Julian se colocó detrás de ella.
“La llave al atardecer.”
El agente Reed preguntó: “¿Por qué se la llevan?”
“Porque Madison podría seguir creyendo que la quiero. Emily nunca tuvo ese problema.”
Madison parecía enferma.
“Utilizaste a mi mejor amigo.”
“Utilizaste mi empresa para ganar respetabilidad.”
“No sabía lo que estabas haciendo.”
“Exactamente.”
Julian volvió a centrar su atención en la cámara.
“Claire viene sola.”
—No —dijo Ethan de nuevo.
Julian sonrió.
“Me diste su aprobación profesional una vez. Dame su presencia ahora.”
La llamada terminó.
Claire miró a Ethan.
“Él sabe lo del video de transferencia.”
“Mamá se lo dijo.”
“O sí lo hiciste.”
“No lo hice.”
“¿Por qué debería creerte?”
No tenía respuesta.
La operación requería que Claire se acercara al invernadero.
Ella llevaría consigo la llave de latón y un transmisor oculto.
Una vez confirmada la ubicación de Emily, los agentes entrarían por el túnel que da al lago.
El médico se opuso.
La presión arterial de Claire se mantuvo elevada.
El bebé estaba estable, pero el estrés podría desencadenar un parto prematuro.
Claire lo entendió.
También comprendió que Emily había sido secuestrada porque entregó a los investigadores las fotografías de su boda.
En una de las imágenes se veía a Julian entregándole un sobre a Victoria antes de la ceremonia.
La secuestró para recuperar la tarjeta de memoria original.
—Me voy —dijo Claire.
Su padre se opuso de inmediato.
“No.”
“Papá-“
“Tienes siete meses de embarazo.”
“Y Emily está atada dentro de ese edificio porque asistió a una boda.”
“La policía puede rescatarla.”
“Necesitan la llave.”
El agente Reed la corrigió.
“Podemos forzar la puerta.”
“Richard dijo que abrirlo incorrectamente destruiría el archivo.”
Reed estudió a Claire.
“¿Dijo cómo?”
“Dijo que los registros estaban almacenados dentro de una cámara de control de inundaciones. Una secuencia de cierre incorrecta libera agua del lago.”
El archivo había sido diseñado para desaparecer.
Richard le dio a Claire la única llave de la caja fuerte.
Ethan se acercó a ella.
“Yo iré.”
“Julian preguntó por mí.”
“Yo ayudé a crear esto.”
“Sí.”
“Entonces déjame arreglarlo.”
“No puedes arreglar nuestro matrimonio convirtiéndote en rehén.”
“No estoy hablando de nuestro matrimonio.”
Por una vez, Claire le creyó.
Él miró hacia su vientre.
“Estoy hablando de nuestra hija.”
La expresión de Claire se endureció.
“Usted utilizó el nombre de su madre para aprobar dinero robado.”
“Lo sé.”
“Dejaste que Victoria preparara los papeles de custodia.”
“Me enteré de eso esta noche.”
“Dejaste que me desacreditara públicamente.”
“Sí.”
“No me pidas que te haga sentir más culpable.”
“Te pido ayuda para mantenerte con vida.”
El agente Reed interrumpió.
“Ambos seguirán las instrucciones o ninguno irá.”
A las cuatro y media, Claire y Ethan subieron a un vehículo federal.
Madison permaneció en la finca con los abogados de su madre y los padres de Claire.
Antes de que Claire se marchara, Madison colocó el auténtico collar de zafiros dentro de la caja fuerte.
—No lo quiero —dijo ella.
“Te pertenece.”
“No. Pertenece a una idea de esta familia en la que ya no creo.”
Claire cerró el cajón.
“Entonces, déjalo hasta que sepas qué quieres que signifique.”
El trayecto hasta el invernadero duró doce minutos.
El lago parecía oscuro bajo el cielo vespertino.
Los cristales rotos se reflejaban en el tejado.
Claire salió del vehículo con la llave en la mano.
Ethan caminaba cinco pasos detrás de ella.
La voz de Julian se oía a través de un altavoz dentro del edificio.
“Dije que estaba sola.”
Claire se detuvo.
“Ethan no sigue bien las instrucciones.”
“Que lo devuelvan.”
“No.”
Un disparo destrozó el panel de cristal que aún quedaba sobre ellos.
Ethan se colocó delante de Claire.
“Quédate detrás de mí.”
Casi se echó a reír al ver la coincidencia.
Solo después de que la policía rodeara la propiedad, se interpuso entre ella y el peligro.
Aun así, la bala era real.
Así estaba su cuerpo frente al de ella.
Entraron.
Emily estaba sentada cerca de la fuente central.
Tenía las muñecas atadas, pero estaba consciente.
Julian estaba de pie en la pasarela superior, sosteniendo una pistola y el dispositivo de autenticación robado de la caja fuerte de Ethan.
Aaron, el hijo de Gerald Pike, estaba a su lado con un ordenador portátil.
La familia del abogado había servido a los Hale durante tres generaciones.
La corrupción no se limitaba a un solo hogar.
Era una institución.
—La llave —ordenó Julian.
Claire lo mencionó.
“Liberen a Emily.”
“Abran el archivo.”
La puerta de hierro se encontraba debajo de la escalera oriental.
Claire se dirigió hacia allí.
Ethan permaneció cerca de Emily.
Julian le apuntó con el arma.
“Un paso más y tu hermana se convertirá en viuda antes de que se presente la solicitud de licencia matrimonial.”
Madison y Julian firmaron la licencia civil inmediatamente después de la ceremonia.
El matrimonio fue legal.
Por ahora.
Claire insertó la llave.
La cerradura giró hasta la mitad.
Richard le había dicho que había tres movimientos.
Izquierda.
Bien.
Luego hacia adentro.
Ella los siguió.
La puerta se abrió.
El aire frío ascendía desde una escalera que descendía por debajo del nivel del lago.
Julian bajó de la pasarela.
Aaron llevaba el portátil.
Obligaron a Claire y a Ethan a entrar en la cámara de archivos.
En filas de estantes metálicos se guardaban libros de contabilidad, contratos, fotografías, informes médicos sellados y testimonios de antiguos empleados de Hale.
Richard había pasado años reuniendo pruebas contra su propia familia y contra sí mismo.
Julian abrió un archivo.
Contenía registros que demostraban que Hale Industries distribuyó a sabiendas válvulas de oxígeno pediátricas defectuosas después de que las pruebas internas fallaran.
Los ejecutivos creían que una retirada del mercado destruiría la empresa.
Continuaron con los envíos.
Diecisiete niños murieron en incidentes relacionados con el equipo.
Richard aprobó los acuerdos financieros.
Victoria autorizó la destrucción de los registros de las pruebas.
Julian se quedó mirando el libro de contabilidad.
“Esto vale más que la fundación.”
—A los fiscales —dijo Claire.
