—¿Por qué le tienes miedo?
Gérard cerró la puerta.
— Porque Antoine encontró a la hija de Paul Moreau.
– ¿Así que lo que?
Bajó la voz.
— Paul no era un simple contable ladrón. Era el tercer fundador del Grupo Vallier.
PARTE 3
A las 10 de la mañana del día siguiente, Elise entró en el despacho privado de Antoine Vallier, en la última planta de una torre en La Défense. El hombre tenía 78 años, los hombros le cubrían de cansancio y tenía el aspecto de un hombre poderoso que había dormido demasiado tiempo sobre un error.
En la pared, la misma foto en blanco y negro.
—Tienes los ojos de Paul —murmuró.
Elise permaneció de pie.
Mi padre murió creyendo que todos lo consideraban culpable. No me hables de sus ojos. Dime quién le robó la vida.
Antoine bajó la cabeza.
— Gérard Beaumont inventó la mentira. Le creí.
Le explicó la historia. Veinticinco años antes, millones habían desaparecido a través de empresas fantasma. Las firmas apuntaban a Paul. También los códigos de acceso. Paul había suplicado durante 48 horas para demostrar que le estaban tendiendo una trampa. Gérard le había presentado un informe interno. Antoine había optado por creerle a Gérard.
Paul había sido excluido. Su nombre borrado. Sus acciones congeladas en un silencio legal que solo los poderosos saben crear.
“Te convertiste en multimillonario con una empresa que mi padre ayudó a construir”, dijo Elise.
– Sí.
— Y comparó los precios de la pasta en el supermercado.
– Sí.
Esta honestidad la impactó más que una disculpa.
Antoine colocó una declaración notariada frente a ella.
— Hace seis meses, un excontador moribundo se puso en contacto conmigo. Había falsificado documentos presionado por Gérard. También afirmó que Paul había ocultado pruebas fuera de la empresa.
Elise sacó la llave.
Antoine la miró fijamente durante un largo rato.
— Creemos que está abriendo una caja fuerte.
Incluso antes de que se pudiera identificar el banco, Marc atacó. Las tarjetas vinculadas a la cuenta familiar dejaron de funcionar. Entonces llegó un mensaje:
“Hasta que se aclare nuestra situación, debo controlar los gastos compartidos.”
Elise releyó la frase, con las manos frías. Ayer la había echado de casa. Hoy quería demostrar que era incapaz de proteger a sus hijos.
El maestro Lenoir sonrió sin alegría.
— Guarda este mensaje. Los jueces rara vez aprueban que un marido use el dinero como una correa.
Al día siguiente, un banco privado confirmó la caja de seguridad. Elise introdujo la llave.
Clic.
En su interior, el cuaderno de su padre lo había estado esperando durante 24 años.
PARTE 4
El cuaderno era negro, desgastado por los bordes e hinchado por el paso del tiempo. Elise no se atrevió a abrirlo de inmediato. Solo posó los dedos sobre él, como si tocara una mano que regresaba del pasado.
En la pequeña sala blindada del banco, el maestro Lenoir fotografió cada objeto antes de moverlo. Había extractos bancarios, contratos originales, copias de órdenes de transferencia bancaria, notas manuscritas y una vieja grabadora de casete.
En la portada de una carpeta, Paul había escrito:
BEAUMONT — RELATOS PARALELOS — PRUEBAS ORIGINALES.
Elise sintió que se le cerraba la garganta.
Las páginas revelaban lo que nadie quería oír: transferencias ocultas, beneficiarios alterados, autorizaciones añadidas a posteriori. En varios lugares, su padre había anotado las iniciales G.B. con una precisión casi obsesiva.
Una frase, en medio del cuaderno, hizo temblar a Elise.
“Si me ocurre algo, no se fijen solo en el nombre que aparece en los permisos. Fíjense en la persona que decide quién tiene derecho a ver los permisos.”
Cerró los ojos.
Su padre había previsto la trampa.
En el fondo del baúl, también había una pequeña foto de Elise a los 8 años, a la que le faltaban dos dientes y llevaba una mochila escolar demasiado grande. En la parte de atrás, Paul había escrito:
“Para esos días en que olvido por qué la verdad vale la pena.”
Esta vez, Elise lloró. No por los millones que ya se habían mencionado. Ni por el apartamento parisino. Ni siquiera por Marc. Lloró por aquel hombre que había pasado sus últimos años defendiendo un nombre que todos ya habían condenado.
Los documentos fueron confiados a expertos independientes. La cinta de casete fue enviada a un laboratorio de audio. Antoine Vallier ordenó una auditoría externa sin informar a su departamento de finanzas.
Pero Gérard Beaumont no se quedó quieto.
En 48 horas, aparecieron artículos en línea. «Una ama de casa desconocida demanda al Grupo Vallier por una fortuna». «¿Está la esposa engañada manipulando a Antoine Vallier?». «Una crisis familiar amenaza un imperio francés».
Elise reconoció frases que solo le había dicho a Marc.
Esa misma noche, ella lo llamó.
—¿Hablaste con los periodistas?
Silencio.
— Mis abogados se están encargando de las comunicaciones.
—¿Sus abogados conocen mis conversaciones privadas?
— Elise, debo protegerme.
—¿Sobre qué? ¿Sobre la mujer a la que echaste o sobre los niños a los que viste llorar?
No respondió.
«Algún día, Hugo y Jules podrían leer lo que firmaste», dijo. «Sabrán que los abandonaste a la intemperie y que luego intentaste hacerles creer que su madre estaba inestable».
Marc colgó sin decir palabra.
Esa tarde, fue a casa de Clara. Ella estaba en la ducha cuando se encendió su ordenador. Apareció una notificación con su nombre.
MARC DELCOURT — ESTRATEGIA DE ENFOQUE.
Abrió el archivo.
La primera línea lo dejó sin sangre.
“Esposo de Elise Moreau. Posible acceso indirecto. Muy sensible al reconocimiento profesional.”
El informe estaba fechado tres meses antes de su supuesto encuentro casual con Clara.
Marc leyó hasta el amanecer. Clara no se había enamorado de él. Lo había estudiado. Había notado su ambición, su vergüenza por sus orígenes humildes, su frustración con una esposa que se negaba a asistir a cenas sociales. Había halagado aquello que él odiaba de sí mismo.
Cuando Clara regresó a la habitación y vio la pantalla, su rostro se volvió inexpresivo.
