Der erste war Marcus Bell.
Die zweite war Vanessa Mercer.
Ich schaute auf.
„Vanessa war Zeugin des Testaments meiner Mutter?“
Robert nickte langsam.
„Laut dieser Kopie, ja.“
Mein Handy vibrierte.
Es erschien eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.
Jetzt verstehst du, warum Marianne Lily loswerden will.
Ihre Tochter ist nicht das einzige Kind, das sie auszulöschen versucht.
Es folgte eine zweite Nachricht.
Und wenn du wissen willst, welches Kind das Blut deines Vaters geerbt hat, frag deine Mutter, wen sie aus dem Krankenhaus mitgebracht hat.
Meine Mutter war schon seit sieben Jahren tot.
Kapitel 10: Das Kind, das meine Mutter mit nach Hause brachte
Ich verbrachte die Nacht im alten Haus meiner Mutter, umgeben von Pappkartons, die ich seit ihrer Beerdigung nicht mehr geöffnet hatte.
Das Haus stand drei Jahre lang leer.
Staub bedeckte das Klavier, die Vorhänge rochen leicht nach Zeder, und die Fluruhr war um 4:17 Uhr stehen geblieben.
Alles sah genauso aus, wie ich es in Erinnerung hatte, nur dass jetzt jedes Foto eine Frage zu verbergen schien.
Meine Mutter war sieben Jahre zuvor gestorben.
Emily war vier Jahre zuvor gestorben.
Und irgendwie waren beide Frauen mit einem Kind verbunden, dessen Existenz jemand auszulöschen versucht hatte.
Ich habe Rachel angerufen, bevor ich die erste Schachtel geöffnet habe.
„Kannst du morgen bei Lily bleiben?“, fragte ich.
“Natürlich.
Was ist denn nun passiert?
„Ich muss Mamas Unterlagen durchsehen.“
Rachel schwieg.
„Daniel, du klingst verängstigt.“
„Ich glaube, Mama wusste etwas über Emilys erstes Kind.“
„Kannte Ihre Mutter Emily?“
„Sie lernten sich über eine Wohltätigkeitsorganisation kennen.“
Ich habe im Krankenhaus ein Foto von ihnen beiden gefunden.“
Rachel atmete aus.
„Dann wäre es vielleicht an der Zeit, dass du fragst, was Mama bei dieser Organisation zu suchen hat.“
Ich runzelte die Stirn.
“Wie meinst du das?””
„Sie bewahrte im Keller ein separates Archiv auf.“
Ich erinnere mich daran, wie ich sie als Teenager mit einem blauen Ordner die Treppe hinuntergehen sah.
Sie hat mir verboten, es anzufassen.“
„Warum hast du es mir nicht gesagt?“
„Weil ich dachte, es sei langweiliger Papierkram für wohltätige Zwecke.“
„Daniel, ich war sechzehn.“
Ich bedankte mich bei ihr und beendete das Gespräch.
Die Kellertür befand sich hinter der Speisekammer.
Ich stand mehrere Sekunden lang da und starrte es an.
Die Erinnerung an Lily, die auf Vanessas Küchenboden saß, blitzte mir durch den Kopf.
Ich konnte sie fast um Erlaubnis bitten hören, essen zu dürfen.
Ich zwang mich, wegzusehen.
Es ging nicht mehr um meine Wut.
Es ging darum, die Wahrheit ans Licht zu bringen, bevor jemand sie benutzt, um meiner Tochter erneut weh zu tun.
Ich ging die Kellertreppe hinunter und schaltete das Licht an.
Der Raum roch nach Pappe und feuchtem Beton.
Alte Möbel standen unter weißen Laken.
Am anderen Ende fand ich einen Aktenschrank aus Stahl mit drei Schubladen.
Die unterste Schublade war verschlossen.
Ich probierte mehrere Schlüssel vom alten Schlüsselbund meiner Mutter aus, bevor ich einen fand, der sich drehen ließ.
Im Inneren befanden sich nach Jahrgängen geordnete Ordner.
Der blaue Ordner befand sich hinten.
Meine Hände zitterten, als ich es herauszog.
Auf der ersten Seite befand sich eine Liste von Familien, die von der Wohltätigkeitsorganisation Unterstützung erhalten hatten.
Der zweite Brief enthielt Korrespondenz über Wohnen, medizinische Kosten und Adoptionsberatung.
Dann fand ich einen Brief, der sechs Monate vor Emilys Geburt von Lily datiert war.
Es war an meine Mutter adressiert.
Sehr geehrte Frau
Mercer,
Wir verstehen Ihre Besorgnis hinsichtlich des Kindes, das sich derzeit in unserer vorübergehenden Obhut befindet.
Die leibliche Mutter hat den Wunsch geäußert, das Sorgerecht wiederzuerlangen.
Die vorgeschlagenen Vormünder haben jedoch die Zusammenarbeit abgelehnt.
Wenn die Situation nicht geklärt wird, könnte das Kind Gegenstand eines Rechtsstreits werden.
Der Brief war von einer Sozialarbeiterin unterzeichnet, deren Namen ich aus den von Robert gesammelten Dokumenten kannte.
Ich habe es noch einmal gelesen.
Vorübergehende Betreuung.
Vorgeschlagene Vormünder.
Rechtsstreit.
Meine Mutter wusste von dem Kind.
Aber hatte sie Emily geholfen, das Baby zu finden, oder hatte sie dazu beigetragen, dass das Baby nicht gefunden wurde?
Ich durchsuchte den Ordner, bis ich eine handgeschriebene Notiz in der mir vertrauten Handschrift meiner Mutter fand.
Ich kann nicht zulassen, dass Marianne entscheidet, was mit diesem Kind geschieht.
Daniel hat ein Recht darauf, die Wahrheit zu erfahren, aber erst, wenn ich feststellen kann, wer dafür verantwortlich ist.
Ich saß auf einem alten Holzstuhl.
Meine Mutter wusste, dass ich die Wahrheit verdiente.
Doch sie war gestorben, ohne es mir zu sagen.
Ich suchte weiter.
Ganz unten im Ordner befand sich ein Foto von einem Baby mit einer gestrickten blauen Mütze.
Neben dem Kind saß eine junge Frau mit dunklem Haar.
Ich habe sie auf den anderen Fotos wiedererkannt.
Vanessa.
Sie hielt das Baby im Arm.
Auf der Rückseite hatte meine Mutter geschrieben:
Vanessa und das Baby, an dem Tag, an dem aus der provisorischen Lösung eine dauerhafte wurde.
