Grausame Tante zieht den hilflosen Jungen an der Leine, bis sein gefürchteter Mafia-Vater auftaucht

“Du hast dich immer für unantastbar gehalten, nicht wahr, Vivienne?”, sagte er leise. “Du dachtest, weil du den Namen Sterling trägst, gehören dir die Menschen. Du dachtest, du könntest meine Frau vergiften, das Sorgerecht für mein Kind erschleichen und mich im Gefängnis oder unter der Erde sehen.”

Bei dem Wort vergiften ging ein Raunen durch die Menge der Gäste. Die Gerüchte über den plötzlichen Tod von Leos Mutter hatten jahrelang die Salons beschäftigt, doch niemand hatte es gewagt, es laut auszusprechen.

Viviennes Augen weiteten sich vor Entsetzen. “W-Was redest du da?! Elena starb an einer Krankheit! Das medizinische Gutachten…”

“…wurde von Dr. Harrison gefälscht, den du mit zwei Millionen Dollar bestochen hast”, unterbrach Victor sie eiskalt. Er zog ein dickes, schwarzes Dokumentenheft aus der Innentasche seines Mantels und warf es ihr direkt ins Gesicht.

Die Papiere verteilten sich über den schmutzigen Stein. Es waren Banküberweisungen, gefälschte Obduktionsberichte und gedruckte Nachrichtenverläufe.

“Dr. Harrison hat gestern Abend gesungen, Vivienne”, fuhr Victor fort. “Er hat alles gestanden. Jedes einzelne Detail über das Gift, das du über Monate hinweg in Elenas Tee gemischt hast, um an das Erbe der Sterling-Stiftung zu kommen.”

“Das ist eine Lüge! Das sind Fälschungen!”, schrie Vivienne, doch ihre Stimme klang hohl, verzweifelt und gebrochen. Sie versuchte, die Papiere zusammenzukratzen, aber ihre Finger zitterten zu stark.

“Und was das Geld angeht…”, Victor wendete sich langsam an die übrigen Gäste, die wie erstarrt dastanden. “Jeder von Ihnen, der in den letzten zwölf Monaten Geschäfte mit der Sterling Group gemacht hat, sollte heute Abend seine Konten überprüfen. Die Sterling Bank existiert seit heute Morgen, 08:00 Uhr, nicht mehr. Ich habe sämtliche Aktien aufgekauft, die Schulden übernommen und die Insolvenz angemeldet.”

Ein kollektives Aufkeuchen ging durch die Menge. Mehrere hochkarätige Geschäftsleute wurden blass.

“Vivienne Sterling ist pleite”, verkündete Victor mit einer Stimme, die keinen Raum für Zweifel ließ. “Das Sterling-Anwesen gehört ab dieser Sekunde der Vance-Corporation. Alles, was sie besitzt, alles, was sie trägt, gehört mir. Sie haben zehn Minuten Zeit, dieses Grundstück zu verlassen, wenn Sie nicht als Mitschuldige an ihren Verbrechen verhaftet werden wollen.”

Innerhalb von Sekunden brach Panik unter den Elitegästen aus. Das Streichquartett ließ seine Instrumente stehen, Frauen kreischten, Senatoren und Milliardäre stolperten übereinander, um so schnell wie möglich zu den Ausgängen zu gelangen. Die protzige Wohltätigkeitsveranstaltung verwandelte sich in ein chaotisches Flucht-Szenario.

Innerhalb von weniger als zwei Minuten war der riesige, luxuriöse Garten völlig leer – bis auf Victor Vance, seine Leibwächter und die am Boden zerstörte Vivienne Sterling.

Kapitel 5: Die Strafe der Hochmütigen

Vivienne saß im Kies, umgeben von zersplittertem Glas, Champagner und den Beweisen ihres Verbrechens. Sie sah auf zu dem Mann, den sie einst verachtet hatte.

“Bitte…”, flüsterte sie plötzlich. Die Arroganz war vollständig aus ihr gewichen. Was blieb, war eine erbärmliche, von Angst zerfressene Frau. “Victor… bitte. Wir sind doch Familie. Elena war meine Schwester… Leo ist mein Neffe…”

“Du hast ihn eine Ratte genannt”, sagte Victor ruhig. “Du hast ihn an eine Leine gebunden. Du hast ihn hungern lassen und ihm gedroht, ihn im Wintergarten bei den Spinnen einzusperren.”

Victor kniete sich noch einmal zu ihr hinab. Seine Augen waren schwarze Löcher ohne jede menschliche Wärme.

“Ich werde dich nicht töten, Vivienne. Das wäre eine viel zu schnelle Erlösung für das, was du meinem Sohn und meiner Frau angetan hast.”

Er deutete mit dem Kopf nach hinten. Am Tor des Anwesens bogen in diesem Moment zwei Polizeifahrzeuge mit heulenden Sirenen ein.

“Die Staatsanwaltschaft ist unterwegs. Mord, Kindesmisshandlung, Urkundenfälschung und schwerer Betrug. Du wirst den Rest deines Lebens in einem Hochsicherheitsgefängnis verbringen. Und das Beste daran ist: Die Wärter dort stehen auf meiner Gehaltsliste. Sie werden dafür sorgen, dass du jeden einzelnen Tag spürst, wie es ist, hilflos zu sein.”

Vivienne stieß einen verzweifelten, wimmernden Laut aus und brach auf dem Boden zusammen, das Gesicht in den Schmutz gedrückt.

Victor stand auf, ohne ihr noch einen einzigen Blick zu würdigen. Er strich seinen Anzug glatt und ging mit ruhigen, dichten Schritten zurück zu seiner Limousine.

Kapitel 6: Der Beginn eines neuen Lebens

Als Victor die schwere, schallisolierte Tür des Maybachs öffnete, empfing ihn angenehme Wärme.

Leo saß auf dem Rücksitz, eingekuschelt in den weichen Mantel von Marcus, und trank vorsichtig an einem Glas warmem Kakao. Ein Arzt hatte die Knie des Jungen bereits sanft gereinigt und mit weichen Verbänden versorgt.

Als Leo seinen Vater sah, hellte sich sein Gesicht sofort auf, auch wenn die Narben der Angst noch tief in seinen Augen saßen.

“Papa!”, rief er leise.

Victor stieg ein und setzte sich neben seinen Sohn. Die schwere Panzertür schloss sich mit einem satten, dumpfen Geräusch und schnitt die Außenwelt völlig ab. Der Wagen setzte sich lautlos in Bewegung, verließ das Sterling-Anwesen und ließ die Ruinen von Viviennes Leben hinter sich.