec l’autorisation de Mme Whitmore. »
Harper a rapidement répondu : « Nous en avons déjà parlé. »
« Non », répondit Patrick. « Nous avons parlé de votre demande officielle de rénovation. »
Il a retiré plusieurs pages imprimées.
« Voici les messages qui ont suivi. »
Je me suis approché.
Je ne les avais pas vus.
Patrick m’avait dit que Denise envoyait des documents supplémentaires, mais nous étions partis avant que je ne les aie lus.
Il m’a tendu les pages.
Le premier était un courriel de Harper.
Denise, je comprends que tu aies besoin de la confirmation de Barbara. Caleb s’en occupe. Elle est vite angoissée quand on la submerge de formulaires, alors merci de passer par nous autant que possible.
J’ai levé les yeux.
Harper refusait de croiser mon regard.
Mes mains tremblaient.
J’ai lu la ligne suivante.
Nous prévoyons de toute façon d’assumer prochainement l’entière responsabilité de ce logement, c’est pourquoi j’essaie d’anticiper le calendrier des rénovations.
Caleb prit la page.
“Laissez-moi voir.”
Je le lui ai donné.
Son regard se baissa.
Il avait l’air abasourdi.
« Je ne vous ai jamais dit que je m’occupais de confirmations. »
Harper croisa les bras.
« J’allais vous le demander. »
« Vous avez écrit que je le faisais. »
