Erster Akt

„Das war mein Taschengeld…“

Streckenwetter

Die Frau griff noch nach ihren verstreuten Münzen, als der Mann in der Lederjacke ihr mit voller Wucht in den Rücken trat.

Sie stürzte nach vorn und schlug auf den nassen Bürgersteig neben ihrem hölzernen  Zeitungsstand . Ihr Ellbogen prallte gegen eines der Standbeine und hinterließ einen dünnen Blutfleck auf ihrer Haut.  Zeitungen verteilten sich auf dem Gehweg, ihre Seiten verdunkelten sich im Regen, während Münzen aufprallten und in Richtung Gullydeckel rollten.

Einen Moment lang konnte sie nur nach Luft schnappen.

Dann sah sie eine Vierteldollarmünze, die in Richtung der Gosse wirbelte.

Sie streckte ihre Hand aus.

Der Mann trat näher und versetzte ihr zwei weitere heftige Tritte in Rücken und Seite, während sie versuchte, die Münzen an ihre Brust zu drücken. Sie krümmte sich vor Schmerz, ihr Gesicht verzog sich, als sie nach Luft rang, doch eine Hand umklammerte weiterhin das Geld, das sie retten konnte.

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„Müll. Zähl deine Centstücke leise.“

Die Worte, die unter dem gelben Licht der Straßenlaterne hervortraten, waren so scharf, dass die Leute, die an der nahegelegenen Bushaltestelle warteten, sich umdrehten.

Die Frau war die 48-jährige Margaret Ellis. Sie trug einen abgetragenen Wollmantel  , einen alten roten Schal und flache Schuhe, die so viel Regen aufgesogen hatten, dass jeder Schritt ein leises Platschen verursachte. Seit dem frühen Morgen stand sie an der Straßenecke und verkaufte Zeitungen an Pendler, die sie kaum beachteten.

Sie bettelte nicht.

Sie war bei der Arbeit.

Jede Münze in der Schachtel stand für jemanden, der sich die Zeit genommen hatte, eine Zeitung zu kaufen, und jeder Verkauf brachte sie dem Geld, das sie für das Abendessen brauchte, ein Stück näher. Sie hatte ihre Einnahmen an diesem Nachmittag zweimal gezählt und den Betrag für Lebensmittel von dem kleinen Betrag getrennt, den sie für ihre Stromrechnung sparen wollte.

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Für ein heißes Getränk war kein Geld mehr da gewesen. Keine Pause, die lang genug gewesen wäre, um ihre Finger zu wärmen. Nur der Stand, der Regen und die Hoffnung, dass der abendliche Ansturm noch ein paar Kunden bringen würde.

Dann hatte der Mann eine Zeitung genommen, ohne zu bezahlen.

Als Margaret ihn nach dem Preis fragte, grinste er höhnisch, stieß ihr Sparschwein in Richtung des Abflusses und sah ihr dabei zu, wie sie dem Geld hinterherjagte.

Nun stand er über ihr, als hätte sie ihn beleidigt, indem sie Bezahlung verlangte.

„Niemand interessiert sich für deine Münzen.“

Sein Name war Derek Lawson, ein 38-jähriger Mann, der seine Lederjacke wie eine Uniform trug und Höflichkeit als Selbstverständlichkeit ansah. Er besaß die selbstgefällige Arroganz eines Mannes, der es gewohnt war, unangenehmen Situationen zu entkommen, indem er lauter wurde als alle anderen.

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Hinter ihm hielt sich eine Frau unter einer Ladenmarkise den Mund zu. Ein Lieferfahrer stand neben seinem Wagen und starrte auf die Szene. Zwei Fußgänger blieben unter ihren Regenschirmen stehen, traten aber nicht näher.

Derek bemerkte ihre Aufmerksamkeit und schien sie zu genießen.

