Er zahlte mir 2.500 Dollar, um mich loszuwerden… ohne zu ahnen, dass er noch in derselben Nacht seine Villa verlieren würde.

Clara trat beiseite, um ihn anzusehen.

—Sind Sie sicher, dass er das Haus nicht beanspruchen kann?

Mateo runzelte die Stirn.

—Das Haus gehört mir.

—Aber Sie sagten doch, es stünde im Namen einer Firma.

—Ein Unternehmen, das ich kontrolliere.

Die Selbstsicherheit in seiner Stimme beruhigte Clara nicht.

—Was ist, wenn sie versucht, dich zu verklagen?

Mateo stellte die Tasse auf den Marmortisch.

Meine Mutter kümmerte sich um die Prüfung der Unterlagen. Elena hat sich darüber nie Gedanken gemacht. Sie war immer der Überzeugung, dass sie alles mit Geld und guten Manieren regeln könne.

Aus dem Esszimmer kam Margarita mit einer Ledermappe unter dem Arm.

„Hör auf, so zu reden, als wäre Elena eine Bedrohung“, sagte er. „Die Frau ging mit einem Koffer und ein paar Geldscheinen. Das sollte dir alles sagen, was du wissen musst.“

Clara lächelte.

—Und die Verkaufsunterlagen?

Margarita legte die Mappe auf den Tisch.

„Der Agent möchte die endgültigen Exemplare morgen haben. Danach müssen wir nur noch auf den Käufer warten.“

Mateo schaute sich den Ordner an.

—Ist die Übertragung bereit?

—Fast. Wir benötigen nur noch Ihre Bestätigung des Vertretungsvertrags.

Margarita öffnete das Dokument und zeigte auf eine Zeile.

—Hier unterschreiben.

Mateo nahm den Stift in die Hand, hielt aber inne, als er die Überschrift las.

—Warum erscheint Elenas Firmenname?

Margaritas Lächeln verschwand für einen Sekundenbruchteil.

—Das ist eine Formalität. Der Makler muss die Eigentumskette bestätigen.

—Und warum sagen Sie, dass die Transaktion der Genehmigung des Hauptgläubigers unterliegt?

Margarita schloss den Ordner zu schnell.

—Mateo, bitte. Mach nicht aus jedem Stück Papier ein Problem.

Clara verschränkte die Arme.

—Deine Mutter hilft dir schon seit Wochen. Wenn du ihr nicht vertraust, wem dann?

Mateo blickte Clara an und dann seine Mutter.

Er hat endlich unterschrieben.

Margarita nahm das Dokument sofort an sich.

—Ausgezeichnet. Jetzt können wir voranschreiten.

Doch Matthew hatte etwas gesehen, das er nicht ignorieren konnte.

Auf der letzten Seite fand sich ein Hinweis auf ein Darlehen, das er angeblich Jahre zuvor erhalten hatte, um den Kauf von Anteilen an seiner eigenen Firma zu finanzieren.

Die Vertragsnummer kam ihm bekannt vor.

Zu vertraut.

“Mama”, sagte sie, “was ist das für ein Darlehen?”

Margarita verstaute die Papiere.

—Ein altes Problem. Es ist bereits gelöst.

—Warum steht da meine Unterschrift drauf?

—Weil Sie es unterschrieben haben.

—Ich erinnere mich nicht daran, nach diesem Geld gefragt zu haben.

Margaritas Gesichtsausdruck verhärtete sich.

—Sie haben eine schwierige Zeit durchgemacht. Es gab viele Unterlagen, und ich habe Ihnen geholfen, Ihre Finanzen zu ordnen. Wollen Sie mich jetzt wirklich infrage stellen?

Clara nahm Mateos Hand.

—Liebling, verdirb uns nicht unsere erste gemeinsame Nacht, indem du über Elena redest.

Dieser Satz schien ihn wieder in seine Euphorie zurückzuversetzen.

Mateo lächelte und legte seinen Arm um Claras Taille.

-Sie haben Recht.

Während sie ihn küsste, blickte er jedoch zurück auf die Mappe.

Zum ersten Mal seit Jahren hatte sie das Gefühl, dass sie sich an etwas Wichtiges nicht erinnern konnte.

Im Hotel saß Elena Daniel gegenüber, als eine zweite Nachricht eintraf.

Suchen Sie nach Vertrag 18-B. Datum: 4. Juni, vor sechs Jahren.

Elena öffnete ihren Computer.

„Haben wir Zugang zu den historischen Archiven von Mateos Firma?“, fragte er.

Daniel nickte.

—Diejenigen, die während der Prüfung übergeben wurden, und diejenigen, die von den Administratoren rechtmäßig zur Verfügung gestellt wurden. Warum?

Sie drehte den Bildschirm zu ihm.

—Weil jemand möchte, dass wir etwas finden.

Daniel untersuchte die Nachricht.

—Wir können nicht davon ausgehen, dass der Absender die Wahrheit sagt.

—Ich nehme es nicht einfach an. Ich überprüfe es.

Er tippte die Vertragsnummer in die digitale Datei ein. Die Suche dauerte einige Sekunden.

Anschließend erschien ein gescanntes Dokument.

*Finanzierungsvereinbarung 18-B.*

Elena öffnete die Datei.

Auf der ersten Seite war ein Finanzunternehmen aufgeführt, das sie nicht kannte. Auf der zweiten stand Mateos Name. Auf der dritten eine Garantie, die durch Aktien ihres Unternehmens besichert war.

Daniel beugte sich zum Bildschirm vor.

—Das ist interessant.

Elena erweiterte den Unterschriftenbereich.

—Ich verstehe das nicht. Warum sind Mateos Aktien an ein Darlehen einer Firma gekoppelt, die nicht mehr existiert?

Daniel prüfte die Anhänge.

—Das Finanzunternehmen wurde vor vier Jahren liquidiert. Der Vertrag besagt jedoch, dass die Schulden und Sicherungsrechte vor der Liquidation auf ein anderes Unternehmen übertragen wurden.

-Welcher?

Daniel blätterte zur letzten Seite.

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

—E.V. Holdings.

Elena blieb regungslos.

—Meine Firma.

-Ja.

—Ich habe diese Schulden nie gekauft.

Daniel überprüfte die Daten erneut.

Möglicherweise wurde es von einem der autorisierten Administratoren des Unternehmens übernommen. Wir benötigen die vollständige Datei und die Übertragungsdokumentation, um den Hergang zu klären.

Elena legte eine Hand an ihre Stirn.

Vor sechs Jahren stand Mateo kurz vor dem Ruin seiner Firma. Sie erinnerte sich, ihm Hilfe angeboten zu haben, doch er bestand darauf, seine Probleme mit einem Privatkredit zu lösen. Danach erholte sich sein Geschäft und wuchs rasant.

Mateo hatte seinen Erfolg stets einer genialen Investition zugeschrieben.