“I will.
Daniel, there’s something else.
Marianne called me an hour ago.
She said you had contacted Marcus.””
My stomach tightened.
“How does she know that?””
“Because Marcus contacted her afterward.””
I stepped into the hallway.
“What did he tell her?””
“I don’t know.
But she was furious.
She said the original will would never reach you.””
“Vanessa, who took Emily’s first child?””
She stopped speaking.
I heard traffic in the background, followed by the sound of a car door closing.
“Where are you?”” I asked.
“I’m at my sister’s.””
“Answer the question.””
“I don’t know for certain.””
“Then tell me what you suspect.””
Vanessa began crying.
“I think Marianne took the baby.””
I closed my eyes.
“Why?””
“Because Emily wanted to raise that child, and Marianne believed Emily had made a terrible mistake.
She said the baby would destroy Emily’s marriage.””
“Emily was already married to me.””
“Not when the baby was conceived.””
I opened my eyes.
“Are you saying Lily isn’t the first child Emily had?””
“Yes.””
“And you knew this all along?””
“I knew there had been a pregnancy before Lily.
I didn’t know what happened to the baby until Marianne started threatening me.””
My hands tightened around the phone.
“Why didn’t you tell me?””
“Because I was afraid.””
“Of Marianne?””
“Of what the truth would do to you.
To Lily.
To everything.””
I looked at my daughter, who was now sitting beside Rachel on the stairs, holding her stuffed rabbit.
“You let Lily suffer because you were afraid of a secret.””
“I know.””
“No, Vanessa.
I don’t think you do.””
She fell silent.
Then she said, “Daniel, there’s a reason Marianne wants Lily out of your home.
She believes that if Lily disappears from your custody, she can settle Emily’s estate without anyone questioning the original will.””
I turned toward the officer and signaled that the call might contain important information.
“Explain that.””
“Emily left money in trust for her children.
Marianne has been trying to gain control of it for years.
If Lily is declared ineligible to inherit, Marianne stands to benefit.””
“Who told you that?””
“Marianne did.””
“Do you have proof?””
“Yes.
I have emails, financial records, and a copy of a letter Emily sent me shortly before she died.””
“Where are they?””
“In a safe deposit box.””
“Which bank?””
Vanessa hesitated.
Dann nannte sie mir den Namen einer Bank in der Innenstadt von Columbus und eine Kontoreferenz.
Ich habe die Informationen an Robert weitergeleitet, der mir riet, nicht ohne Nachweis meiner rechtlichen Befugnis und der Anforderungen der Bank auf das Schließfach zuzugreifen.
Bevor ich eine weitere Frage stellen konnte, flüsterte Vanessa: „Daniel, ich muss dir etwas über das Krankenhaus erzählen.“
“Was?””
„In der Nacht, in der Emily starb, war Marianne nicht da, um sich zu verabschieden.“
Ich wartete.
„Marianne ist drei Stunden früher angekommen“, fuhr Vanessa fort.
„Sie ging in Emilys Zimmer, während ich im Flur war.“
Als sie herauskam, trug sie einen versiegelten Umschlag bei sich.“
„Was war darin?“
“Ich weiß nicht.””
„Hat Emily es ihr gegeben?“
Vanessa atmete unregelmäßig.
“NEIN.””
„Wer dann?“
„Ich habe gesehen, wie Marianne es aus der Nachttischschublade genommen hat.“
Das Gespräch wurde beendet.
Ich stand im Flur und starrte auf mein Handy.
Der Polizist kam auf mich zu.
„Sir, wir bitten Sie, nach draußen zu kommen und uns zu zeigen, von wo aus das Foto aufgenommen wurde.“
Ich nickte und folgte ihm.
Als wir die Haustür erreichten, vibrierte mein Handy erneut.
Eine neue Nachricht.
Diesmal kein Foto.
Nur ein Satz.
Fragen Sie Vanessa, warum sie im Krankenhaus war, als Emilys erstes Kind geboren wurde.
Ich blieb auf der Veranda stehen.
Kapitel 8: Der Brief, den Emily nie abgeschickt hat
Bei Sonnenaufgang hatte ich drei Entscheidungen getroffen.
Zunächst einmal würde Lily nicht zu mir nach Hause zurückkehren, bis die Polizei die Bedrohungslage beurteilt und wir einen Sicherheitsplan ausgearbeitet hätten.
Zweitens würden alle Dokumente, die mit Emilys Nachlass in Verbindung stehen, aufbewahrt und von meinem Anwalt geprüft.
Drittens würde ich mich nicht länger mit Bruchstücken der Wahrheit von Vanessa zufriedengeben und diese als Erklärungen bezeichnen.
Um neun Uhr empfing mich Robert in seinem Büro.
Er hatte bereits mit der Polizei über die Drohungen gesprochen und veranlasst, dass ein Spezialist die von uns gefundenen Dokumente prüft.
Er hörte zu, ohne mich zu unterbrechen, während ich Vanessas Telefonat beschrieb.
Als ich fertig war, lehnte er sich in seinem Stuhl zurück.
„Wir müssen hier vorsichtig sein, Daniel.“
Vanessa mag in manchen Dingen die Wahrheit sagen, während sie andere verschweigt.
Das Gleiche gilt für Marianne und Marcus.“
„Was ist mit den Krankenakten?“
„Ich habe die entsprechenden Anträge gestellt.“
Solange wir sie nicht erhalten, können wir nicht davon ausgehen, dass die Nachrichten den Hergang des Geschehens korrekt wiedergeben.“
Ich schob Emilys Brief über seinen Schreibtisch.
„Das stammt aus der Kiste mit ihren persönlichen Gegenständen.“
