Elle baissa les yeux sur ma main.
“Libérer.”
«Seulement quand tu me le diras.»
Des lumières bleues clignotaient sur les vitres.
Pourrir.
Bleu.
Pourrir.
Bleu.
Margaret se pencha plus près.
Sa voix était presque inaudible.
« Thomas Miller n’est pas mort dans un accident. »
Mon cœur s’est arrêté.
Ryan fixa sa mère du regard.
Le regard de Margaret restait fixé sur le mien.
« Il voulait démasquer Daniel. »
On frappait bruyamment à la porte d’entrée.
“Police!”
Emma a crié.
Ryan les a ramassés.
Je ne pouvais pas bouger.
Ma belle-mère a frappé ma fille à cause d’un carton volé.
Eh bien, en moins de dix minutes, cette boîte avait anéanti tout ce que je croyais savoir de mon enfance.
Mon père n’était pas mon père.
Mon père biologique était encore en vie.
Mon père, aujourd’hui décédé, a peut-être été assassiné.
Et la famille de mon mari était au courant.
La police a frappé à nouveau.
“Ouvrez la porte !”
Ryan se tourna vers sa mère.
« Qu’a fait papa ? »
Margaret l’a vu.
Pour la première fois, des larmes lui sont montées aux yeux.
«Votre père a fait ce pour quoi il était payé.»
Ryan s’est figé.
J’avais la nausée.
“NON.”
Margaret murmura : « Je suis désolée. »
Ryan secoua la tête.
«Non. Non, vous ne devez pas dire ça.»
Il ouvrit la porte.
Deux agents sont entrés dans la maison.
Les mains d’Emma étaient visibles.
L’autre vit la canne qui gisait sur le sol.
Margaret redressa les épaules.
Son expression faciale s’est apaisée.
Contrôlé.
Presque paisible.
L’agente Harris, une femme d’une quarantaine d’années, s’est approchée d’elle.
« Madame, j’ai besoin de vos mains pour pouvoir les voir. »
Margaret obéit.
Ryan serra Emma plus fort dans ses bras.
Je me tenais près de la porte de la cuisine, serrant fort la lettre de ma mère.
Alors que l’agente tentait d’attraper les poignets de Margaret, celle-ci regarda par-dessus son épaule vers moi.
«Vous pensez que la recherche de Daniel Whitmore vous apportera des réponses.»
Je n’ai rien dit.
Elle sourit tristement.
« Ça n’arrivera pas. »
Les menottes ont fait un clic.
Puis elle a prononcé les mots qui, depuis lors, m’ont hantée dans tous mes cauchemars.
« Parce que Daniel n’est pas la personne dont vous devriez avoir peur. »
Je la fixai du regard.
« Qui est-ce ? »
Le policier a commencé à l’escorter jusqu’à la porte.
Margaret regarda par-dessus son épaule.
« Ta mère ne t’a jamais dit pourquoi elle avait vraiment disparu durant les trois jours précédant la mort de Thomas. »
J’ai eu un blocage à la gorge.
«Les trois jours lesquels ?»
Margaret s’arrêta.
L’agent Harris l’a tirée vers lui.
Les yeux de Margaret s’écarquillèrent.
«Vous n’en savez vraiment rien.»
« Sais-tu quoi ? »
Elle sourit.
Et puis elle a dit :
« Sarah, ta mère était avec Charles. »
J’ai cru avoir mal entendu.
« Avec Charles ? »
Margaret continua de marcher.
L’agent Harris les a escortés jusqu’à la porte.
Je l’ai suivi.
«Que voulez-vous dire en affirmant qu’elle était avec Charles ?»
Margaret tourna la tête.
“Frag Daniel.”
Puis la portière de la voiture de police s’est refermée.
Et soudain, elle avait disparu.
Je me tenais pieds nus sur le perron, tenant toujours la lettre de ma mère à la main.
Ryan est arrivé derrière moi avec Emma dans les bras.
Il avait l’air brisé.
« Sarah. »
Je me suis retourné.
“Saviez-vous?”
“NON.”
« Votre père a-t-il jamais parlé de ma mère ? »
“Jamais.”
« A-t-il jamais mentionné Daniel Whitmore ? »
Ryan hésita.
Cette hésitation a suffi.
Je le fixai du regard.
« Tu savais quelque chose. »
« Ça ne vous concerne pas. »
«Que saviez-vous ?»
Il a doucement fait asseoir Emma sur le canapé.
« Mon père travaillait pour Whitmore Development. Vous le saviez. »
« Je savais qu’il était comptable. »
« Ce n’était pas qu’un simple comptable. »
Ma peau picotait.
« Qu’était-il ? »
Ryan se frotta le visage des deux mains.
«Il résolvait les problèmes.»
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Je ne sais pas exactement. »
« Ryan. »
« J’avais dix-sept ans quand j’ai réalisé que mon père ne faisait pas un travail de comptabilité normal. »
J’ai croisé les bras.
“Dites-moi.”
Il regarda Emma.
Elle était épuisée, effrayée, et elle écoutait.
Ryan baissa la voix.
« Mon père partait toujours à des heures inhabituelles. Parfois, Daniel Whitmore sonnait directement à la maison. Puis mon père disparaissait pendant un jour ou deux. »
« Et tu ne me l’as jamais dit ? »
« Pourquoi le ferais-je ? Je croyais qu’il parlait de catastrophes financières. »
“As-tu?”
Ryan détourna le regard.
Mon cœur s’est serré.
« Il y a plus que ça. »
« J’ai trouvé de l’argent liquide dans son garage. »
“Combien?”
“Environ deux cent mille dollars.”
J’ai fixé du regard.
«Il m’a dit que c’était de l’argent de l’entreprise.»
« Et vous y avez cru ? »
« J’avais dix-sept ans. »
«Vous avez maintenant trente-huit ans.»
« J’avais oublié. »
«Non, vous l’avez enterré.»
« Ce n’est pas juste. »
« Ma fille a été battue aujourd’hui parce que sa mère a caché des preuves concernant mon père décédé. Je me fiche de la justice. »
Ryan tressaillit.
Emma murmura : « Maman ? »
Je me suis arrêté immédiatement.
Je me suis agenouillé à côté d’elle.
“Hé.”
« Es-tu fâché contre papa ? »
J’ai regardé Ryan.
“Oui.”
Son expression s’est assombrie.
« Mais les adultes peuvent être en colère et s’aimer quand même. »
Emma hocha la tête, incertaine.
« Est-ce que grand-mère va revenir ? »
“NON.”
La réponse est arrivée trop vite.
Ryan m’a regardé.
Je m’en fichais.
« Non, mon chéri. Grand-mère ne s’approchera plus de toi. »
Emma se blottit sur le canapé.
« J’ai mal aux mains. »
Les yeux de Ryan se remplirent de larmes.
«Je l’emmène aux urgences.»
“Je viens.”