Margaret versuchte, sich aufzurichten, doch der Schmerz zwang sie zurück auf ein Knie. Ihre Finger zitterten, als sie die Münzen aufsammelte, die sie noch erreichen konnte. Einige waren im Abfluss verschwunden, vom reißenden Regenwasser verschluckt.

Sie blickte auf die leere Stelle, wo zuvor ihr Münzfach gestanden hatte.

Dann blickte sie zu Derek auf.

„Ich habe Sie lediglich um die Zahlung gebeten.“

Er stieß ein verächtliches Lachen aus.

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„Sie sollten dankbar sein, dass sich überhaupt jemand Ihren Stand angesehen hat.“

Margaret senkte den Blick.

Es war nicht das erste Mal, dass sie so behandelt wurde, als ob ihre Arbeit sie bedeutungslos machte. Sie war schon zuvor ignoriert, beleidigt und betrogen worden. Doch sie hatte nie erwartet, dass eine einfache Bitte um Bezahlung damit enden würde, dass sie auf dem Bürgersteig lag und verzweifelt versuchte, das Geld zu verteidigen, das sie zum Essen brauchte.

Plötzlich übertönte das Motorengeräusch eines Autos den Lärm des Regens.

Eine schwarze Limousine bremste scharf neben dem Bordstein.

Die Rücklichter leuchteten rot auf der nassen Straße. Die Fahrertür öffnete sich, und eine Frau in einem langen schwarzen Mantel stieg unter einem schwarzen Regenschirm aus.

Ihr Blick fiel zunächst auf die Münzen, die sich in der Nähe des Abwasserkanals angesammelt hatten.

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Dann sah sie Margaret am Boden liegen.

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

Sie überquerte den Bürgersteig, stellte sich zwischen Margaret und Derek und sah den Mann an, der gelacht hatte.

„Sagen Sie das noch einmal vor  Gericht .“

Dereks Grinsen verschwand.

Er hatte keine Ahnung, wer sie war.

Doch die Frau unter dem Regenschirm wusste genau, was sie soeben gesehen hatte – und sie war nicht bereit, es im Regen verschwinden zu lassen.

Streckenwetter

Zweiter Akt

Die Frau senkte ihren Regenschirm so weit, dass Margaret vor dem schlimmsten Teil des Regengusses geschützt war.

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„Versuchen Sie noch nicht aufzustehen“, sagte sie sanft. „Hilfe ist unterwegs.“

Margaret starrte sie fassungslos an. Sie hatte erwartet, dass eine andere Fremde wegschauen, vielleicht einen mitfühlenden Blick aufsetzen und dann weitergehen würde. Stattdessen hatte sich diese Frau direkt zwischen sie und den Mann gestellt, der sie verletzt hatte.

Die Fremde hockte neben dem  Zeitungsstand und achtete darauf, Margarets verletzten Arm nicht zu bewegen. Sie fragte, ob Margaret sie gut verstehen könne und ob sie Atembeschwerden habe. Dann wandte sie sich dem Fahrer zu, der aus der Limousine gestiegen war.

„Rufen Sie medizinische Hilfe. Und bitten Sie die Zeugen, in der Nähe zu bleiben, wenn sie sich dabei sicher fühlen.“

Der Fahrer nickte und griff sofort nach seinem Handy.

Derek stieß einen ungeduldigen Seufzer aus.

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„Was soll das sein? Eine Art Aufführung?“

Die Frau antwortete ihm nicht.

Sie half dabei, den Regenschirm über Margaret zu halten, während der Fahrer näher herantrat, um Derek daran zu hindern, sich ihr erneut zu nähern. Die Zeugen verstummten; ihre Aufmerksamkeit richtete sich von der verletzten Frau auf den Fremden, dessen ruhige Autorität die gesamte Atmosphäre auf dem Bürgersteig verändert hatte.

Margaret blickte auf die Münzen in ihrer Handfläche.

„Einige davon sind im Abfluss verschwunden“, flüsterte sie.