„Und irgendwie habe ich gar nicht daran gedacht, wie peinlich dir das schon war.“

Mir schnürte sich der Hals zu.

Er schluckte.

“Es tut mir Leid.”

Ich nickte.

“Danke schön.”

Ich öffnete die Tür.

Madison wartete einige Meter entfernt.

Lauren stand in der Nähe des Fensters.

Natalie stand oben auf der Treppe und sprach leise in ein Headset.

Madison ging sofort auf Ethan zu.

„Sind wir bereit?“

Er sah sie an.

„Wir müssen reden.“

Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

“Jetzt?”

“Ja.”

„Die Zeremonie hat bereits Verspätung.“

“Ich weiß.”

Sie warf mir einen Blick zu.

„Was hat sie gesagt?“

Ethans Schultern sanken.

„Sie hat mir gesagt, ich solle mich nicht von ihr vorschreiben lassen, was ich zu tun habe.“

Madison blinzelte.

Ich sah, wie ihre Antwort jedes Argument, das sie vorbereitet hatte, zunichtemachte.

Dann erholte sie sich.

„Gut. Dann entscheide.“

„Ich versuche es.“

„Was gibt es da zu entscheiden?“

Er sah sie einige Sekunden lang an.

„Ob ich jemanden heiraten kann, der das Gleiche getan hat wie du und trotzdem glaubt, das Problem liege in der Reaktion aller anderen.“

Madisons Gesichtsausdruck erstarrte.

Lauren schaute weg.

Ich ging in Richtung Wohnzimmer.

Madisons Stimme hielt mich inne.

„Das liegt an ihr.“

Ich drehte mich um.

“NEIN.”

„Das könntest du beheben.“

„Das habe ich bereits getan.“

Sie starrte.

„Ich habe die Genehmigung unterzeichnet.“

„Das meine ich nicht.“

“Ich weiß.”

„Du könntest ihm sagen, dass das lächerlich ist.“

Ich hätte beinahe gelacht, aber in dem Raum war nichts Lustiges.

„Du hast mich geschlagen.“

„Du hast mich provoziert.“

„Du wiederholst das immer wieder, als ob es etwas daran ändern würde, was deine Hand getan hat.“

„Du versuchst schon seit Monaten, ihn gegen mich aufzubringen.“

„Warum habe ich dann unterschrieben?“

Sie hatte keine Antwort.

Ich trat näher heran, nicht bedrohlich, gerade so, dass sie mich ansehen musste, anstatt an mir vorbeizuschauen.

„Ich hätte einfach gehen können. Der Veranstaltungsort hätte die Zeremonie abgesagt. Du hättest mir ewig die Schuld geben können. Ich bin lange genug geblieben, um sicherzustellen, dass ihr trotzdem heiraten könnt.“

Ihre Augen flackerten.

„Also sag Ethan bloß nicht, dass ich eure Hochzeit verhindert habe.“

Ich sah meinen Sohn an.

„Wenn es jetzt aufhört, liegt diese Entscheidung bei Ihnen beiden.“

Dann ging ich weg.

Mir folgte niemand.