-Was ist das?

—Geld, das das Unternehmen in den letzten acht Monaten verlassen hat. Ihr Prüfungsteam hat während Ihrer Abwesenheit im Ausland Unregelmäßigkeiten bei den Transaktionen festgestellt.

Elena spürte, wie sich ihr Magen verhärtete.

—Mateo erzählte mir, dass er in neue Projekte investiert.

—Ein Teil der Gelder landete auf Konten, die mit Clara in Verbindung stehen.

Stille senkte sich über den Raum.

Elena sah sich die Daten noch einmal an. Im selben Monat, in dem Mateo ihr versprochen hatte, die Ausgaben kürzen zu müssen, waren Überweisungen getätigt worden. Sie erinnerte sich daran, einen Urlaub abgesagt, eine Renovierung verschoben und eine von ihrem Vater geerbte Uhrensammlung verkauft zu haben, um die Liquidität des Familienunternehmens zu sichern.

Während sie ihre Ausgaben reduzierte, finanzierte Mateo ein anderes Leben.

„Wie viel?“, fragte er.

Daniel, ich nenne dir eine Zahl.

Elena reagierte nicht sofort.

Dann legte er das Dokument vorsichtig auf den Tisch.

—Ich möchte, dass sie alle Geldtransfers einfrieren, die wir rechtlich stoppen können.

—Wir haben bereits die notwendigen Schritte eingeleitet. Wir werden keine Konten ohne triftigen Grund sperren oder Gelder antasten, die nicht Gegenstand einer gültigen Anordnung sind.

—Gut. Ich möchte, dass alles einwandfrei ist.

Daniel nickte.

—Da ist noch etwas. Margarita hat heute Nachmittag bei einer Immobilienfirma angerufen.

Elena hob den Kopf.

-So dass?

—Er fragte, wie viel er für die Villa bekommen könnte, wenn er sie noch vor Jahresende verkaufte.

Zum ersten Mal in dieser Nacht verspürte Elena einen Anflug von echter Überraschung.

—¿Margarita?

—Dem Bericht zufolge sagte er, sein Sohn sei der Eigentümer und er müsse einen diskreten Verkauf arrangieren.

Elena erinnerte sich an das Lächeln ihrer Schwiegermutter an der Tür. Es war nicht nur Genugtuung darüber gewesen, sie gehen zu sehen.

Margarita war überzeugt, dass sie, sobald sie Elena wäre, ihrem Sohn helfen könnte, alles zu übernehmen.

„Hat er irgendetwas unterschrieben?“, fragte Elena.

—Noch nicht. Aber der Immobilienmakler hat um zusätzliche Unterlagen gebeten.

Daniel holte einen dritten Ordner heraus.

Das Anwaltsteam hat eine formelle Mitteilung bezüglich der Immobilie und einen Antrag auf Aufbewahrung der Unterlagen zum möglichen Verkauf vorbereitet. Wenn wir sie heute Abend einreichen, erhält Mateos Anwalt die Mitteilung morgen früh.

Elena schaute auf den Ordner.

-Tu es.

Daniel musterte sie einige Sekunden lang.

—Eine letzte Frage. Würdest du rangehen, wenn Mateo dich anruft?

Elena stieß ein kurzes, freudloses Lachen aus.

—Das kommt darauf an, was ich will.

—Was, wenn er dich bittet, zurückzukommen?

Sie erinnerte sich daran, wie er ihr das Geld in die Hand gedrückt hatte, als ob er einen Fremden dafür bezahlte, aus seinen Augen zu verschwinden.

—Dann werde ich ihn fragen, ob die zweitausendfünfhundert Dollar auch eine Entschuldigung beinhalteten.

Daniel klappte den Computer zu.

—Ich werde alles vorbereiten.

Elena stand auf und ging zum Fenster. Ihr Handy vibrierte, bevor sie noch etwas sagen konnte.

Es handelte sich um eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.

Ein Foto war beigefügt.

Das Foto zeigte Mateo, wie er mit einem Glas in der Hand auf dem Sofa der Villa saß. Clara saß neben ihm, und Margarita posierte hinter den beiden.

Der Text unter dem Bild lautete:

Jetzt, wo Elena weg ist, können wir endlich das Haus verkaufen und das Geld teilen. Mateo weiß immer noch nicht, was er unterschrieben hat.

Elena vergrößerte das Foto.

Ich kannte die Nummer nicht.

Er erkannte jedoch die Unterschrift, die auf einem Dokument auf dem Wohnzimmertisch teilweise sichtbar war.

Es gehörte Matthew.

Und darunter befand sich eine weitere Unterschrift.

Margaritas.

Elena rief sofort Daniel an.

—Sende die Benachrichtigung noch nicht.

Er wandte sich ihr zu.

-Was ist passiert?

Elena zeigte ihm den Bildschirm.

—Ich glaube, sie haben einen größeren Fehler begangen, als wir uns vorgestellt haben.

Daniel las die Nachricht zweimal.

Dann blickte er auf.

—Elena, wer hat dir das geschickt?

Sie sah sich die unbekannte Nummer an und notierte eine einzige Frage:

*Was genau haben sie unterschrieben?*

Die Antwort kam, bevor ich mein Handy weglegen konnte.

Fragen Sie Ihren Mann, wer ihm das Geld geliehen hat, um die Aktien seiner eigenen Firma zu kaufen.

Elena spürte, wie die Luft kälter wurde.

Weil sie Mateo nie Geld geliehen hatte, um diese Aktien zu kaufen.

Und wenn diese Aussage stimmte, dann hatte jemand die beiden jahrelang belogen.

Kapitel 3: Die Firma, die alles veränderte

Um 0:26 Uhr morgens hob Mateo sein Glas vor dem riesigen Fenster der Villa.

Die Stadt glitzerte unter ihm. Aus dieser Höhe wirkten die Lichter von Los Angeles wie Sterne, die im Asphalt gefangen waren.

Clara näherte sich ihm von hinten und legte ihr Kinn auf seine Schulter.

„Endlich“, flüsterte sie. „Es wurde aber auch Zeit, dass du eine Entscheidung triffst.“

Mateo nahm einen Schluck.

—Du ahnst nicht, wie lange ich heute Abend schon warte.

—Und Elena?

Er lachte auf.

Elena war immer zu stolz, um zuzugeben, dass sie jemanden braucht. Morgen sucht sie sich eine Unterkunft. In einer Woche wird sie begreifen, dass sie gegen uns keine Chance hat.