« Non. Vous avez commis une fraude. Vous avez exposé mon domicile à des inconnus. Vous avez usurpé mon identité. Vous avez soutenu une tentative de me faire déclarer incapable. »
« Ma mère disait que la pétition ne ferait que retarder les choses. »
« Vous l’avez signé. »
« Je n’ai pas tout lu. »
Margaret a failli rire.
« Vous et Mark aviez peut-être plus de points communs que vous ne le pensiez. »
Le visage d’Emily se décomposa.
Margaret ouvrit la porte.
« L’audience a lieu lundi. Dites la vérité. Ce sera peut-être la première chose honnête que cette famille aura faite depuis des décennies. »
La salle d’audience était bondée lundi matin.
Karen était assise à la table des pétitionnaires, vêtue de bleu marine et affichant une expression de préoccupation solennelle.
Emily s’assit à côté d’elle.
Paul occupait le banc derrière eux, les épaules voûtées.
De l’autre côté de l’allée, Margaret était assise avec Celia.
Mark est arrivé seul et a pris place au fond de la salle.
L’avocat de Karen a commencé par dépeindre Margaret comme une veuve vulnérable dont le chagrin et les pertes de mémoire avaient provoqué de la paranoïa.
Il a présenté des photographies de la cabine après la confrontation.
Il a diffusé une courte vidéo enregistrée par un proche de Karen. On y voyait Margaret debout aux côtés du shérif adjoint Moss, ordonnant à tout le monde de partir.
La vidéo a commencé au milieu de la dispute.
Il n’y avait aucune image de Karen buvant du vin, revendiquant la propriété future ou insultant Margaret.
Seule la voix froide de Margaret.
« Enlevez-les. »
Karen s’essuya les yeux.
L’avocat l’a appelée à témoigner.
« Nous avions été invitées par ma fille », a déclaré Karen. « Margaret est entrée et semblait ne pas comprendre qui nous étions. Elle est devenue agressive. »
« A-t-elle déjà manifesté de la confusion ? »
« Oui. Elle se répète. Elle oublie les conversations. »
« A-t-elle oublié de donner à Emily la permission d’utiliser la propriété ? »
« C’est ce que nous croyons. »
Célia se leva pour le contre-interrogatoire.
« Madame Dawson, combien de temps aviez-vous prévu de rester au chalet ? »
« Uniquement le week-end. »
« Pourquoi les week-ends à venir étaient-ils marqués sur un calendrier ? »
“Je ne sais pas.”
« Pourquoi un côté du placard principal avait-il été vidé ? »
« Nous voulions que nos vêtements restent propres. »
« Pourquoi le bien immobilier a-t-il été annoncé en ligne au nom de votre fille ? »
L’avocat de Karen s’y est opposé.
Le juge a autorisé la question.
Karen inspira.
« Emily pensait avoir la permission. »
« De la part de Margaret ? »
« De la part de Mark. »
« Est-ce que Mark est le propriétaire du chalet ? »
“Non.”
« Avez-vous dit au shérif adjoint Moss que la cabane appartiendrait un jour à Emily ? »
« J’ai peut-être dit quelque chose de similaire. »
« Saviez-vous que quelqu’un a tenté de transférer l’acte de propriété à la société d’Emily ? »
“Non.”
« Saviez-vous que la signature de Margaret était un faux ? »
“Non.”
« Saviez-vous qu’une demande de prêt utilisait le chalet comme garantie ? »
“Non.”
Les dénégations de Karen se faisaient de plus en plus rapides à chaque fois.
Célia changea de direction.
« Connaissez-vous un homme décédé nommé Daniel Hale ? »
Le visage de Karen se figea.
« Je le connaissais socialement. »
« Avez-vous eu une liaison avec lui ? »
La salle d’audience s’est emparée de chuchotements.
Emily fixait droit devant elle.
L’avocat de Karen s’y est opposé, arguant du manque de pertinence.
Célia a répondu : « Les motivations de la requérante dépendent directement de ses liens financiers et familiaux avec le défunt mari de l’intimée. »
Le juge a autorisé la question.
Karen s’agrippa au bord du banc des témoins.
“Oui.”
« Cette liaison a-t-elle donné naissance à un enfant ? »
“Oui.”
“OMS?”
Karen regarda Emily.
« Ma fille. »
Mark ferma les yeux.
Célia poursuivit.
« Daniel Hale a-t-il créé une fiducie pour Emily ? »
« Je ne me souviens pas. »
«Vous ne vous souvenez pas avoir administré une fiducie d’une valeur supérieure à deux millions de dollars ?»
Le visage de Karen changea.
Emily se tourna lentement vers sa mère.
« Quoi ? » murmura-t-elle.
Le juge a ordonné le silence.
Célia a présenté les relevés bancaires.
« Est-ce votre signature autorisant un retrait de cent quatre-vingt mille dollars ? »
« Je gérais de nombreux comptes. »
« Le compte était intitulé Emily Dawson Trust. »
L’avocat de Karen s’est levé.
Célia a produit une autre déclaration.
