« Donovan utilise comme indices de mots de passe la date de notre anniversaire et le nom de jeune fille de sa mère », dis-je d’un ton neutre en tirant ma chaise de bureau et en m’asseyant. « Il se croit invincible, ce qui signifie généralement que sa sécurité laisse à désirer. Maintenant, expliquez-moi pourquoi un enquêteur de la SEC se fait passer pour un responsable de la conformité chez Branson & Pierce, et pourquoi mon mariage, bientôt annulé, coïncide apparemment avec un réseau international de criminalité en col blanc. »

Marcus laissa échapper un rire sec et sans humour, sortit une clé USB de sa poche et la plaça à côté de mon ordinateur portable.

« Commençons par Juliet Ward », dit Marcus en se dirigeant lentement vers la fenêtre donnant sur la 34e Rue. « Ce n’est pas une stagiaire de NYU, ni Sloan. Son vrai nom est Juliet Vance – heureusement, nous n’avons aucun lien de parenté. C’est une courtière agréée dont la licence Series 7 a été suspendue il y a deux ans suite à une enquête pour délit d’initié dans son ancienne entreprise à Chicago. Lorsque Richard Pierce a eu besoin de quelqu’un pour infiltrer l’équipe de gestion de projet de Branson & Pierce afin de détourner des fonds avant la fusion imminente avec une société de gestion d’actifs européenne, il l’a fait entrer sous une fausse identité. »

« Et Donovan ? » demandai-je, une boule froide se serrant dans mon estomac malgré ma résolution. « Savait-il qu’elle était une agente, ou couchait-il simplement avec elle ? »

« Les deux », répondit Marcus sans ambages. « Donovan est ambitieux, mais il est aussi criblé de dettes personnelles : des pertes dissimulées dans des cercles de poker clandestins à Hoboken, et des goûts de luxe que son salaire à six chiffres ne pouvait pas assumer. Richard Pierce le savait. Il lui a fait miroiter le poste de partenaire junior comme une carotte, à condition que Donovan approuve des transferts d’actifs frauduleux, camouflés en frais d’acquisition de clients. »

« Et lorsque la fusion sera effective le mois prochain », ai-je murmuré, les pièces du puzzle s’assemblant avec une clarté terrifiante, « la piste d’audit désignera directement Donovan et Juliet comme les acteurs malhonnêtes qui se sont enfuis avec les fonds, tandis que Richard Pierce se lavera les mains et repartira avec les milliards de l’entité fusionnée. »

« Exactement », acquiesça Marcus en se tournant vers moi avec un respect professionnel soudain. « Donovan se prenait pour le cerveau de l’opération. Il pensait s’enfuir aux îles Caïmans avec Juliet et trois millions de dollars, te laissant derrière lui comme fiancée naïve et commode qu’il pourrait manipuler jusqu’au dernier moment. C’est pour ça qu’il lui a cédé ta place sur l’Acela sans hésiter aujourd’hui. Ils se rendaient à Washington pour finaliser les transferts de fonds avant d’embarquer sur un bateau privé au départ de Dulles. »

J’ai baissé les yeux sur mes mains. Elles ne tremblaient pas. Cinq années à me taire, cinq années à me faire toute petite pour rentrer dans le moule impeccable et mondain de Donovan, s’étaient consumées en trois minutes sur le quai bondé de Penn Station. La prise de conscience que je n’avais été qu’un simple accessoire dans sa vie misérable et factice ne m’a pas brisée ; elle m’a galvanisée.

« Alors, » dis-je en levant les yeux et en croisant le regard de Marcus. « De quoi as-tu besoin ? »

« Tout sur ce lecteur partagé », a déclaré Marcus. « Chaque balise de métadonnées, chaque dossier caché, chaque PDF non expurgé. Nous avons suffisamment d’éléments de preuve circonstanciels pour obtenir une citation à comparaître devant un grand jury, mais grâce aux signatures numériques que vous venez de découvrir — notamment celles qui relient l’adresse IP personnelle de Richard Pierce à la création du compte aux îles Caïmans —, nous pouvons exécuter un mandat de saisie d’urgence ce soir avant l’ouverture des marchés à Londres demain. »

« Et si je vous le donne ? » demandai-je en me penchant en arrière sur ma chaise. « Qu’adviendra-t-il de Branson et Pierce ? Qu’adviendra-t-il de Donovan ? »

« Branson & Pierce sera restructuré sous administration fédérale d’ici demain matin », répondit Marcus. « Richard Pierce sera inculpé au niveau fédéral pour fraude électronique, blanchiment d’argent et infractions boursières. Et Donovan ? Demain matin, à Boston, Donovan découvrira que ses comptes offshore ont été gelés par les agents fédéraux, que son ancienne stagiaire devenue complice a désormais ses propres avocats, et réalisera que la femme qu’il a prise pour acquise pendant cinq ans vient de détruire toute sa vie avant même qu’elle n’atteigne la frontière de l’État. »

Un sourire lent et intense effleura les coins de ma bouche.

J’ai tendu la main, j’ai attrapé mon ordinateur portable et j’ai transféré tout le contenu du disque dur caché dans le cloud sur la clé USB de Marcus.

À 2h du matin, le calme était revenu dans la chambre d’hôtel.