« Dis-moi ce qu’il y avait dans ce dossier. »

Ma voix sonnait étrangement calme.

Claire hésita à l’autre bout du fil.

« Je ne peux pas vous l’affirmer avec certitude. Je n’ai vu le dossier que quand Ethan l’a apporté au bureau. »

« Qu’est-ce qu’il y avait écrit ? »

« Documents de transfert de biens. »

Les mots semblaient résonner dans ma tête.

J’ai regardé la maison derrière moi.

Les colonnes blanches près de l’entrée. Les fenêtres de la cuisine où j’avais moi-même accroché des rideaux. Le jardin, j’avais passé trois étés à le restaurer après que les anciens propriétaires l’aient abandonné.

Notre maison n’avait jamais été juste une maison pour moi.

C’était le premier endroit que j’avais possédé qui semblait permanent.

Ma mère était morte avant de pouvoir nous voir emménager. Je me souviens l’avoir appelée depuis le salon vide après avoir reçu les clés, décrivant chaque pièce pendant qu’elle écoutait depuis son lit d’hôpital.

« Maintenant tu as un endroit où construire ta vie », m’avait-elle dit.

Je me répétais ces mots chaque fois que les choses devenaient difficiles.

Maintenant, debout près de la piscine où mon mari m’avait trahie, je me demandais s’il avait discrètement démantelé cette vie dans mon dos.

« Claire, » ai-je dit, « Ethan a-t-il signé quelque chose ? »

« Je ne sais pas. »

« A-t-il dit à quelqu’un qu’il comptait vendre la maison ? »

« Je l’ai entendu discuter d’une transaction immobilière avec quelqu’un. Il a dit qu’il fallait le terminer avant la fin du mois. »

Mon estomac se serra.

« À qui parlait-il ? »

« Je ne voyais pas l’autre personne. »

« C’était un homme ou une femme ? »

« Je crois que c’était un homme. »

Je fermai brièvement les yeux.

« Merci de me l’avoir dit. »

« Lauren, il y a autre chose. »

Bien sûr qu’il y en avait.

« Quoi ? »

« Ethan m’a demandé de récupérer un ancien e-mail des archives. Il a dit que cela concernait un prêt personnel. »

« Prêt de qui ? »

« À toi, apparemment. »

J’ai senti le sang quitter mon visage.

« Je n’ai jamais contracté de prêt personnel. »

« Je sais. C’est pour ça que je pensais qu’il y avait un problème. »

Derrière moi, Margaret a dit quelque chose à un des agents de sécurité. Daniel s’était éloigné de la piscine et parlait doucement à un voisin qui lui avait offert une veste.

Ethan se tenait près de la porte du patio, me regardant.

Je lui ai tourné le dos.

« Claire, peux-tu m’envoyer les dossiers que tu as légalement disponibles ? »

« Je peux fournir les informations à l’enquêteur compétent. Je ne veux pas interférer avec l’examen interne de l’entreprise. »

« Ça a du sens. »

« Et Lauren ? »

« Oui ? »

« S’il te plaît, ne confronte pas Ethan à propos des documents de propriété avant d’avoir parlé à un avocat. »

J’ai failli sourire devant l’ironie.

Tout le monde avait commencé à me donner les mêmes conseils.

Pendant onze ans, j’avais essayé de résoudre tous les problèmes en parlant à Ethan. Je croyais que si je l’abordais avec assez de douceur, posais les bonnes questions et lui laissais la place pour s’expliquer, il finirait par me dire la vérité.

Mais la vérité n’était pas quelque chose qu’il avait oublié de mentionner.

C’était quelque chose qu’il avait travaillé à cacher.

« Je comprends », dis-je.

Après la fin de l’appel, je suis entré.

La maison était silencieuse, à l’exception du réfrigérateur qui bourdonnait dans la cuisine.

J’ai posé les vêtements que je portais sur le plan de travail et j’ai fixé les deux tasses à café près de l’évier.

L’un m’appartenait.

L’autre était la préférée de Brooke, une tasse en céramique blanche avec un manche ébréché.

Elle l’avait laissé ici mardi dernier.

Je l’avais lavé pour elle.

Je l’ai ramassé et mis dans le placard.

Puis je l’ai ressortie.

Ce petit geste ordinaire m’a mis en colère. Même maintenant, mes instincts essayaient de préserver la preuve d’une amitié qui n’avait jamais été ce que je pensais.

J’ai jeté la tasse à la poubelle.

Il se brisa contre le fond.

Le bruit m’a surpris.

Un instant, je suis resté là, haletant, surpris par l’intensité de ma propre colère.

Puis je suis allé au bureau.

Ethan gardait la plupart de nos papiers ménagers dans un classeur verrouillé. J’avais une clé, même si je l’utilisais rarement. Chaque fois que j’avais besoin d’un document d’assurance ou d’un relevé fiscal, je lui demandais, et il me le récupérait.

Il avait toujours insisté pour que tout garder au même endroit facilitait nos vies.