Junto al número de muestra de Elodie había una anotación manuscrita:
EJEMPLAR SUSTITUIDO A PETICIÓN DEL CLIENTE.
Y debajo había dos iniciales.
CV
Capítulo 3 – La segunda prueba
Maren llamó a Harold Mercer desde su oficina cerrada con llave.
Ella no mencionó la carta a nadie.
Ni siquiera su madre.
Harold contestó al segundo timbrazo.
“¿Señora Hart?”
“¿Cómo conseguiste esa hoja de laboratorio?”
Hubo una pausa.
“Elías Vale.”
El abuelo de Adrian.
El hombre que fundó Vale Maritime y controló prácticamente todo lo que poseía la familia hasta su muerte.
A Maren siempre le había gustado Elias.
Celestine no lo había hecho.
“¿Qué sabía Elías?”
“No fue suficiente cuando te fuiste”, dijo Harold. “Mucho más antes de que muriera”.
Maren se sentó.
Harold explicó que Elias había empezado a sospechar después de que Celestine convenciera a Adrian de que apartara a Maren y Elodie de su vida.
Elías había contratado investigadores discretamente.
Al principio, no encontraron nada.
Posteriormente, una auditoría contable reveló pagos de una filial de Vale a un servicio privado de mensajería médica.
Las fechas coincidían con la prueba de ADN de Elodie.
“¿Quién autorizó los pagos?”
Harold vaciló.
“Celestine.”
Las manos de Maren se enfriaron.
“¿Por qué?”
“Eso era lo que Elías quería que se le respondiera.”
Harold le dijo algo más.
Tres meses antes de su muerte, Elías modificó su testamento.
Una cláusula confidencial transfirió una participación mayoritaria con derecho a voto en Vale Maritime al primer hijo biológico confirmado de Adrian Vale.
Hasta que ese niño cumpliera veinticinco años, su tutor legal controlaría esos votos.
Maren lo entendió de inmediato.
“Si Elodie es la hija de Adrian…”
“Usted controlaría una parte importante de la empresa en su nombre.”
“¿Y Celestine?”
“Perdería el control que esperaba recibir.”
De repente, tres años de crueldad cobraron un motivo.
Pero Harold le advirtió que no se precipitara.
Necesitaban pruebas.
Se solicitó una nueva prueba de ADN a través de un hospital independiente en Portland.
Maren proporcionó la muestra de Elodie.
La muestra de Adrian era más compleja.
Elías ya lo había previsto.
Antes de su muerte, había conservado legalmente una muestra biológica de referencia verificada de Adrian, obtenida de un procedimiento médico anterior, junto con la documentación de la cadena de custodia.
El resultado llegó diez días después.
Probabilidad de paternidad: superior al 99,99%.
Maren se quedó mirando la página hasta que las lágrimas empañaron los números.
No porque hubiera dudado de sí misma.
Porque Elodie había pasado tres años sin su padre debido a que alguien había inventado una mentira.
Harold llamó esa tarde.
“Hay más.”
Maren casi soltó una risa amarga.
“Por supuesto que sí.”
“El informe de ADN fraudulento fue solo el principio.”
Sus investigadores habían rastreado los supuestos pagos del presunto amante de Maren.
La cuenta pertenecía a una empresa fantasma.
Esa empresa estaba controlada a través de otra entidad.
Y esa entidad conducía a un administrador fiduciario de la familia Vale.
Alguien que reportaba directamente a Celestine.
“¿Por qué no la han arrestado?”
“Porque Elías quería que toda la estructura quedara documentada antes de que alguien tomara medidas en su contra.”
“Y entonces murió.”
“Sí.”
Maren observó a Elodie, que estaba coloreando en la mesa de la cocina.
“¿Qué necesitas que haga?”
“Ven a Massachusetts.”
“¿Cuando?”
La respuesta de Harold la dejó atónita.
“La mañana de la boda de Adrian.”
Maren se puso de pie.
“¿Quieres que me presente en su boda con una prueba de paternidad?”
“No.”
La voz de Harold se endureció.
“Quiero que estés allí porque Elías programó la lectura del codicilo sellado para esa mañana.”
Maren se quedó en silencio.
“¿Y Celestine lo sabe?”
“Ella sabe que hay un codicilo.”
“Pero ella no sabe lo que dice.”
“No.”
Maren finalmente comprendió por qué Harold parecía asustado.
Si Celestine había destruido una familia una vez para mantener a Elodie alejada de la finca Vale, podría hacer cosas mucho peores cuando descubriera el precio que la existencia de Elodie podría pagarle.
