« Madame, vous m’entendez ? »
Avant que Victoria ne saute du wagon, Claire avait secrètement utilisé la fonction d’urgence de son téléphone. L’appel est resté connecté à un opérateur du 911.
Tout ce que Daniel et Victoria ont dit au bord de la falaise a été entendu et enregistré.
Daniel a lui aussi entendu la voix.
« Le téléphone ! » cria-t-il.
Victoria a coupé la dernière racine.
La branche s’est détachée de la falaise.
Claire et Rose sont tombées.
Ils heurtèrent le toit en toile déchiré du wagon en contrebas. Le tissu céda sous leur poids, mais ralentit suffisamment leur chute pour les empêcher d’être projetés du rebord.
Claire atterrit à l’intérieur du wagon endommagé.
Rose tomba à côté d’elle.
Pendant plusieurs secondes, aucune des deux femmes ne bougea.
Claire ouvrit alors les yeux.
“Rose?”
“Je suis là.”
Le wagon accidenté commença à glisser vers le bord de l’étroite corniche.
Rose a saisi une chaîne rouillée fixée à un vieux poteau d’entretien de la montagne et l’a enroulée autour du châssis de la calèche.
La chaîne s’est tendue juste avant que les roues arrière ne glissent dans le ravin.
Au-dessus d’eux, Daniel et Victoria disparurent de la falaise.
Ils croyaient que les deux femmes étaient mortes.
Mais l’appel de détresse de Claire a permis de transmettre sa position aux secours en montagne. Les chevaux sans cavalier avaient également alerté les employés du domaine, qui ont indiqué aux sauveteurs le chemin emprunté par Claire.
Un hélicoptère a atteint le rebord moins de vingt minutes plus tard.
Les sauveteurs ont d’abord soulevé Claire. Rose a refusé de partir tant qu’elle n’était pas sûre que la femme enceinte soit en sécurité.
À l’hôpital, les médecins ont confirmé que Claire avait plusieurs contusions, mais que le rythme cardiaque de sa fille restait fort.
La police a arrêté Daniel et Victoria alors qu’ils tentaient de brûler les derniers documents de Jonathan dans la cheminée de la propriété.
Leurs aveux au bord de la falaise, la lettre de Jonathan et la calèche retrouvée ont prouvé que sa mort avait été planifiée.
Les enquêteurs ont également découvert que le chariot sur le rebord contenait le mécanisme de freinage d’origine. Les dégâts constatés indiquaient qu’il avait été délibérément neutralisé.
Trois mois plus tard, Claire a donné naissance à une fille en bonne santé prénommée Rose Jonathan Carter.
Daniel pensait que couper la corde permettrait d’enterrer le secret de son père et de protéger sa fortune.
Au lieu de cela, ses propres aveux sont parvenus par l’intermédiaire de l’appel d’urgence de Claire — et la calèche cachée sous la falaise transportait la preuve finale nécessaire pour détruire tout ce que lui et sa mère avaient volé.
