—¡Lo estás arruinando todo! —sollozó, mirándome con un veneno puro e incontenible—. ¡Siempre has estado celosa de nosotras! Desde que Grant se quedó con la casa, el coche y el fideicomiso, ¡te has estado pudriendo como una solterona amargada! Ni siquiera pudiste mantener un marido. ¿Qué pasó con ese marinero con el que te casaste? Ah, claro, ¡le bastó con ver tu vida miserable para irse directamente al divorcio!

El patio quedó en completo silencio.

Incluso Grant dejó de forcejear contra la valla.

Mi primer marido, David, había sido piloto de la Armada y murió cuando su F/A-18 se estrelló en el Mar de Japón durante un vuelo de entrenamiento nocturno hace ocho años. Pasé seis meses vestida de negro, acunando una bandera estadounidense doblada y llorando a un hombre que nunca regresó a casa, mientras mi familia murmuraba a mis espaldas sobre si yo lo había alejado.

Vanessa lo sabía. Había convertido su muerte en un arma con precisión quirúrgica.

Maya contuvo la respiración. Me miró, con sus jóvenes ojos muy abiertos, reflejando una comprensión repentina e intensa de la crueldad que nos rodeaba.

Antes de que pudiera decir nada, Marcus se apartó de Grant. Caminó lentamente por el patio de losas, su figura alta e imponente proyectando una larga sombra sobre Vanessa. Marcus había sido el comandante del escuadrón de David. Él había sido quien me entregó la bandera en el funeral.

—Cuida tu lenguaje, civil —dijo Marcus, bajando la voz a un tono tan gélido que Vanessa retrocedió visiblemente—. David era mi compañero. Amaba a Lauren más que a su propia vida, y si estuviera aquí ahora mismo, no solo dejaría que la policía te arrestara, sino que te arrojaría a la parte más profunda de la piscina y te dejaría nadar con los filtros.

Vanessa tragó saliva con dificultad, mientras sus ojos buscaban refuerzos.

No había ninguno.

Dos luces azules y rojas intermitentes atravesaron la bruma de la tarde, reflejándose en el cromo brillante de los impolutos adornos de jardín de mi padre, mientras un coche patrulla del sheriff del condado de DuPage giraba bruscamente hacia el camino de entrada, con la grava crujiendo ruidosamente bajo sus neumáticos.