“Je ne sais pas.”
« L’unité commerciale ? »
Il secoua la tête.
Puis son téléphone a sonné.
Teresa.
Il le fixa du regard.
“Répondre.”
Il avait l’air effrayé.
« Mettez-le sur haut-parleur. »
Il l’a fait.
« Richard ? »
La voix de Teresa était perçante.
“Où es-tu?”
Il m’a regardé.
“Dehors.”
“Où?”
“Pourquoi?”
Une pause.
« Êtes-vous avec elle ? »
Richard n’a pas répondu.
Teresa le savait.
« Richard, écoute-moi. Quoi que Clara te dise, elle est en colère et confuse. »
Ma mâchoire s’est crispée.
Richard a regardé mon visage tuméfié.
« Julian l’a frappée. »
« Il a perdu son sang-froid. »
“Deux fois.”
«Ne commence pas à faire le moralisateur maintenant.»
Cette phrase m’a fait comprendre que leur mariage recelait bien plus que je ne l’imaginais.
Richard tressaillit.
Teresa poursuivit.
“Rentrer à la maison.”
“Non.”
Silence.
“Quoi?”
“Non.”
J’ai vu quelque chose changer en lui.
Petit.
Mais réel.
« Je vous ai demandé hier soir ce qu’il advenait de l’argent. »
« Cela ne vous regarde pas. »
« C’est comme si ma belle-fille avait payé pour des maisons dont j’ignorais l’existence. »
Silence de mort.
Teresa s’est rétablie rapidement.
« Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? »
« Scottsdale. »
La ligne est devenue silencieuse.
Alors:
« Richard, rentre à la maison immédiatement. »
« Qu’est-ce que Bennett Family Holdings ? »
Un autre silence.
Plus long.
Puis Teresa a raccroché.
Richard fixait le téléphone.
Je le fixai du regard.
Aucun de nous deux n’avait plus besoin de réponse.
À 14h43, Daniel a rappelé.
Sa voix était différente.
« Clara. »
« Et maintenant ? »
«Nous avons trouvé le local commercial.»
« Je croyais que tu l’avais déjà trouvé. »
« Non. Je veux dire à quoi ça sert. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
“Quoi?”
« Il est enregistré comme espace d’entrepôt. »
“Pour quoi?”
« Fournitures médicales. »
Tout s’est arrêté en moi.
Mon entreprise fournissait du personnel clinique temporaire.
Hôpitaux.
Centres de réadaptation.
Établissements de soins de longue durée.
Nous ne vendions pas de fournitures médicales.
Mais nous avions des relations de fournisseur avec des entreprises qui, elles, le faisaient.
« Daniel. »
“Oui.”
«Dites-moi que mon entreprise n’est pas impliquée.»
“Je ne peux pas.”
J’ai eu les mains froides.
«Nous avons trouvé des factures.»
« Quelles factures ? »
« Les achats transitent par votre entreprise. »
« Je ne les ai pas autorisés. »
“Je sais.”
« Qui l’a fait ? »
Une pause.
“Julien.”
J’ai fermé les yeux.
Julian n’avait jamais travaillé pour mon entreprise.
Mais en tant que mon mari, il assistait aux événements.
Je connaissais les employés.
Je connaissais les fournisseurs.
Et pendant deux ans, je lui avais accordé une autorité administrative limitée sur un bureau familial qui remboursait occasionnellement les frais de déplacement professionnels.
Apparemment, « limité » n’était pas assez limité.
« Quel genre de fournitures ? »
« Nous sommes encore en train de déterminer. »
« Sont-ils légaux ? »
Une autre pause.
Cela m’a terrifié.
« Daniel ? »
« Certaines factures ne correspondent pas aux registres d’inventaire. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que nous avons besoin de spécialistes. »
« Daniel. »
« Clara, ne panique pas. »
« Je suis bien au-delà de la panique. »
Il expira.
« Il est possible que les locaux commerciaux aient servi à recevoir des produits médicaux achetés via des comptes fournisseurs associés à votre entreprise. »
“Et puis?”
« Nous ne savons pas. »
“Vendu?”
« C’est possible. »
«Revendu où?»
« Nous ne savons pas. »
J’ai regardé Richard.
Il était devenu blanc.
« Marcus. »
“Quoi?”
Richard se leva.
« Marcus vendait du matériel médical. »
J’ai fixé du regard.
“Quand?”
« Il y a des années. »
« Quelle entreprise ? »
« Il avait le sien. »
“Ce qui s’est passé?”
« Ça a échoué. »
“Quand?”
« Il y a six ans. »
Un an avant le début des mensualités.
Et soudain, les 10 000 dollars n’étaient plus considérés comme de la générosité.
Cela ressemblait à du fonds de roulement.
Je me suis souvenu que Marcus avait dit :
Quinze mille, ce n’est rien pour vous.
Non.
Ce n’était pas rien.
Il s’agissait d’un flux de trésorerie prévisible.
Et Teresa n’avait pas demandé d’augmentation.
Elle avait demandé une augmentation des financements.
Je me suis levé.
« Daniel. »
“Oui?”
«Appelez notre cabinet d’expertise comptable judiciaire.»
« C’est déjà fait. »
«Appelez mon directeur financier.»
“Fait.”
«Bloquez tous les comptes fournisseurs.»
« Clara, cela pourrait perturber les opérations. »
« Je préfère expliquer des achats retardés qu’une fraude. »
“Convenu.”
« Et Daniel ? »
“Oui?”
“Appelez la police.”
« Pour l’agression ? »
« Pour tout. »
J’ai consulté le tableau répertoriant quatre propriétés que je n’avais jamais achetées.
Puis, la photo de Serena au bord de ma piscine.
Mon argent.
Mon identité.
Mon crédit.
La famille de mon mari.
Pendant cinq ans, ils m’ont considéré comme un membre de la famille.
Maintenant, je comprenais ce qu’ils voulaient dire.
Ils ne voulaient pas de moi à leur table.
Ils voulaient que mon nom figure sur leurs documents.
Et l’audit n’avait duré que vingt-quatre heures.
Chapitre 3 – L’ENTREPÔT ÉTAIT REMPLI DE BOÎTES PORTANT LE NOM DE MON ENTREPRISE
La police a photographié mon visage à 16h10 cet après-midi-là.
J’ai détesté chaque seconde.
Devant.
Profil gauche.
Profil idéal.
Gros plan sur ma lèvre.
Gros plan sur le gonflement près de ma pommette.
L’agente, la détective Maya Torres, était professionnelle sans être froide.
« Julian t’a-t-il déjà frappé ? »
“Non.”
« Vous avez menacé ? »
Je pensais.
« Pas directement. »
« Accès contrôlé à l’argent ? »
« Non. L’argent m’appartenait en grande partie. »
Elle fit une pause.
« Vous contrôliez qui vous voyiez ? »
“Non.”
«Biens détruits ?»
“Une fois.”
“Quoi?”
« Mon téléphone. »
“Quand?”
« Il y a deux ans. »
“Pourquoi?”
