Celia se tenait sur cette terrasse sous le soleil du matin et ne bougea pas pendant cinq secondes entières.

Puis elle sourit, et c’était le sourire qu’on offre à un livreur qui vient dans la mauvaise maison.

« Andrea », dit-elle.

« Tu es levé tôt. »

« Je suis là pour ma cliente », dit Andrea.

« Votre client n’est pas le bienvenu sur cette propriété, » dit Celia.

« Mon frère a été clair là-dessus. »

Andrea ne hausse jamais la voix, et elle ne l’a pas élevée à l’époque.

« Ton frère aura de mes nouvelles avant midi », dit-elle.

« L’assureur pour cette caméra de piscine aussi.

J’ai une copie certifiée conforme du dossier et une déclaration signée de l’homme qui l’a récupéré. »

Celia regarda au-delà d’elle vers Theo, qui se tenait près de la grille, sa casquette à la main.

Quelque chose bougea devant son visage puis disparut.

Elle se retourna et rentra à l’intérieur sans un mot de plus.

Theo laissa échapper un long souffle et dit qu’il supposait qu’il allait ranger ses outils.

Andrea a posé une main dans mon dos et m’a accompagnée jusqu’à la voiture.

Cet après-midi-là, elle est montée dans ma chambre d’hôtel avec un ordinateur portable et un dossier et s’est assise sur la chaise près de la fenêtre comme une femme qui avait décidé de ne pas partir tant que je ne l’aurais pas comprise.

« J’ai demandé à mon expert-comptable de passer en revue les dossiers de la fiducie ce matin », a-t-elle déclaré.

« Regarde ça. »

Elle a tourné l’écran vers moi.

Six documents.

Tous des amendements de confiance.

Tous signaient en bas au nom de Margaret Whitmore.

« Ce sont ses signatures », ai-je dit.

« Regarde le M », dit Andrea.

« Regarde le M qu’elle a écrit dans ton livre d’or samedi, quand elle est arrivée au bras de Daniel. »

J’ai regardé.

Les boucles penchaient dans des directions différentes.

La pression était différente aussi, plus lourde au début du coup, comme quelqu’un qui l’avait pratiquée.

« Celia », ai-je dit.

« Celia », dit Andrea.

« Six amendements en quatorze mois.

Les trois derniers ont transféré deux millions et quatre millions de dollars de la fiducie familiale vers un compte à son propre nom. »

Je me suis assise au bout du lit.

« Pourquoi aurait-elle besoin d’autant d’argent ? »

ai-je demandé.

« Parce qu’elle ne l’a plus, » dit Andrea.

« Il y a des virements bancaires vers deux casinos et une salle de cartes privée à l’extérieur de Hartford.

Elle couvre les marqueurs depuis le printemps dernier. »

« Et si un juge déclare Margaret inapte », dis-je, « Celia devient administratrice. »

« C’est tout le jeu », dit Andrea.

« Pour l’instant, c’est Margaret qui contrôle la fiducie.

Si Margaret est incompétente, Celia intervient, et personne ne lui demande où sont passés deux virgule quatre millions de dollars. »

« Et un scandale autour de moi lui fait gagner du temps », dis-je.

« Un scandale autour de toi signifie que la famille est trop occupée à défendre un procès pour lire un relevé bancaire », a déclaré Andrea.

« Oui. »

Je lui ai demandé si Daniel en faisait partie.

Elle y a réfléchi avant de répondre, ce que j’ai apprécié.

« Je ne pense pas qu’il ait signé quoi que ce soit », dit-elle.

« Je crois qu’il paie les factures de sa sœur sans poser de questions.

Ce n’est pas la même chose.

Ce n’est pas rien. »

À neuf heures ce soir-là, quelqu’un a frappé à ma porte.

J’ai regardé par le judas et j’ai vu mon mari debout dans le couloir d’un Hampton Inn, sa cravate enlevée et sa veste sur le bras.

J’ai mis mon téléphone dans ma poche, lancé l’enregistreur et ouvert la porte.

« Nora », dit-il.

« Je peux entrer ? »

Je me suis reculé et je l’ai laissé faire.

Il s’est assis au bout du lit où j’étais assis cet après-midi-là et s’est frotté le visage avec les deux mains.

« Celia a des dettes », dit-il.

« Je les couvre depuis un an.

Je pensais que si je gardais sa tête hors de l’eau jusqu’à ce que Maman— » Il s’arrêta.

« Jusqu’à ce que ta mère quoi ? »

J’ai dit.

« Je ne sais pas », dit-il.

« Je ne savais pas qu’elle toucherait à la confiance. »

« Donc tu savais pour l’argent. »

« Je savais qu’elle se noyait », dit-il.

« Je ne savais pas qu’elle falsifiait des signatures.

Je te jure, Nora. »

Je me suis tenu près de la fenêtre, les bras croisés, et je l’ai laissé parler.