Ma tante Carol m’a aidée à tout organiser. Nous avons choisi la robe ensemble, elle m’a accompagnée aux essayages et elle a donné son avis sur les fleurs, la décoration et les invitations.

« Ta mère adorerait être ici et faire ça avec toi », m’a-t-elle répété plusieurs fois, les larmes aux yeux.

Je croyais sincèrement qu’elle regrettait ma mère, qu’elle remplissait ce rôle par amour. Le jour du mariage, mon oncle Charles m’a accompagnée jusqu’à l’autel. Il m’a pris le bras, m’a regardée avec ce sourire paternel et m’a parlé doucement.

« Ton père serait si fier de toi aujourd’hui. »

J’ai pleuré. Je trouvais ça magnifique. Je pensais que c’était de l’amour familial, et je l’ai accepté parce que j’avais confiance en eux, parce que je croyais que c’était du véritable amour.

Jax et moi avons emménagé dans un des appartements que j’avais hérités. Jax disait qu’il voulait qu’on construise notre vie ensemble et qu’on n’avait pas besoin d’une grande maison. Au début, ça paraissait logique.

Je travaillais beaucoup et me concentrais sur ma carrière. Il avait commencé à travailler comme trader, de chez lui, en investissant dans les actions et les cryptomonnaies. Du moins, c’est ce que je croyais.

Les trois autres appartements étaient loués. Jax a proposé de tout gérer.

« Tu travailles déjà tellement ; laisse-moi gérer les propriétés », dit-il. « Ainsi, tu pourras te concentrer sur ta carrière, et je m’occuperai de tout le reste. »

L’arrangement me semblait équitable. Il m’envoyait des rapports mensuels et m’assurait qu’il réinvestissait les bénéfices, faisant ainsi fructifier notre patrimoine. Je ne l’ai jamais contredit. Je lui faisais entièrement confiance.

Après tout, pourquoi aurais-je eu des doutes sur lui ? C’était mon mari. Il avait grandi avec moi. Ses parents étaient mes parrains et marraines. Ils vivaient chez moi ; nous étions une famille.

Deux semaines avant Noël, Jax est rentré à la maison avec un document. Il s’agissait d’une procuration rédigée par un avocat qui travaillait avec sa famille.

« C’est juste pour simplifier les choses, chérie », expliqua-t-il avec ce sourire rassurant qui me mettait toujours à l’aise. « Comme ça, je peux renouveler les baux sans te déranger au travail, m’occuper des démarches bancaires et des formalités d’enregistrement des biens. Tu pourras te concentrer pleinement sur ton travail. »

J’ai pris le document et l’ai parcouru rapidement. Le jargon juridique m’a toujours donné mal à la tête.

« Je le lirai attentivement plus tard », ai-je répondu.

J’ai aperçu quelque chose traverser son visage. C’était rapide, presque imperceptible — une crispation de la mâchoire, une lueur différente dans ses yeux — mais il a rapidement souri de nouveau.

« Bien sûr, pas de problème. Quand vous aurez le temps. »

J’ai rangé le plan d’action dans un tiroir et, pour être honnête, je l’ai complètement oublié. Au travail, c’était le chaos. L’entreprise devait boucler un projet majeur avant la fin de l’année et je coordonnais toute l’équipe.

La fête de Noël de l’entreprise était prévue le 24 décembre après-midi. Elle commençait à 18 h, et j’avais convenu avec Jax que je partirais vers 22 h pour rejoindre ses parents pour le traditionnel dîner de Noël en famille. C’était toujours comme ça.

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