Mason s’est rapproché de moi.
«Je n’ai rien inventé.»
« Je crois que vous en avez assez dit », a-t-elle rétorqué sèchement.
Il tressaillit de nouveau.
Je me suis interposé entre eux.
« Tu ne parleras pas comme ça à mon fils. »
Mon père soupira comme si c’était moi qui causais des désagréments.
« Sarah, ne gâchons pas le mariage de ton frère à cause d’un malentendu. »
Je le fixai du regard.
« Son mariage ? »
Il fit un geste en direction des invités.
« Regardez autour de vous. Il y a des gens qui sont venus d’autres États. Il y a des associés. Des personnes importantes. Ce n’est pas le lieu pour parler d’argent. »
J’ai failli rire.
Non pas parce que quoi que ce soit était drôle.
Parce que mon père avait passé toute la soirée à regarder sa fille se faire humilier, et pourtant la première chose qu’il a voulu protéger, c’était la réputation de la famille.
« Alors peut-être auriez-vous dû y penser avant de permettre à votre femme de m’utiliser comme divertissement. »
Son expression s’est assombrie.
«Faites attention à votre ton.»
“Non.”
Le mot est venu plus facilement cette fois-ci.
« Non, papa. J’ai passé toute ma vie à faire attention à mon ton, à mes mots, à mes réactions, et à essayer de mettre tout le monde à l’aise. Ce soir, j’ai vu ma propre mère me comparer à de la marchandise abîmée pendant que mon père riait. »
Son visage devint rouge.
«Je n’ai pas…»
«Je vous ai entendu.»
Il se tut.
Je me suis tournée vers Jake.
« Je veux la vérité. Pas ce soir, pas parce que deux cents personnes regardent, et pas parce que Robert est là. Je veux tous les documents relatifs à la succession de grand-père. »
Les yeux de Jake se remplirent de larmes.
“Je suis désolé.”
Je l’ai longuement regardé.
« Je ne sais plus ce que cela signifie. »
Puis j’ai pris la main de Mason.
Nous avons quitté la scène ensemble.
En traversant la salle de bal, personne n’a ri.
Quelques invités baissèrent les yeux. D’autres nous observaient avec des expressions allant de la sympathie à la curiosité.
Près de la sortie, Mason m’a serré la main.
“Maman?”
“Oui, chérie ?”
“Êtes-vous en colère contre moi?”
J’ai arrêté de marcher.
Cette question m’a brisé le cœur plus profondément que tout ce que ma mère avait pu dire.
Je me suis agenouillé devant lui.
«Pourquoi serais-je fâché contre toi ?»
« Parce que je l’ai dit à tout le monde. »
J’ai pris son visage entre mes mains.
« Tu as dit la vérité. Tu n’as pas à t’en excuser. »
Sa lèvre inférieure tremblait.
« Mais grand-mère avait l’air vraiment en colère. »
“Je sais.”
«Va-t-elle cesser de nous aimer ?»
J’ai ravalé ma douleur à la gorge.
« Je ne peux pas te dire ce que fera grand-mère. Mais je peux te promettre une chose : tu n’auras jamais à te rabaisser pour faire plaisir à quelqu’un d’autre. »
Il s’est blotti contre moi.
Pendant plusieurs secondes, nous sommes restés là, dans le couloir de l’hôtel, tandis que le mariage se poursuivait derrière nous dans un silence qui a dû être insupportable pour les organisateurs.
Puis Mason m’a murmuré quelque chose dont je me souviendrais toute ma vie.
« Grand-père m’a dit que tu étais censé avoir le bâtiment. »
J’ai reculé.
“Quoi?”
Mason s’essuya le nez avec sa manche.
« Avant sa mort, j’étais petite, mais je me souviens lui avoir rendu visite avec toi. Il m’a montré une photo du bâtiment et a dit que cela allait nous aider, toi et moi. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
« A-t-il dit autre chose ? »
Mason acquiesça.
« Il m’a dit que si grand-mère disait un jour que les papiers avaient disparu, je devais me souvenir où il gardait l’enveloppe bleue. »
Je le fixai du regard.
« Quelle enveloppe bleue ? »
« Celui qui était dans le vieux bureau. »
J’ai senti un frisson me parcourir l’échine.
Grand-père possédait un lourd bureau en chêne avec une poignée en laiton cassée. Après ses funérailles, ma mère m’a dit qu’elle avait donné la plupart de ses meubles.
Je n’avais jamais demandé où il était allé.
Mason me regarda avec anxiété.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Je l’ai de nouveau serré dans mes bras.
« Non, ma chérie. Tu viens peut-être de nous aider à trouver quelque chose de très important. »
Derrière nous, les portes de la salle de bal s’ouvrirent.
Robert Hayes entra dans le couloir.
Il portait sa mallette, mais son expression avait changé.
« Sarah, il y a encore une chose que je dois te dire. »
Je me suis levé.
“Qu’est-ce que c’est?”
Il jeta un coup d’œil vers Mason.
Puis il baissa la voix.
« Votre grand-père ne vous a pas simplement légué la propriété. Il a inclus une clause qui s’activerait si quelqu’un tentait de la transférer sans votre consentement. »
« Quel genre de provision ? »
Le visage de Robert se fit grave.
« Une disposition exigeant une enquête formelle sur l’administration du fonds de fiducie. »
Il fit une pause.
« Et si les preuves confirment mes soupçons, les responsables pourraient avoir commis bien plus qu’un simple abus de confiance. »
J’ai regardé à travers les portes de la salle de bal.
Ma mère se tenait sous les lustres et parlait avec urgence à mon père.
Jake avait disparu.
Brittany pleurait.
Et pour la première fois de ma vie, j’ai compris pourquoi ma famille avait tout fait pour me faire taire.
Ils ne m’avaient pas protégé de la vérité.
Ils se protégeaient de ce que je pourrais faire une fois que je le saurais.
Chapitre 3 – L’ENVELOPPE BLEUE
Je n’ai pas dormi cette nuit-là.
