Neben einem Liegesessel lagen gestapelte medizinische Fachzeitschriften und ein gerahmtes Foto eines jüngeren Dr.

Whitaker stand auf dem Kaminsims.

Ich saß auf der Kante des Sofas.

„Haben Sie meine Frau Emily behandelt?“

“Ja.””

„Hat sie Zwillinge zur Welt gebracht?“

Er schloss die Augen.

“Ja.””

Ich umklammerte meine Knie.

„Warum wurde mir das nicht gesagt?“

„Weil die Kinder vor eurer Heirat geboren wurden und Emily panische Angst hatte, sie zu verlieren.“

„Beide?“

Dr.

Whitaker nickte.

„Sie war jung.“

Ihre Familie setzte sie unter Druck, und sie glaubte, sie könne eine vorübergehende Unterbringung organisieren, bis sie bereit sei, die Babys selbst aufzuziehen.“

„Wer hat das arrangiert?“

„Marianne hat den Großteil des Papierkrams erledigt.“

„Deine Mutter wurde später miteinbezogen.“

„War mein Vater beteiligt?“

Der Arzt sah mich lange an.

„Ich habe Ihren Vater nie im Krankenhaus gesehen.“

„Warum befindet sich dann seine Unterschrift auf dem Freigabeformular?“

„Weil jemand seinen Namen missbraucht hat.“

Ich verspürte eine Welle der Erleichterung, der sofort die nächste Frage folgte.

„Wessen Unterschrift hätte dort stehen sollen?“

Dr.

Whitaker rieb sich die Stirn.

„Marcus Bells.“

Robert beugte sich vor.

„Gibt es dafür Unterlagen, die das belegen?“

„Ich habe eine private Kopie der Lieferzusammenfassung behalten, weil ich mir Sorgen über Unstimmigkeiten in den offiziellen Aufzeichnungen machte.“

Ich hätte nie gedacht, dass ich es benutzen würde.“

Er stand langsam auf und ging zu einem verschlossenen Schrank.

Als er zurückkam, hielt er einen versiegelten Umschlag in der Hand.

Im Inneren befand sich eine Fotokopie der ursprünglichen Lieferzusammenfassung.

Zwei Babys.

Zwei Geburtszeiten.

Zwei Sätze von Identifikationsnummern.

Und zwei Namen.

Das erste Kind war als Baby Girl Cross registriert worden.

Das zweite Kind war als Baby Girl Mercer registriert worden.

Unter dem zweiten Eintrag befand sich eine handschriftliche Notiz.

Biologischer Vater: Marcus Bell.

Ich starrte auf den Namen.

„Warum stand dann der Name meines Vaters auf der anderen Schallplatte?“

„Weil Marianne darauf bestand, dass das zweite Kind bei Ihrer Mutter untergebracht wird“, sagte Dr.

Whitaker sagte.

„Sie behauptete, es sei notwendig, um das zukünftige Erbe des Babys zu schützen.“

„Warum sollte Marcus zustimmen?“

„Das hat er nicht.“

Deshalb hat er Emily kontaktiert.“

Robert studierte das Dokument.

„Wer hat die Kinder tatsächlich in Obhut genommen?“

„Das erste Baby wurde an eine von Marianne ausgewählte Familie übergeben.“

Das zweite Kind wurde vorübergehend bei Ihrer Mutter untergebracht, während die Erwachsenen über das Vertrauen stritten.“

„Wo ist denn jetzt das erste Kind?“, fragte ich.

Dr.

Whitaker schüttelte den Kopf.

“Ich weiß nicht.””

„Und der zweite?“

Er sah mich an.

„Deine Mutter hat dieses Kind mit nach Hause genommen.“

Aber sie behielt das Baby nicht lange.“

Mir schnürte sich der Hals zu.

“Was ist passiert?””

„Innerhalb einer Woche brachte sie das Kind zurück ins Krankenhaus und erklärte, sie sei bedroht worden und könne die Sicherheit des Babys nicht mehr garantieren.“

Ich hatte das Gefühl, als ob sich der Raum geneigt hätte.

„Meine Mutter hat das Baby zurückgegeben?“

„Sie sagte, sie habe keine Wahl gehabt.“

„Wer hat das Baby danach mitgenommen?“

Dr.

Whitaker blickte zu Robert.

„Marianne hat den Transfer arrangiert.“

Doch bevor das Kind ging, bat mich Emily, noch eine letzte Platte aufzunehmen.“

Er reichte mir eine kleine Karte.

Darauf stand ein handschriftlicher Name.

Vanessa Cole.

Darunter befand sich eine Adresse.

Ich starrte die Karte an.

„Vanessa hat das Baby mitgenommen?“

„Sie war anwesend, als das Kind verlegt wurde“, sagte Dr.

Whitaker antwortete.

„Ich kann nicht sagen, ob sie selbst das Sorgerecht übernommen hat.“

Die Aufzeichnungen wurden nachträglich verändert.“

Robert steckte die Karte in eine Schutzhülle.

„Wir müssen dies sichern und den Ermittlern zur Verfügung stellen.“

Ich nickte.

Dann stellte ich die Frage, die mich schon so lange quälte.

„War mein Vater in Emilys Beziehung verwickelt?“

Dr.

Whitaker schüttelte den Kopf.

„Meines Wissens nicht.“

Marcus Bell war der biologische Vater beider Babys.“

Ich atmete langsam aus.

Ein Teil des Rätsels war endlich klarer geworden.

Doch der Arzt war noch nicht fertig.

„Daniel, da ist noch etwas, was ich Emilys Familie nie erzählt habe.“

Er öffnete einen zweiten Umschlag.

Im Inneren befand sich eine Fotokopie einer Geburtsurkunde, die einige Monate nach der Geburt der Zwillinge ausgestellt worden war.

Der Name des Kindes war geändert worden.

Der neue Nachname war Mercer.

Der Name der Mutter war geändert worden.

Und der Name des Vaters war nicht angegeben worden.

Ganz unten befand sich eine Unterschrift, die die Änderung genehmigte.

Vanessa Cole.

Ich starrte es an.

„Warum sollte Vanessa die Geburtsurkunde des Babys ändern?“

Dr.

Whitakers Stimme war kaum zu hören.

„Weil das Kind nicht bei einem Fremden untergebracht werden sollte.“

Vanessa hatte sich darauf vorbereitet, das Baby wie ihr eigenes aufzuziehen.“

Mir stockte der Atem.

„Welches Baby?“

Er sah mich direkt an.

„Der zweite Zwilling.“

„Das, das deine Mutter mit nach Hause gebracht hat.“

Ich dachte an Ethan und Sophie.

Über Vanessas Versprechen, Lily wie ihre eigene Tochter zu lieben.