Il pensait que l’argent faisait le pouvoir.
Il avait oublié que l’argent laissait aussi des traces.
Et Claire avait passé six ans à se former professionnellement au suivi de pistes.
Chapitre 3 – Le secret de la clé USB. Trois jours après le départ de Claire, Grant arriva au bureau de Natalie.
Il n’est pas venu seul.
Son avocat l’accompagnait.
Grant avait changé d’apparence.
La confiance était toujours là, mais les aspérités s’étaient fissurées.
Il était assis en face de Claire.
«Vous avez commis une terrible erreur.»
Claire n’a pas répondu.
« Vous ne pouvez pas m’éloigner des enfants. »
« Je n’ai pas. »
«Vous les avez pris sans ma permission.»
« J’ai quitté notre maison avec eux. »
« Parce que ma femme a eu une liaison avec… »
Claire le fixa du regard.
Grant s’est arrêté.
Son avocat se pencha vers lui.
“Accorder.”
Grant se frotta la mâchoire.
Il perdait le contrôle de la conversation.
Claire l’a remarqué.
Il y a quelques mois, elle aurait essayé de le calmer.
Maintenant, elle se contentait d’attendre.
Natalie ouvrit un dossier.
« Monsieur Whitfield, nous devons discuter de solutions temporaires. »
Grant se pencha en arrière.
« Je veux mes enfants. »
« Ce point sera abordé. »
« Je veux que ma femme rentre à la maison. »
Claire a finalement pris la parole.
“Non.”
Grant la regarda.
« Vous ne pouvez pas décider cela seul. »
« Je l’ai déjà fait. »
Son visage se durcit.
« Après tout ce que j’ai fait pour toi ? »
Le regard de Claire resta fixe.
« C’est précisément à cause de cette phrase que je ne reviendrai pas. »
Grant ricana.
« Tu es chez toi depuis des années. »
« J’élevais nos enfants. »
« Tu n’as rien gagné. »
Natalie l’interrompit immédiatement.
« Nous n’allons plus nous parler de cette façon. »
Grant regarda Claire.
«Vous les avez montés contre moi.»
Claire ressentit quelque chose à l’intérieur de sa fracture.
“Non.”
Sa voix était douce.
« Je n’ai jamais dit à Owen ni à Lily ce qui s’est passé entre nous. »
« Alors pourquoi les avez-vous pris ? »
« Parce qu’ils étaient là quand tu as ramené Tessa à la maison. »
Grant détourna le regard.
Natalie a poursuivi.
«Concentrons-nous sur les faits.»
Elle fit glisser plusieurs documents sur la table.
Grant leur jeta un coup d’œil.
Son expression changea.
Les transferts.
Les entreprises.
Les registres fonciers.
Les entités coquilles.
Son avocat le regarda.
« Qu’est-ce que Northstar ? »
Grant n’a rien dit.
Claire le regardait.
Pour la première fois, elle a vu de la peur authentique.
Pas de colère.
Peur.
Son avocat a récupéré un document.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Claire répondit.
« Votre client tenait des registres. »
Grant la fixa du regard.
«Vous avez fouillé dans mes dossiers professionnels ?»
« J’ai fait des copies des documents auxquels j’avais accès. »
Son avocat s’est tourné vers Grant.
« Nous devons en discuter en privé. »
La mâchoire de Grant se crispa.
La réunion s’est terminée peu après.
Mais la véritable bataille ne faisait que commencer.
Ce soir-là, Claire a reçu un appel d’un numéro inconnu.
Elle répondit avec prudence.
Une voix de femme se fit entendre.
« Êtes-vous Claire Bennett ? »
“Oui.”
« Je m’appelle Melissa. »
Claire fronça les sourcils.
« Melissa qui ? »
« Avant, je travaillais pour Grant. »
Claire se redressa.
“Où?”
« Whitfield Financial. »
Le pouls de Claire s’accéléra.
« Pourquoi m’appelez-vous ? »
« Parce que j’ai entendu dire que tu étais parti. »
Claire n’a rien dit.
Melissa a poursuivi.
« Grant m’a licencié il y a dix-huit mois. »
“Pourquoi?”
« J’ai trouvé quelque chose que je n’aurais pas dû trouver. »
Claire regarda Natalie.
“Quoi?”
« Paiements. »
Le cœur de Claire s’est mis à battre la chamade.
« Des paiements à des entreprises qui n’ont effectué aucun travail. »
Les doigts de Claire se crispèrent sur le téléphone.
“Combien?”
“Des millions.”
« Pourquoi me dites-vous cela ? »
Melissa prit une inspiration.
« Parce que j’en ai gardé des copies. »
Claire se figea.
Natalie lui fit signe de mettre le haut-parleur.
Melissa a poursuivi.
« Grant ne se contente pas de vous cacher de l’argent. »
“Quoi d’autre?”
« Il a retiré de l’argent de l’entreprise avant la conclusion d’accords importants. »
Natalie échangea un regard avec Claire.
« Avez-vous des preuves ? »
“Oui.”
“Où?”
« Je l’ai envoyé à un avocat. »
« Quel avocat ? »
Mélissa hésita.
« Je ne fais plus confiance aux avocats. »
Claire comprenait cette peur.
« Alors pourquoi me faire confiance ? »
« Parce que tu es la seule personne que j’ai vue partir. »
Claire déglutit.
Melissa lui a indiqué un lieu de rendez-vous.
Puis l’appel s’est terminé.
Le lendemain matin, Claire retrouva Melissa dans un café tranquille.
Melissa est arrivée avec une petite enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une clé USB.
Claire le fixa du regard.
«Ce document contient des copies de documents financiers internes.»
Natalie a examiné le disque dur avant de laisser Claire l’emporter.
« Que se passera-t-il si Grant le découvre ? » demanda Claire.
Melissa la regarda droit dans les yeux.
« Il sait déjà que quelqu’un a trouvé quelque chose. »
Claire eut un frisson.
“Comment?”
« Parce qu’après mon licenciement, il m’a appelé. »
« Qu’a-t-il dit ? »
« Il m’a dit que les gens qui confondent affaires et morale ne font pas long feu. »
Claire sentit son estomac se nouer.
Mélissa se leva.
«Je ne veux pas d’argent.»
“Je ne comprends pas.”
« Je veux qu’il arrête de penser que tout le monde a peur de lui. »
Puis elle s’éloigna.
Ce soir-là, Natalie ouvrit les dossiers.
Il y avait des tableurs.
Contrats.
Courriels.
Instructions de paiement.
Et un document qui a fait tiquer Natalie.
« C’est grave. »
Claire la regarda.
