„Dann hilf uns, die Wahrheit zu finden.“
Er nickte.
Am Abend rief Robert an, um Neuigkeiten mitzuteilen.
Die ursprüngliche Adoptionsakte war gefunden worden.
Es identifizierte die Familie, die den ersten Zwilling erhalten hatte.
Die Akte enthielt aber auch einen handschriftlichen Nachtrag, der von Marianne unterzeichnet war und die Unterbringung des Kindes in einem anderen Haushalt vorsah.
Die neue Adresse gehörte einem Paar, das Jahre zuvor in einen anderen Bundesstaat gezogen war.
Ihre Namen waren mir vertraut.
Ich hatte sie einmal als Kind bei einem Familientreffen getroffen.
Sie waren Freunde meiner Eltern.
Laut Adoptionsakte hatten sie Emilys vermisste Tochter wie ihre eigene aufgezogen.
Ich ließ mich schwerfällig nieder.
„Wissen wir, wo sie sich jetzt befinden?“
Robert gab mir eine Adresse in Pennsylvania.
„Sie leben noch.“
Ihr Anwalt hat seine Kooperation zugesagt, aber wir müssen dabei vorsichtig vorgehen.
Möglicherweise wussten sie nicht, dass die ursprüngliche Platzierung unzulässig war.“
Ich blickte zu Lilys Zeichnung auf meinem Schreibtisch.
Der Schmetterling mit den violetten Flügeln.
Ich hatte ihr versprochen, dass sie sich niemals zwischen zwei Menschen entscheiden müsste, um mich glücklich zu machen.
Nun musste ich einen Weg finden, dieses Versprechen zu halten und gleichzeitig ein Familiengeheimnis aufzudecken, das jahrzehntelang überdauert hatte.
Bevor ich antworten konnte, fügte Robert noch ein letztes Detail hinzu.
„Das Paar hat eine erwachsene Tochter.“
Ihr Name ist Olivia Bell.“
Ich erstarrte.
Olivia hatte uns bereits kontaktiert.
Sie war Marcus’ Tochter.
Kapitel 15: Die Familie, die wir uns aussuchen
Drei Tage später traf ich Olivia in einem ruhigen Park außerhalb von Columbus.
Robert hatte das Treffen mit ihrer Zustimmung arrangiert, nachdem die Adoptionsakten geprüft und die zuständigen Behörden benachrichtigt worden waren.
Die Akten ließen stark darauf schließen, dass sie die vermisste Tochter von Emily und Marcus war, aber alle waren sich einig, dass eine formelle Bestätigung noch notwendig sei.
Olivia saß auf einer Holzbank unter einem Ahornbaum und hielt eine Mappe an ihre Brust gedrückt.
„Ich habe die Dokumente gelesen“, sagte sie, als ich näher kam.
„Meine Eltern sagten mir, ich sei adoptiert, aber sie sagten mir nie, dass die Adoption möglicherweise unter falschen Umständen zustande gekommen sei.“
Ich setzte mich neben sie.
„Wussten sie, dass Emily deine leibliche Mutter war?“
“NEIN.
Man teilte ihnen mit, dass die leibliche Mutter sich entschieden habe, nicht weiter in den Prozess einbezogen zu werden.
Sie glaubten, alles sei rechtmäßig abgelaufen.“
Ich nickte.
Das war der Teil, den ich nur schwer akzeptieren konnte.
Marianne hatte nicht einfach nur ein Kind versteckt.
Sie hatte eine komplett falsche Geschichte um sich herum aufgebaut.
Sie hatte eine Familie davon überzeugt, dass ein Baby freiwillig abgegeben worden war, eine andere davon, dass ein Kind tot sei, und Emily in dem Glauben zurückgelassen, sie habe es versäumt, ihre eigenen Kinder zu schützen.
Und irgendwo inmitten dieser Lügen war Vanessa zu einer weiteren Person geworden, die in der von Marianne kontrollierten Geschichte gefangen war.
„Was möchtest du jetzt tun?“, fragte ich Olivia.
Sie blickte zu den Bäumen.
„Ich möchte meine Mutter kennenlernen.“
Auch wenn ich sie nicht so kennenlernen kann, wie ich es mir wünschen würde.“
Ich schluckte.
„Das hätte Emily gefallen.“
Olivia drehte sich zu mir um.
„Woher willst du das wissen?“
Ich lächelte traurig.
„Weil sie Briefe für Lily hinterlassen hat.“
Sie schrieb darüber, was für ein Mensch ihre Tochter einmal werden sollte.
Sie glaubte, dass die Menschen die Wahrheit verdienten, auch wenn sie weh tat.
Olivia öffnete ihren Ordner und zeigte mir eine Kopie der Adoptionsakte.
Auf der letzten Seite war ein Foto angebracht.
Das Bild zeigte ein Neugeborenes, eingewickelt in eine hellgelbe Decke.
Dasselbe Foto, das Vanessa aufbewahrt hatte.
Ich schaute mir das linke Ohr des Babys an.
Das halbmondförmige Muttermal war sichtbar.
Olivia bemerkte meinen Gesichtsausdruck.
„Ist das das Mal, das Lily hat?“
“Ja.””
Sie starrte das Foto an.
„Dann könnten wir Zwillinge sein.“
Die Worte hingen zwischen uns in der Luft.
Einen Moment lang konnte ich nicht sprechen.
Ich hatte wochenlang befürchtet, dass die Wahrheit mir Lily irgendwie wegnehmen würde.
Nun sah ich eine junge Frau, die ihre leibliche Schwester sein könnte.
Ich dachte über Emilys Brief nach.
Sag ihnen, dass sie gesucht wurden.
Ich griff in meinen Mantel und holte eine Kopie des Briefes heraus, deren Weitergabe Robert genehmigt hatte.
Olivia las es langsam.
Als sie den letzten Absatz erreicht hatte, begann sie zu weinen.
„Sie hat nie aufgehört, nach uns zu suchen“, flüsterte sie.
„Nein“, sagte ich.
„Das hat sie nicht.“
Olivia drückte den Brief an ihre Brust.
Dann stellte sie die Frage, vor der ich mich bisher gefürchtet hatte.
„Weiß Lily von mir?“
“Noch nicht.
Sie ist sechs Jahre alt.
Wir müssen ihr das so erklären, dass sie keine Angst bekommt und nicht das Gefühl hat, dass sich ihr Leben gleich wieder verändern wird.“
Olivia nickte.
„Ich will ihr nichts wegnehmen.“
Ich sah sie an.
„Dann sind wir schon am richtigen Ort.“
