Und nun hatte sie offenbar genau diese Dinge gegen mich eingesetzt.
„Was hat Marianne gesagt, was Emily wollte?“, fragte ich.
Robert wandte sich wieder der Petition zu.
„Sie behauptet, Emily habe befürchtet, dass du irgendwann wieder heiraten würdest und Lily dadurch ihren Platz in deinem Leben verlieren könnte.“
Ich habe einmal gelacht, ohne Humor.
„Emily wusste, dass ich Lily immer lieben würde.“
„Dann müssen wir herausfinden, was Emily tatsächlich beabsichtigt hat.“
Ich setzte mich wieder hin.
“Wie?””
Robert deutete auf die Krankenakte.
„Beginnen Sie mit dem Arzt.“
Und finden Sie das Originaltestament.
Falls Emily eine hinterlassen hat, könnte diese Informationen enthalten, die in dieser Petition nicht berücksichtigt sind.“
Ich verließ das Büro mit einer Liste rechtlicher Schritte und dem festen Willen, die Wahrheit herauszufinden, ohne Lily noch mehr Angst auszusetzen.
Um halb zwölf erhielt ich einen Anruf von Vanessa.
Ich hätte es beinahe ignoriert.
Da fiel mir das Foto von Emily ein, auf dem sie neben ihr saß.
Ich antwortete.
„Wo sind die Kinder?“, fragte ich.
„Mit meiner Schwester.“
„Sie sind in Sicherheit.“
“Gut.””
„Daniel, ich muss dich sehen.“
„Du hattest genügend Gelegenheiten, mir die Wahrheit zu sagen.“
“Ich weiß.””
„Dann sag es mir jetzt.“
Sie schwieg einige Sekunden lang.
„Ich kann nicht alles am Telefon erklären.“
Bitte treffen Sie mich an einem privaten Ort.“
Ich stimmte zu, mich mit ihr in einem kleinen Café in der Nähe von Roberts Büro zu treffen, unter der Voraussetzung, dass wir nicht über die Kinder in einer Weise sprechen würden, die sie verängstigt, oder das Treffen nutzen würden, um uns gegenseitig unter Druck zu setzen.
Als Vanessa ankam, sah sie aus, als hätte sie auch nicht geschlafen.
Sie legte einen dicken Umschlag auf den Tisch.
„Dies sind Kopien der E-Mails zwischen mir und Marianne“, sagte sie.
Ich habe sie nicht berührt.
„Warum geben Sie sie mir jetzt?“
„Weil ich nicht länger so tun kann, als ginge es hier um Disziplin.“
Ich starrte sie an.
„Du hast ein sechsjähriges Kind dazu gebracht, um Essen zu betteln.“
Vanessa senkte den Blick.
“Ich weiß.””
„Du hast sie in einer Speisekammer eingesperrt.“
“Ich weiß.””
„Du hast jemandem geholfen, einen Antrag auf Wegnahme meiner Tochter zu stellen.“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Ich hätte nicht gedacht, dass Marianne das wirklich durchziehen würde.“
„Warum hilfst du ihr dann?“
Vanessa umklammerte die Tischkante.
„Weil Emily mich gebeten hatte, Lily zu beschützen, und ich dachte, das ginge nur, wenn ich Marianne zufriedenstelle.“
Ich spürte, wie mir ein bitteres Lachen in die Kehle stieg.
„Indem man Lily unglücklich macht?“
Vanessa zuckte zusammen.
“NEIN.
Ich wollte nie –“
„Sag mir nicht, was du wolltest.“
„Erzähl mir, was du getan hast.“
Sie blickte auf den Umschlag hinunter.
„Marianne sagte, Lily sei bei dir nicht sicher.“
“Warum?””
„Sie sagte, Emily habe Beweise dafür hinterlassen, dass du nicht Lilys leiblicher Vater bist.“
Die Worte trafen wie ein Schlag.
Ich starrte Vanessa an.
„Das ist unmöglich.“
„Das habe ich ihr zuerst auch gesagt.“
„Emily und ich waren verheiratet.“
„Lily ist meine Tochter.“
„Ich weiß, wie du über sie denkst.“
„Das ist keine Antwort.“
Vanessa begann, eine Papierserviette zwischen ihren Fingern zu verdrehen.
„Marianne zeigte mir einen Laborbericht.“
Sie sagte, Emily sei vor eurer Heirat mit jemandem zusammen gewesen, und Lilys Geburtsurkunde erzähle nicht die ganze Geschichte.“
Mir war übel.
„Hast du ihr geglaubt?“
„Zuerst nein.“
Aber sie hatte Dokumente.
Sie hatte Fotos.
Sie wusste Dinge über Emily, die ich ihr nicht erklären konnte.“
„Wer war der Mann?“
Vanessa schüttelte den Kopf.
„Marianne wollte es mir nicht sagen.“
Sie sagte, die Identität sei in Emilys ursprünglichem Testament festgehalten gewesen.
Ich dachte über das Dokument in meinem Büro nach.
Die gefälschte Vormundschaftsvollmacht.
Die E-Mails.
Das Foto.
„Warum haben Sie dann zugestimmt, Marianne zu helfen?“
Vanessa blickte zu mir auf, und zum ersten Mal sah ich in ihren Augen etwas anderes als Angst.
Schuld.
„Weil sie meine Kinder bedroht hat.“
Ich erstarrte.
„Womit hat sie gedroht?“
„Sie sagte, wenn ich nicht kooperiere, würde sie dem Gericht mitteilen, dass ich Beweise über Emilys Tod verheimlicht hätte.“
Sie sagte, sie könne Ethan und Sophie dazu bringen, auszusagen, dass ich eine ungeeignete Mutter sei.“
Ich betrachtete ihr Gesicht.
„Stimmte das?“
Vanessa schluckte.
„Ein Teil davon.“
Die Antwort ließ mich erschaudern.
„Was bedeutet das?“
Sie schob den Umschlag mir zu.
„Lies die letzte E-Mail.“
Ich habe es geöffnet.
Die Nachricht stammte von Marianne und wurde zwei Tage vor Einreichung der Petition verschickt.
Du hast versprochen, Daniel so lange im Unklaren zu lassen, bis der Transfer abgeschlossen ist.
Wenn du scheiterst, werde ich ihm erzählen, was in der Nacht passiert ist, als Emily dich aus dem Krankenhaus angerufen hat.
Mein Puls beschleunigte sich.
Ich sah Vanessa an.
„Was geschah in jener Nacht?“
Sie fing an zu weinen.
„Ich hätte es dir eigentlich nicht sagen sollen.“
„Sag es mir trotzdem.“
Sie verbarg ihr Gesicht.
