Autonome. C’était le compliment que ma mère utilisait comme une arme, une étiquette polie pour désigner l’abandon.
J’ai traversé la pelouse et me suis assise dans l’herbe près de la balançoire de Sienna. Elle a levé les yeux et esquissé un sourire timide et hésitant. Ses yeux noisette, si semblables à ceux de Claire, étaient sur la défensive.
« Qui était au téléphone, papa ? » demanda-t-elle doucement.
« Grand-mère », ai-je dit sincèrement.
Ses épaules se tendirent presque imperceptiblement. Elle glissa une mèche de cheveux bruns derrière son oreille et baissa les yeux vers son carnet à dessin. Elle esquissait un petit oiseau perché sur une branche épineuse, les ailes repliées contre son corps.
« Est-ce qu’elle est fâchée contre nous ? » chuchota Sienna.
« Elle est contrariée parce que les choses ne se sont pas passées comme prévu », dis-je en posant doucement la main sur le bord en bois de la balançoire. « Mais ça n’a rien à voir avec toi, Sienna. Absolument rien. Ce qui s’est passé au restaurant l’autre soir était inadmissible. Tu ne devrais jamais, au grand jamais, te laisser rabaisser par ceux qui sont censés te protéger. »
« Je voulais juste qu’elle porte l’écharpe que j’avais tricotée », dit Sienna, la voix légèrement brisée par l’émotion, retenant ses larmes. « J’y ai travaillé pendant deux mois. Elle n’a même pas ouvert le paquet. Elle l’a juste donné à Katie pour qu’elle le mette dans le coffre. »
Une boule brûlante et pesante se forma dans ma poitrine. « Elle ne le méritait pas, ma chérie. Mais quelqu’un d’autre le méritera. Et désormais, notre temps, notre énergie et notre amour ne seront consacrés qu’à ceux qui les apprécient. »
Elle me regarda, scrutant mon visage à la recherche du moindre signe d’hésitation ou de regret. N’en trouvant aucun, elle se pencha, passa ses bras autour de mon cou et laissa échapper un long soupir tremblant qu’elle semblait retenir depuis cette terrible nuit.
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