Ich spürte, wie sich der Raum um mich herum schloss.

„Welche Schallplatten?“

„Dokumente, die mit der Familie in Verbindung stehen, die das Baby adoptiert hat.“

Robert legte den Brief neben den Kontoauszug.

„Wir müssen dies unabhängig überprüfen.“

Es ist möglich, dass das Dokument falsch interpretiert wurde oder dass die Anwaltskanzlei eine andere Angelegenheit bearbeitete.

„Wir sollten nicht allein aus dem Briefkopf Schlüsse ziehen.“

Ich nickte, aber meine Gedanken rasten.

Mein Vater besaß mehrere Immobilien und Kapitalanlagen.

Nach seinem Tod erbte ich ein bescheidenes Vermögen, darunter ein Haus, das ich später verkaufte, um mein Bauunternehmen zu finanzieren.

Von einem weiteren Kind war keine Rede gewesen.

Kein geheimer Begünstigter.

Keine Erbstreitigkeiten.

Zumindest keine, von denen ich wüsste.

Olivia griff ein letztes Mal in die Schachtel und zog ein Familienfoto heraus.

Mir stockte der Atem.

Es war ein Foto von meinem Vater, der bei einer sommerlichen Gartenparty neben meiner Mutter stand.

Ich erkannte sofort das Haus hinter ihnen: das alte Elternhaus, in dem ich meine Kindheit verbracht hatte.

Eine Frau stand am Rand des Fotos und hielt ein Baby im Arm.

Das Bild war verblasst, aber das Gesicht der Frau war unverkennbar.

Marianne Cross.

Ich starrte sie an.

Sie war im Haus meiner Eltern gewesen.

Sie kannte meine Familie schon lange, bevor Emily oder Vanessa in mein Leben traten.

„Warum war Marianne im Haus meiner Eltern?“, fragte ich.

Olivia sah mich an.

„Mein Vater sagt, sie stand deiner Mutter nahe.“

Sie lernten sich über eine Wohltätigkeitsorganisation kennen.“

Ich erinnerte mich an die Organisation.

Meine Mutter hatte sich ehrenamtlich in einer Gruppe engagiert, die junge Frauen und Familien in Krisensituationen unterstützte.

Sie hatte ihre Arbeit immer geheim gehalten.

Nach ihrem Tod fand ich Kisten voller Korrespondenz, aber ich habe nie jeden einzelnen Brief gelesen.

Ich trauerte um meinen Vater und versuchte gleichzeitig, mein Geschäft über Wasser zu halten.

„Glauben Sie, dass meine Mutter von Emilys erstem Kind wusste?“

Olivia zögerte.

„Mein Vater glaubt, dass sie es getan hat.“

Robert lehnte sich zurück.

„Wenn das stimmt, brauchen wir Beweise, keine Annahmen.“

Daniel, hast du noch die Korrespondenz deiner Mutter?

„Ein Teil davon.“

Der Rest ist eingelagert.“

„Dann sollten wir es sichern und aufbewahren, bevor jemand anderes Zugriff darauf hat.“

Ich nickte.

Olivia schloss die Schachtel.

„Es gibt noch etwas, das mein Vater mir aufgetragen hat zu sagen.“

Ich wartete.

„Er sagte, die Person, die die Adoption arrangiert hatte, habe nicht versucht, das Baby vor Emily zu schützen.“

„Was haben sie dann getan?“

Olivia sah mich direkt an.

„Sie versuchten, das Baby vor der Familie zu schützen, die das Erbe Ihres Vaters antreten wollte.“

Mein Mund war ganz trocken.

„Wer wollte es erben?“

Sie schüttelte den Kopf.

„Mein Vater weiß es nicht.“

Er weiß nur, dass deine Mutter kurz vor ihrem Tod ihr Testament geändert hat.“

Robert fragte sofort, wann meine Mutter gestorben sei und ob ich Kopien ihrer letzten Nachlassdokumente hätte.

Ich nannte ihm die Daten, an die ich mich erinnern konnte.

Er hat sie aufgeschrieben.

Dann zog Olivia einen kleinen Umschlag aus ihrem Mantel.

„Das wurde in einem der alten Kontobücher meines Vaters gefunden.“

Er sagt, Emily habe es ihm kurz vor ihrem Tod gegeben.

Er hat es nie geöffnet, weil es an dich adressiert war.“

Sie hat es mir überreicht.

Mein Name stand in Emilys Handschrift quer über der Vorderseite.

Ich habe es vorsichtig geöffnet.

Im Inneren befand sich ein einzelnes Foto.

Emily stand neben einem Krankenhausbett und hielt ein Neugeborenes im Arm.

Meine Mutter saß neben ihr, Tränen glänzten in ihren Augen.

Hinter ihnen stand ein Mann, dessen Gesicht ich von dem Foto im Park wiedererkannte.

Marcus Bell.

Aber es war nicht Marcus, der meine Hände zum Zittern brachte.

Es war die Frau, die im Türrahmen stand.

Vanessa.

Sie sah jünger aus, vielleicht Anfang zwanzig, aber ihr Gesicht war unverkennbar.

Ich drehte das Foto um.

Emily hatte einen Satz auf die Rückseite geschrieben.

Das Baby sollte deins sein, Daniel.

Deine Mutter wusste warum.

Ich las die Worte noch einmal.

Meine Mutter wusste warum.

Bevor ich Olivia eine weitere Frage stellen konnte, klingelte Roberts Telefon.

Er hörte einige Sekunden lang zu, dann sah er mich an.

„Daniel, beim Gericht ist eine neue Akte eingegangen.“

„Welche Akte?“

„Marianne hat eine Dringlichkeitsanhörung beantragt.“

“Wofür?””

Roberts Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

„Sie behauptet, Lily sei in unmittelbarer Gefahr, weil Sie Informationen über ihre biologische Abstammung verschwiegen haben.“

Ich stand so schnell auf, dass mein Stuhl nach hinten schrammte.

„Sie war es, die es verheimlicht hat!“

“Ich weiß.

Aber das Gericht benötigt Beweise, und wir müssen sorgfältig darauf reagieren.“

Robert sammelte die Dokumente.

„Da ist noch etwas anderes.“

Marianne hat ihrer Petition ein neues Beweisstück beigefügt.“

Er drehte seinen Laptop zu mir.

Bei dem Dokument handelte es sich um eine eingescannte Kopie des letzten Testaments meiner Mutter.

Das Anwesen meines Vaters wurde auf der zweiten Seite erwähnt.