Julien se retourna vers lui.
« Quoi ? »
« Vous m’avez dit de récupérer les images. »
« Je t’avais dit d’attendre ! »
L’expression d’Hugo changea.
« Mais vous avez dit… »
“Pas encore!”
Claire les fixa du regard.
La dispute a tout révélé.
Ils ne se disputaient pas à propos de ce qu’ils lui avaient fait.
Ils se battaient parce que la vidéo avait été rendue publique trop tôt.
La voix de Claire était presque un murmure.
« Tu n’es même pas désolé. »
Julien se tourna vers elle.
“Je suis.”
“Non.”
Elle secoua la tête.
« Vous êtes désolé que le plan ait mal tourné. »
Julien a essayé de lui prendre la main.
Claire s’est éloignée.
“Ne le faites pas.”
Son père s’avança.
« Julien, ça s’arrête maintenant. »
Julien le regarda.
« Monsieur, j’aime votre fille. »
Claire interrompit.
« Alors vous auriez dû la protéger. »
Julien resta silencieux.
Le téléphone du serveur continuait de vibrer.
Plus de vues.
Plus de commentaires.
De plus en plus de gens rient.
Claire fixait l’écran.
Puis elle a pris une décision.
Elle n’allait pas laisser des inconnus lui dire ce que signifiait son humiliation.
Elle s’est dirigée vers le photographe.
« Avez-vous tout enregistré ? »
Il hocha la tête.
“Oui.”
« D’avant le bal ? »
“Oui.”
« Alors il me faut une copie. »
Julien semblait alarmé.
“Pourquoi?”
Claire se tourna vers lui.
« Parce que demain, nous allons parler de la vérité. »
Cette nuit-là, Claire ne dormit pas.
Elle était assise seule dans une chambre d’amis, tandis que sa robe de mariée pendait, dégoulinante, dans la salle de bains.
Le téléphone à côté d’elle n’arrêtait pas de s’allumer.
Messages.
Appels.
Notifications.
Puis un message est arrivé d’un numéro inconnu.
Vous ne connaissez pas encore le pire.
Claire le fixa du regard.
Un deuxième message a suivi.
Demandez à Julien ce qu’il a promis au sponsor.
Son cœur s’est arrêté.
Elle le relut.
Et puis…
Le mariage avait déjà tourné au fiasco.
Mais maintenant, Claire avait compris quelque chose.
La piscine n’était pas la fin.
C’était le début.
Chapitre 3 – La vidéo qui, pensaient-ils, les rendrait riches. Le lendemain matin, la lumière du soleil inondait la villa à travers ses fenêtres.
Claire était assise à la table de la cuisine, vêtue d’un simple pull crème.
Elle portait toujours son alliance au doigt.
Elle ne l’avait pas enlevé.
Non pas parce qu’elle voulait rester mariée.
Parce qu’elle n’était pas prête à prendre une décision définitive alors que ses émotions étaient encore à vif.
Julien entra discrètement.
Il avait l’air épuisé.
« J’ai apporté du café. »
Claire ne leva pas les yeux.
«Laissez-le là.»
Il posa la tasse.
« Je n’ai pas dormi. »
« Moi non plus. »
« Claire… »
Elle finit par le regarder.
« Qui était le sponsor ? »
Julien s’est figé.
Elle l’a su immédiatement.
«Vous avez reçu le message.»
“Oui.”
Il était assis en face d’elle.
« Ce n’était pas à proprement parler un sponsor. »
« Qu’est-ce que c’était ? »
« Une entreprise de médias. »
« Qu’ont-ils proposé ? »
“Argent.”
“Combien?”
Julien hésita.
La voix de Claire se durcit.
“Combien?”
« Quinze mille dollars pour la première campagne. »
Silence.
Claire le fixa du regard.
« Quinze mille. »
« Cela aurait pu être pire. »
« Et mon humiliation en fut le résultat. »
« Je pensais que ce serait inoffensif. »
« Tu croyais vraiment que me pousser dans une piscine devant tout le monde était sans danger ? »
Julien baissa les yeux.
« Je pensais que tu allais rire. »
«Vous n’arrêtez pas de le dire.»
Il la regarda.
« Parce que j’y croyais vraiment. »
Claire se pencha en arrière.
« Tu croyais davantage à ta version de moi qu’à moi-même. »
Il n’avait pas de réponse.
Elle se leva.
« Montrez-moi tout. »
“Quoi?”
« Chaque message. Chaque contrat. Chaque conversation. »
Julien hésita.
Puis il a déverrouillé son téléphone.
Claire lisait.
Il y avait des dizaines de messages.
Hugo avait écrit sur les angles de prise de vue.
Quelqu’un d’autre avait suggéré de filmer la réaction de Claire.
Une autre personne avait évoqué la possibilité d’envoyer la vidéo à une page populaire recensant les ratés de mariage.
Claire découvrit alors le message qui la fit trembler.
Julien avait écrit :
Elle me pardonnera. Elle le fait toujours.
Claire ferma les yeux.
Elle se souvenait de chaque fois où elle lui avait pardonné.
Le dîner d’anniversaire oublié.
Le week-end annulé.
L’argument qu’il avait rejeté.
À chaque fois, il souriait et disait : « Tu sais que je t’aime. »
Peut-être bien.
Mais l’amour sans respect était devenu synonyme de contrôle.
Claire a rendu le téléphone.
« Je dois parler à Hugo. »
Julien secoua la tête.
« Il a peur. »
“Bien.”
Elle a trouvé Hugo dans le garage.
Il avait l’air de ne pas avoir dormi.
Claire se tenait devant lui.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Hugo se frotta le visage.
« Je pensais que ce serait drôle. »
« Cette réponse ne suffit pas. »
Il détourna le regard.
« On nous avait promis un pourcentage si la vidéo devenait virale. »
“Combien?”
« Cinq pour cent. »
Claire le fixa du regard.
«Vous m’avez donc aidé à m’humilier pour de l’argent.»
« Je ne pensais pas que cela te ferait du mal. »
« Tu m’as vue pleurer. »
Hugo avala.
“Je sais.”
« Tu m’as filmé en train de sortir de cette piscine. »
“Je sais.”
« Vous m’avez entendu demander à Julien s’il m’avait filmé. »
“Je sais.”
« Et vous l’avez quand même envoyé. »
Les yeux d’Hugo se remplirent de honte.
“Oui.”
Claire s’approcha.
« Vous ne pouvez pas qualifier cela d’erreur. »
Hugo la regarda.
« Comment voulez-vous que je l’appelle ? »
« Un choix. »
Il hocha lentement la tête.
“Tu as raison.”
